втянувшей шею и изредка неприязненно каркающей, изливая дурное настроение.

Таксист молча погрузил в багажник чемоданы и, не взглянув на меня, сел за руль. Выключил музыку, когда я попросила сделать потише, и вывел машину со стоянки.

Я долго глядела на проплывающие за окном знакомые пейзажи, почти исчезнувшие из памяти в том знойном, изумрудно-перламутровом лете, откуда я вернулась.

Потом откинулась на потертом сиденьи, и, наконец, сделала то, что никак не получалось раньше. Закрыла глаза и заплакала...

... Марк уехал той же ночью — собрал вещи, вызвал такси и вышел из номера, крепко поцеловав меня на прощание и пообещав позвонить, как доберется до места.

Поехать с ним он не предложил., Да я бы и не согласилась — сначала мне нужно решить, что делать со своей прошлой жизнью.

Три дня после его отъезда я заставляла себя жить — есть, двигаться, дышать.

Три дня он не звонил. А когда я поняла, что ждать дальше бессмысленно, телефон ожил.

— Марк! — завопила я в трубку, зная, что не должна так радоваться, и не в состоянии ничего с собой поделать.

— Нет, дорогуша, не Марк, — этот манерный голос я узнала сразу. — Марк про тебя и думать забыл, бедная девочка.

— Анжелика? — уточнила, хотя и так знала, что с номера Марка мне звонит грудастая блондинка, которую я сменила в его постели.

— Конечно, Анжелика. И главная женщина в жизни Марка, если ты еще не поняла. Или ты думала, что сможешь занять мое место? — на том конце раздался грудной смех. — Ты себя-то видела, глупенькая? Неужели верила, что такой мужчина останется с тобой надолго?

— Анжелика, зачем ты звонишь? Оскорбить меня? Зря. Умение говорить гадости никого не красит, особенно бывшую любовницу.

— Бывшую!? — голос в трубке поднялся до визга. — Это ты бывшая, идиотка. Мы с Марком просто поссорились. Очень крупно, вот он с отчаяния и вернулся в этот абхазский гадюшник, сердечные раны зализывать.

А тут ты, никому не нужная, поэтому на все готовая. Почему бы мужчине не воспользоваться тем, что само в руки падает.

Истеричный голос вдруг смолк, будто его оборвали. И снова возник, уже намного спокойнее, с ноткой жалости:

— Сама подумай, Даша, где он и где ты? Ты ведь знаешь, что принцы не женятся на золушках. Ты показалась мне не настолько уж глупой, чтобы верить в сказки. Забудь Марка, удали его номер из своего телефона, и найди парня своего уровня.

Голос в трубке смолк, сменившись глухой тишиной, а через пару секунд телефон пиликнул, оповещая о полученном смс.

На фотографии, в окружении дорогого интерьера, стоял улыбающийся Марк в идеально сидящем на нем белом смокинге, под руку со счастливой Анжеликой в вечернем платье. Внизу вчерашняя дата и подпись: «Мой любимый и я».

Я отложила телефон, откинула крышку ноутбука и, открыв поисковик, ввела «Марк Бахтин».

С первой же ссылки на меня смотрела фотография Марка с бокалом шампанского в руке, в компании всем известного олигарха, временно переехавшего на пмж в Лондон.

Я открыла еще пару сайтов, выпавших на поиск, пробежалась по ним и свернула все окна:

— Принцы не женятся на золушках. Ты права, Анжелика, я не настолько глупа.

Собрала вещи и вызвала такси в аэропорт — через три часа был мой рейс.

Глава 20

— Дашка, систер, ну, наконец-то вернулась! А похудела-то как, а посвежела, да какая красавица стала! — Соня вертела меня во все стороны. Разглядывала, взвизгивала и радостно ахала.

Я счастливо засмеялась и крепко обняла ее:

— Ну, так за этим и ездила: за красотой, да за стройностью. Вот, к тебе первой явилась, прямо с самолета, показываться и хвастаться достижениями.

— Не-ет, тут еще что-то, — старшая сестра вдруг цепко глянула мне в лицо. — А ну, оставляй вещи, мой руки, и за стол. Накормлю тебя, а потом поговорим.

Омлет с овощами, фирменное блюдо Сони, был давно съеден, кофе выпит, и про мой развод с Пашей все рассказано, но Соня продолжала буравить меня глазами:

— Дашка, а Паша точно с тобой развелся? Ты же с ним сама не общалась? Вдруг это твоя больная на всю душу свекровь состряпала документик в фотошопе, и тебе выслала в качестве подарка на день рождения?

— Точно, Соньша, я проверила — развелся. И слава богу, как по мне.

Сестра побарабанила по столу пальцами, почесала нос и вдруг выдала:

— Даньша, развод, конечно, дело такое... Малоприятное. Но там с тобой что-то еще произошло, на югах этих. И не в Паше дело, это точно. Ты совсем другая приехала.

— Какая? — я беззаботно пожала плечами. Рассказать про Марка я пока не могу даже сестре. — Ну, поплакала немного из-за того, что бывший муж так подло со мной поступил. Да и успокоилась. Сейчас буду думать, как бизнес делить, и из квартиры его выселять.

Уловка сработала, и Соня переключилась с раздумий обо мне на светлое будущее, где негодяй и подлец Пасик понесет наказание:

— Дашка, так ты не собираешься покорно отдавать этому хмырю все имущество?

— Не-ет, — я покачала головой. — Конечно, в первый момент хотела все оставить и уйти с гордым лицом. Вроде как, на, подавись, я себе все сама заработаю.

— А потом подумала, ведь Паша этого и ждет от меня. Он уверен, что я покорно сложу руки, поплачу и пойду себе, в очередной раз им оплеванная. Я ведь всегда с ним именно такой была. Только в этот раз просчитался, больше он меня в дерьмо не кинет, - я откинулась на стуле и сложила руки на груди.

— Паша — хороший менеджер, а я отличный юрист, с кое-какими наработанными связями. И если он считал, что спокойно обдерет меня и поплывет со всем нажитым в новую жизнь, то глубоко ошибся.

Я не могла объяснить Соне, что после звонка Анжелики во мне словно враз что-то умерло. Та наивная, боящаяся кого-нибудь обидеть и вечно старающаяся всем угодить Даша враз испарилась. А на ее место пришла расчетливая и хладнокровная Дарья, умеющая думать о своих интересах.

Больше я не буду ни о ком волноваться, только о себе и своем удобстве. И Паша станет первым, кто познакомится со мной новой.

— Ну, дела-а! — Соня даже руками всплеснула от восторга. — С удовольствием понаблюдаю за твоими метаморфозами. Только