человеком, и я сама не знаю, как смогла проработать с ним столько лет.

Но это было лишь минутное облегчение, а дома меня вновь накрыло черное отчаянье.

Итак, что мы имеем: мне тридцать, от меня ушел муж, у меня не ладится с работой, мне диагностировали депрессию, я только что послала своего редактора и теперь в принципе не уверена, что смогу и дальше заниматься делом всей своей жизни. Но все это сущий пустяк по сравнению с моей главной болью: Джейми больше не со мной.

Я сто раз прокручивала в голове наш с ним последний разговор и поняла, что он во многом прав. Джейми хотел поступить благородно и дать мне возможность жить полной жизнью. Вот только он не учел, что жить мне хотелось только с ним.

«Я не живу» вспомнила я фразу Джейми, которая резанула мне по сердцу больнее всего. Да. Моя ошибка в том, что я относилась к нему как живому человеку, совершенно забыв, что он призрак. Но даже так Джейми лучше всех ныне живущих для меня.

От всех этих размышлений у меня дико заболела голова, я выпила тайленол и легла в кровать. Головная боль скоро пройдет, а вот с болью душевной все сложнее. От нее не придумали таблетки.

Таблетки. Я резко села в кровати, поражаясь такой простой идее, пришедшей мне в голову: да, Джейми никогда не станет человеком, но ведь я могу стать призраком. Тогда мы будем равны и у него не будет повода уйти. Почему я не подумала об этом раньше?

Решение зреет мгновенно, и я не оставляю себе времени на раздумья.

Иду на кухню и смотрю на пузырек золофта, прописанного мне доктором Роулингсом. Пожалуй, это должно подойти. Сколько таблеток мне нужно принять? Десять, двадцать, а может сразу все?

Я не хочу жить и не хочу умирать. Я просто хочу к тебе.

Да, так будет лучше.

Прости, Джейми, я не расскажу миру твою историю, но зато я буду с тобой.

Поднимаю голову и смотрю в окно. Сегодня такой же красивый закат, как и в тот день, когда ушел Джейми. Улыбаюсь впервые за много дней этому совпадению, а затем открываю пузырек и высыпаю на ладонь несколько таблеток.

– Мелани!

Звук самого родного на свете голоса. Даже не оборачиваясь, я знаю, что сейчас за моей спиной стоит Джейми. Он все же пришел.

– Мел, что ты творишь? – я впервые слышу, как голос Джейми срывается. Чувствую холодок на спине и плечах, значит, он пытается меня обнять. В глазах закипают слезы, рука разжимается и таблетки фонтанчиком падают на пол.

– Джейми, я… – не могу повернуться, я не готова видеть в его глазах осуждение. Осуждение? Вряд ли, а вот жалость… Но это было бы еще хуже. – Пойми, я не хотела умирать, ничего такого. Я просто хотела к тебе.

Вот теперь я разрыдалась по-настоящему.

– Все хорошо, – тихо говорит Джейми, и я чувствую, как он гладит мои волосы. – Я здесь.

– Почему ты вернулся? – немного успокоившись спросила я, хотя уже примерно понимала, каким будет ответ.

– Наша связь, – Джейми слегка улыбнулся. – Я чувствовал тебя, когда ты думала обо мне, так же, как и раньше. Я… я примерно знаю все, что происходило с тобой за последние недели. Мел, прости, я должен был прийти раньше.

Я покачала головой.

– Ты ничего никому не должен.

Джейми странно взглянул на меня.

– Тебе уж точно должен. Если быть совсем честным, то я приходил несколько раз, когда ты спала. Я скучал, Мел. Один раз я даже не был уверен, что успел исчезнуть до того, как ты открыла глаза.

Это прозвучало как гром среди ясного неба.

– Что? Когда это было?

– В тот день, когда ты засомневалась, реален ли я, и искала мой портрет, – Джейми опустил глаза.

Боже, как же мне хотелось разозлиться и накричать на него! То есть он навещал меня ночами, спокойно смотрел на то, как я почти схожу с ума, как сажусь на таблетки, как разваливаю свою жизнь и теряю любимое дело, и даже не показался мне?!

Но как бы я не старалась, я не могла злиться на Джейми.

– Мел, прости меня, – по голосу я понимала, что Джейми действительно жаль. – Я думал, что лучше сделать тебе больно один раз, что ты возненавидишь меня за это и быстро забудешь…

– Я не могу ненавидеть тебя, Джейми Корнуэл. Может быть и хотела бы, но не могу, – по моим щекам заструились слезы.

– И я тоже тебя люблю, Мелани.

Мы проговорили весь вечер и в какой-то момент мне показалось, что между нами все как раньше, словно и не было этих страшных недель моего одиночества. Джейми пришел и словно бы сделал окружающий мир ярче, даря ему свой свет. Звук голоса Джейми дарил мне покой и уют. Так странно, я думала, что уже никогда не почувствую этого.

– Что будет с нами дальше? – я уже лежала в постели, но сон не шел. Мне было страшно услышать ответ на этот вопрос, но не зная его, я не усну.

– Давай подумаем об этом утром? – Джейми пристроился рядом с кроватью и внимательно смотрел на меня. – Спи, Мелани.

– Нет, – я качаю головой. – Ответь сейчас, иначе я не смогу уснуть. Мне все еще страшно, что я проснусь, а ты снова исчез.

– Я больше не исчезну, обещаю. А в остальном… Нууу, – протянул Джейми. – Сначала ты закончишь книгу, я постараюсь тебе помочь…

– Книги не будет, – я довольно резко перебила Джейми. – Я сегодня послала подальше своего редактора.

Джейми присвистнул и рассмеялся.

– Этот тот самодовольный индюк, о котором ты рассказывала?

– Ага, – не могу не улыбнуться.

– Надо было послать его раньше, чего ты так долго тянула, – глаза Джейми загораются еще ярче. Люблю его такого.

– Это да, но теперь я даже примерно не представлю, кто, где и когда издаст мою книгу. Если вообще издаст, – мой голос становится серьезнее. Как никак сейчас это основная проблема для меня.

– Ты талантливая, Мелани, – спокойно и уверено говорит Джейми. – Мы просто найдем тебе другого редактора, они еще соревноваться будут за возможность работать с тобой.

На душе становится чуть легче. Никто и никогда не верил в меня так, как Джейми.

– А что будет потом? Когда мы разберемся с книгой?

– Я останусь с тобой, если ты действительно этого хочешь.

– А чего хочешь ты, Джейми? – спросила я и ощутила укол совести, поняв, что раньше не задавала ему этот вопрос. Боже, какой эгоисткой я была.