Микки, поймав ее ищущий взгляд, вскинул руку в приветствии. Его осоловелые от обильной еды и выпитого вина глаза подтолкнули Алису к принятию решения: никакой Микки ей не нужен, как не нужен никто другой, кроме Кевина, ей во что бы то ни стало нужно найти его.

Кевина она не нашла, зато снова столкнулась с Глорией.

— Ты не знаешь, где Кевин? — выпалила Алиса.

— Знаю. — Глория в презрительной гримаске поджала губы и посмотрела на нее с такой горячей ненавистью — будто смела напалмом. — И зачем таких дурочек Джесс приглашает к себе?

— Так ты мне не скажешь, где Кевин? Ну и пожалуйста, я у Джесс спрошу, — буркнула Алиса и отправилась искать Джессику. Наконец найдя Джесс, она отвела ее в сторонку и осторожно спросила:

— Гости начали расходиться или мне показалось?

Джессика недоуменно приподняла брови. Алиса опустила глаза. Она сильно волновалась и никак не могла подобрать нужные слова.

— Джесс, скажи, я нормально выгляжу? И вообще… Как я танцевала? Ты видела? Хорошо мы с Кевином смотрелись или я выглядела полной дурой?

Джесс рассмеялась, и Алиса совсем растерялась.

— Что такого смешного я сказала?

Улыбаясь, Джессика покачала головой, в глазах подруги Алиса увидела жалость.

— Неужели опять? Снова по тому же месту?

— Что ты хочешь этим сказать? — Алиса чувствовала, как ее щеки вспыхнули румянцем. Чтобы скрыть смущение, она тоже рассмеялась.

Джесс осуждающе покачала головой.

— Похоже, подруга, ты снова вляпалась. О боже, неужели ты влюбилась в Кевина?

— Нет… ну да… вовсе нет… боже, да какое это имеет значение!

— Влюбилась или нет?

— Вовсе нет, — решительно замотала головой Алиса. — Кевин с подругой. Я не совсем уж дурочка, понимаю.

— Слава богу! А то ты меня напугала.

— Напугала?.. Почему?

Алиса чувствовала, как ее спина взмокла, голова гудит, ноги дрожат, как будто ударило током высокого напряжения.

— Что с тобой? Ты вся дрожишь? Ты замерзла? — В глазах Джесс проскользнуло выражение участия.

— Джесс, ты правильно заметила, я влюбилась, — вдруг выпалила Алиса.

— Ну вот, так я и знала! — всплеснула руками Джессика.

— Ты же сама хотела, чтобы я разбавила свое одиночество. Арчи, Микки, Кевин — разве они не твои протеже? Сама знаешь, скоро я тоже тридцатник разменяю, и мне совсем не хочется свой юбилей отмечать на пару только с собственным отражением.

— Арчи, Микки, я согласна, но только не Кевин. Ну отчего ты такая непутевая?!

Алисе показалось, будто она проваливается в какую-то черную яму. Она была опустошена, выжата, как утренний апельсин — сок выдавлен, только корка осталась. К глазам подступили слезы.

— Извини, нервы, — сказала она и, шатаясь, побрела к скамейке. Она чувствовала себя такой никчемной, такой нелепой…

Джесс опустилась с ней рядом.

— Алиса, я надеюсь, ты не застрянешь на Кевине, как на Марке, в следующее десятилетие. Ты ведь его совсем не знаешь.

— Угу… — Из ее глаз выкатилась слезинка, и Алиса поспешно смахнула ее.

— Не буду лукавить, вы с Кевином вместе смотритесь классно, только Глория в него вцепилась мертвой хваткой. Ты же знаешь, она не очень-то мне симпатична, но все же как-никак она моя кузина. У них с Кевином, по ее словам, все идет к свадьбе. Она со мной уже советовалась, где и какое ей платье заказать, в какую фирму обратиться по поводу организации приема. Вот такие дела, подруга… — Джесс вздохнула. — Кевин — классный парень, только вот что я тебе скажу… — Джесс положила руку ей на плечо, притянула Алису к себе. — Мужчины такие предсказуемые. Все они жутко боятся последнего шага.

— Как это? — Алиса подняла голову, в ее широко раскрытых глазах стояли слезы.

— Все очень просто и в то же время сложно. Когда Пит сделал мне предложение, я просто летала от счастья. Все ждала, когда же после вручения колечка с камушком он назначит дату свадьбы. Помнишь, как мы с тобой все лето листали каталоги, платье мне для свадьбы выбирали, чуть ли не до дыр страницы затерли, якобы я никак не могла найти для себя ничего подходящего?..

— Угу, тебе хотелось то длинное со шлейфом, то брючный костюм со стразами. А потом ты вообще на красное из гипюра нацелилась.

— Вот-вот, по моему настроению, я могла и черное выбрать. Так если ты хочешь знать, это не от моих капризов, а я все ждала, когда Пит сделает следующий шаг. — Джессика вздохнула. — И дождалась… — Ее рука соскользнула с плеча Алисы.

— Вы поженились поздней осенью, в середине ноября, — осторожно напомнила ей Алиса.

— Н-да… Только мне чуть ли не силком пришлось Пита тащить под венец.

— Неужели?! Не верю. У вас такая замечательная семья! И церемония в церкви была такая сказочная…

— Кто бы знал, чего мне стоило, чтобы Пит согласился на свадьбу! Я никому никогда не говорила, а тебе скажу. Чтобы не было лишних иллюзий насчет Кевина. Когда дело неумолимо идет к заключению законного брака, очень многие мужчины вдруг пытаются юркнуть в кусты: вспоминают о давних подружках, пытаются закрутить новый роман. Такое бывает нередко. Женихи вдруг пугаются последнего шага и дают задний ход. Эти досвадебные вихляния не означают ничего особенного, обычная проверка на прочность пары. Если невеста достаточно умна, она все берет в свои руки. Так вот, когда мне надоело пялиться на страницы свадебных каталогов, я сама уведомила Пита о дне нашей свадьбы. И, как мне кажется, это известие он воспринял с облегчением. До меня доходили слухи, что он встречался с некой Кэт, в его телефонной книжке я заметила кое-какие мне незнакомые подозрительные номера… Но все это в прошлом, в прошлом… Сейчас Пит верный муж и неподражаемо заботливый отец. Роб и Стиви — его гордость. Я уверена, мы с Питом созданы друг для друга. Наша любовь выдержала испытания. И сейчас мне плевать на Кэт и других, кто строил планы насчет моего мужа.

— Так ты хочешь сказать?..

— Алиса, я тебя люблю, — твердо произнесла Джесс. — И, любя тебя, говорю: выкинь из головы Кевина. На его светофоре зажегся желтый свет.

— Желтый — не красный, может, я успею проскочить, — с надеждой выдохнула Алиса.

— Глория — не ватная кукла, чтобы ее просто так было отстранить с дороги, она будет бороться за Кевина. Встанешь у нее на пути — глотку тебе перегрызет за своего парня, — напомнила Джесс. — Так что послушай моего совета, подруга: даже если вдруг Кевин появится у тебя на горизонте, гони его в шею. Глория не отдаст его тебе.

— Может, стоит узнать мнение самого Кевина? Вдруг он совсем не хочет жениться на твоей кузине? Ты сама говорила, что она стерва.

— Я и не отрицаю, что у Глории есть свои заморочки. Но твердый характер и уверенность в том, что рядом с тобой именно тот самый парень, с кем ты хочешь прожить до конца своих дней, — это скорее достоинство, а не недостаток.