через плечо малыш, не отцепляясь от рукава послушно идущего за ним дяди.

Я шла, чуть отставши, не зная, что ожидать.

— Амалия, Вам лучше остаться здесь, — резко развернувшись, остановил меня Рэйсон.

— Почему? Это опасно?

— Нет, что ты, — поспешил успокоить меня Маркус, при этом как-то с укором посмотрел на дядю. — Просто отсюда видно лучше.

— Ясно, стою здесь, — встала как вкопанная, сложив руки на груди.

Маркус с Рэйсоном тем временем отошли шагов на десять от меня и остановились, встав лицом друг к другу, затем старший Эриз склонился над младшим и начал что-то шептать, приложив ладонь к солнечному сплетению мальчика.

Спустя секунд тридцать, Маркус поднял голову к небу и словно вздохнул первый раз полной грудью, грудная клетка его резко поднялась и замерла, мальчик сжал кулачки.

Я сделала шаг вперёд, испугавшись, что что-то идёт не так, но Рэйсон вскинул ладонь, останавливая, мою попытку помочь, в этот же момент Маркус шумно выдохнул, лицо его озарила счастливая улыбка. Он смотрел на дядю как на Деда Мороза, принёсшего ему самый желанный подарок.

— А теперь вспомни, чему я тебя учил в прошлый раз, — не отрывая от него взгляда, заговорил Рэйсон.

Мужчина был крайне сосредоточен, следил за каждым движением малыша, который плавными взмахами рук начал вырисовывать в воздухе невидимые и непонятные для меня знаки.

Сердце замерло от осознания, что я сейчас лицезрю то, что в моём мире считается лишь сказкой. А здесь на Керрисе это норма, этому обучают, с этим живут.

Танец с руками Маркус закончил и пространство вокруг стало наполняться туманом, обволакивая и пряча от моих глаз фигуры мальчика и его дяди.

— Ничего себе, — вырвалось, само собой, когда почти осязаемая щупальца тумана дотянулась до протянутой к ней моей ладони. Пальцы коснулись чего-то тёплого, приятного на ощупь и несомненно живого.

— Нравится? — из завесы проявился силуэт, улыбающегося сероглазого красавчика, вынуждая меня нервно отпрыгнуть, пряча за спину руки.

— Вы доведёте меня сегодня до инфаркта, — краснея выпалила я, поняв, что всё это время поглаживала протянутую навстречу мне ладонь мужчины.

Нет ну а этот нахал продолжает на меня смотреть, явно довольный собой.

— Доведу до чего? — тут же подловили меня.

— Почему Вы оставили Маркуса одного, я подумала, что это опасно, когда Вы попросили меня остановиться здесь, — быстро перевела тему разговора, не надеясь даже, на то, что этот прокол Рэйсон пропустит мимо ушей.

— Он хорошо усвоил урок и прекрасно держит защиту.

— Защиту? Хотя должна была и догадаться, — действительно чему ещё в первую очередь захочет научить своего племянника дядя, глава отдела по расследованиям.

— Защита — лучший способ научиться держать под контролем силу, тем более силу его масштаба, — почти обиженно пояснили мне Рэйс, надо же не думала вызвать такую эмоцию, даже стыдно стало.

— Поэтому его магию блокируют? С Вами было также? — накинулась с вопросами на мужчину.

— Верно, но Маркус гораздо сильнее меня, — уже с гордостью услышала в ответ. — И для освоения своей силы, ему придётся много поработать.

— Мда… у Вас всё так сложно, — снова опрометчиво вылетело у меня.

— У нас? — взгляд дознавателя заинтересованно сощурился отрезвляя.

Ну почему я не могу рядом с ним запихнуть свой язык, глубоко-глубоко, непременно что-нибудь ляпну.

— Да у Вас, я уже давно поняла, что Ваш род Эризов относится к тем, кто не мешает силу, — тут же выдала свои наблюдения в защиту. — А значит, Вы очень сильны, о чём говорят Ваши должности.

Рэйсон как-то обречённо, что ли, выдохнул.

— Ваши наблюдения Амалия верны, вот только должности мы получили не по силе дара, а по работоспособности, отдаваясь работе порой без остатка, Тиберий жертвовал возможностью видится с семьёй, теряя драгоценные моменты взросления Маркуса, а я. — тут Рэйсон замолчал, в глазах его проскользнуло уже знакомое серебристое пламя.

— Что Вы? — не удержалась, ляпнула, но в ответ ничего не услышала, Младший Эриз развернулся и утонул в непроницаемой дымке.

Мгновение спустя туман рассеялся и пищащий Маркус бежал ко мне навстречу.

— Ты видела? — с горящими от счастья глазами, задыхаясь, мальчик врезался в меня.

— Да, конечно, видела и это было восхитительно, — честно ответила, присаживаясь на корточки и обняв мальчугана. По его реакции сразу было понятно, что ему очень важно моё одобрение.

Да и я не лукавила, магия, окружившая совсем недавно меня поражала, восхищала, ломала моё мировоззрение.

Рэйсон остался стоять чуть поодаль от нас, и с загадочной улыбкой наблюдал со стороны.

Маркус ещё долго делился своими ощущениями, захватывающими его каждый раз, когда сила полностью раскрывалась в нём. За этим потоком скомканных фраз, проглоченных, в эмоциональном рассказе окончаниях, я совсем не заметила, как его дядя исчез. Подняв глаза, ища темную фигуру, я увидела, что на том месте, где последний раз стоял Рэйсон, теперь никого не было, зато на пледе вновь сидела нянюшка, снова уткнувшись в книгу.

Вернулись мы уже вечером, когда весь дом готовился к ужину.

Поужинав, как обычно, разбрелись по своим углам. Наша троица у камина, остальные на излюбленном хозяйкой, диване.

В этот раз Маркус предложил поиграть в игру, на вид напоминавшую наши «земные» шашки. Только доска была разделена на четыре части и у каждой был свой цвет, предположила, что играть можно было вчетвером и, как ни странно угадала, когда мальчик выложил лишь два вида фишек, выбирая из четырёх.

Расположились мы на полу, нянюшка сидела в кресле, с интересом наблюдала за нами, похоже, эта игра ей нравилась.

— Дорогой, — послышался тонкий голосок Валерии, совсем рядом, делая нас невольными слушателями. — Ты помнишь, что завтра едем в город.

— Да дорогая, конечно, помню и ещё утром отправил распоряжения управляющему, — ответил Тиберий жене.

— А, что за повод? — заинтересованно вклинился Рэйсон.

— У Лии близится день рождения, мы решили устроить небольшой праздник, — гордо ответила хозяйка.

Родное произношение моего имени, резануло по ушам.

Внутри всё похолодело, дыхание сбилось.

Какой ещё праздник, откуда они вообще знают о моём дне рождении?

— У Лии? — переспросил Рэйсон, пока я в мыслях перебирала все варианты, где или кому могла сообщить о себе такую информацию.

Голос его изменился, стал глуховатым, я бы сказала хриплым.

— Да. Алия, конечно, была против, не любит больших торжеств, но я настояла, — всё тем же беспечным тоном продолжала говорить Валерия.

Вспышка понимания принесла облегчение. «Алия — Лия, конечно, это же так логично.»

— Амалия твой ход, — недовольно окликнул меня Маркус.

— Да милый, чуть задумалась, прости, — выдохнула, уже повеселевшая, делая очередной ход наугад. Если честно я и в шашки, то играла изрядно плохо, а здесь и подавно,