– То, что ты говоришь, не имеет никакого смысла. – Он одарил ее таким взглядом, что ее щеки стали пунцовыми. – Сначала ты говоришь, что я или участвую постоянно, или вообще не участвую. Потом утверждаешь, что я могу делать то, что мне нравится. – Лицо Марко помрачнело. – Позволь мне задать тебе вопрос. Ты хорошо меня знаешь. Ты действительно считаешь, что я могу тебя бросить?

– Я не это пыталась сказать.

– Именно это. – Выражение его лица было еще напряжено, даже слишком напряжено. – Это удар ниже пояса, Кэт. Спасибо. Огромное спасибо.

Кэт замотала головой. Неужели она его обидела? Судя по блеску глаз, да.

– Я не хочу, чтобы ты почувствовал себя загнанным в угол.

– Как давно мы знакомы?

Кэт произвела в уме нехитрые вычисления:

– Девятнадцать лет.

– Так. Ты когда-нибудь видела, чтобы я делал что-то, что мне не нравится?

Кэт на мгновение заколебалась:

– Нет.

– Вот именно. – Марко просунул ноги в брюки и застегнул молнию.

– Но…

– Боже мой, Кэт. Просто прекрати это, ладно? Просто прекрати. Если ты и дальше собираешься ставить меня в один ряд со своими придурками бывшими, я пошел в душ.

Кэт хотела что-то возразить, но не решилась.

– Хорошо. Отлично. Иди.

– Значит, мы закончили? Ты сказала все, что хотела сказать?

– Похоже на то.

Кэт попыталась присесть на кушетке, выглядя при этом как можно достойнее. Внутри ее все кипело от злобы. Но когда Марко направился широкими шагами к дверям, она снова откинулась на матрас. Что еще ожидает их в будущем? За один день из лучших друзей они превратились в вечно ссорящихся любовников.

Это рекорд даже для нее.

Но она ведь не этого хотела. И как теперь все это изменить?

Боже, какая же Кэт упрямая!

Марко орудовал на кухне чуть громче, чем обычно. Для готовки ланча он вышел в патио, где стояло четырехуровневое барбекю.

Кэт так стремилась сама принимать все решения, что даже не предполагала о существовании другого мнения.

Конечно, его длительные отъезды порой были неудобны, и иногда ему казалось, что вся его жизнь – череда встреч и расставаний с близкими людьми. Но когда он повредил колено и ему предложили престижную работу спортивного комментатора, он сразу ухватился за эту возможность. И после этого на него посыпались соблазнительные предложения: контракт с линией спортивной обуви, работа с реабилитационными центрами для спортсменов. Он не жалел ни о чем в своей жизни – она была просто идеальна.

Но с другой стороны… Ему так не хватало возможности плюнуть на все и собраться с друзьями за кружкой пива и вкусным ужином. Но Люк и Коннор жили в Брисбене, а они с Кэт в Кернсе. У всех были загруженные рабочие расписания.

Марко раздраженно закинул стейки на решетку и с удовлетворением услышал шипение.

Наверное, если бы они были здесь все вчетвером, в течение часа они бы сумели найти выход из создавшейся ситуации, и ему не пришлось бы делать неловкое предложение руки и сердца Кэт, которую оно явно обидело.

Через пару минут движение за стеклянной дверью привлекло его внимание. Он повернулся и увидел Кэт, стоящую посредине гостиной и смотрящую на экран телевизора.

Она стояла босая, ее глаза были широко распахнуты. Она выглядела невероятно сексуально в тунике, обтягивающей ее великолепные бедра, и в шортах.

Перед глазами Марко пронеслись воспоминания того, чем они занимались в бассейне. Затем он вспомнил тему, которую они некоторое время старались избегать и которая не оставила им иного выбора, как обсудить ее.

Марко тяжело вздохнул. Еще никогда в жизни он так жутко не боялся результатов анализов. Ответ изменит их жизни навсегда. К лучшему или к самому худшему. И только в этот момент Марко, наконец, понял, почему Кэт приняла решение не знать о своей генетической предрасположенности. Нужно быть сильным, чтобы сражаться, но не меньшей силой надо обладать, чтобы выбрать другой путь – продолжать жить с осознанием того, что, не получив точного ответа, всегда будешь сомневаться, надеяться, бояться.

Кэт была намного сильнее, чем ему казалось.

Растроганный и одновременно обозленный на судьбу, Марко перевернул стейки и замер в ожидании Кэт.

Она появилась через пару минут.

– Чем тебе помочь? – спросила она, останавливаясь в дверях.

– Налей нам что-нибудь попить.

– Хорошо.

Марко снял мясо с огня и пошел в дом.

Когда она брала у него тарелку, его обдало удивительным ароматом.

– Что на тебе?

Кэт посмотрела вниз:

– Это пижамная туника.

– Нет. Я о твоих духах.

– А… – На мгновение она растерялась, но потом ответила: – Лемонграсс и гвоздики. Я кладу отдушку в белье… в мой ящик.

Когда Кэт запнулась, Марко улыбнулся. Он буквально прочитал мысли Кэт. «Отлично, Кэт. Почему бы не поговорить о твоих трусиках?» И Марко улыбнулся еще шире.

– Тебе достаточно? – спросил он.

– А?

Марко кивнул на ее порцию:

– Тебе достаточно?

Кэт сглотнула:

– Да, спасибо.

Марко смотрел, как она садится за стол и переводит взгляд на еду, стараясь избегать его взгляда. Все это показалось Марко удивительным.

Что же с ней не так?

Конечно. Она нервничает. Почему? Он дразнил ее до этого тысячи раз. И касался тем гораздо более личных, чем сейчас.

Но тогда он был Марко – лучшим другом, а не Марко – любовником. Все изменилось. И теперь ей как-то… некомфортно с ним.

И что теперь ему с этим делать?

– Кэт, – тихо произнес Марко.

– А? – отозвалась Кэт, не отрывая взгляда от тарелки.

– Для меня все это тоже очень странно.

Она подняла на него взгляд:

– И что именно?

– Ты и я.

– Что? – Она часто заморгала. – Нас с тобой не существует.

«Не существует»? Молчаливый вопрос повис в воздухе, пока она медленно поднимала глаза. Марко с трудом удержал стон. Нежная кожа. Изгиб талии и округлые ягодицы. Ее тело сотрясается под его телом, когда он овладевает ею. Стоны удовольствия, когда их сокрушает одновременный умопомрачительный оргазм.

– Марко, ты – мой лучший друг. Я не хочу разрушать нашу дружбу.

– Она не разрушена. Просто… Все стало по-другому.

– По-другому, – тихо повторила она.

Он кивнул: