Алиса отложила рисунок. Было бы здорово кому-нибудь показать свои работы, прежде чем она представит их на суд издателей. Вот если бы Кевин увидел… Ее сердце защемило от волнения, как будто он уже стоял рядом с ней и глядел через плечо. Да где тот самый Кевин? Небось гуляет где-нибудь под ручку с Глорией. Или все же нет? Может, он пытается найти ее, но Джесс стоит на своем и ни за что не дает ему ни ее адреса, ни телефона. Все же зря она так быстро сбежала с вечеринки Джесс. Ей надо было все же отыскать Кевина, объясниться, в крайнем случае обменяться номерами телефонов.

Прочь грустные мысли! Прочь сомнения! Алиса решила с этого дня начать новую жизнь и, оставив рисунки на столе, отправилась в парикмахерскую. Ее новая жизнь начнется с новой прически.

Пока мастер делал свою работу, щелкая ножницами, обдувая феном, поворачивая ее голову вправо-влево, вперед-назад, она продолжала улыбаться в предчувствии перемен.

— Вот и готово.

Алиса смотрела на себя в зеркало, и то, что она видела, ее не разочаровало. Она выглядела задорной, веселой девчонкой, и она не была больше неудачницей.

Уже по дороге к автобусной остановке Алиса подумала, что для ее новой жизни нужна и новая одежда.

Как только она толкнула дверь магазина, к ней ринулась продавщица.

— Как дела? — дежурно улыбаясь, приветствовала потенциальную покупательницу продавщица.

— Замечательно, — ответила Алиса и удрала в самый дальний уголок магазина. Как обычно, здесь оказался уголок распродажи, где осели несколько пар темных брюк необъятного размера и вереница пестрых рубашек. Продвигаясь вдоль ряда режущих глаза цветастых швейных изделий, она все же умудрилась найти белоснежную блузку, идеально сидящую на ее тоненькой фигурке. Она представила себе, как в этой блузке с тонкими кружевами будет смотреться рядом с Кевином… Он будет, допустим, в синих джинсах и клетчатой в тон рубашке с короткими рукавами… Он подойдет к ней, улыбнется и скажет: «Привет! Я рад тебя видеть». Она ответит ему: «А как я рада!» Он возьмет ее под руку, и они пойдут бок о бок вдоль витрин магазинов и кафе, свернут в переулок, заглянут в галерею с выставкой модного художника… Они будут ходить по прохладным залам, он обнимет ее за талию, и все вокруг подумают: какая замечательная пара!

Картина, возникшая у нее перед глазами, Алисе понравилась. Одно «но»: как фантазии воплотить в реальность?

Алиса вышла из здания, где находился офис издательства. На ее лице блуждала довольная улыбка. У нее приобрели несколько ее рисунков для открыток и с ней заключили контракт на иллюстрацию книги! Женщина, которая с ней беседовала, особенно отметила рисунки с тоскующими влюбленными зверушками. Все свои эмоции, всю силу своих нерастраченных чувств Алиса передала в рисунках. Хоть какая-то польза от ее неразделенной любви к Марку.

Алиса шла вдоль шоссе, нет не шла — летела! Врр-врр, шир-мыр — мурлыкали мчащиеся мимо машины, подмигивая ей золотыми глазами-подфарниками.

«Хорошо, что меня научили держать в руках карандаши и передавать с помощью линий и красок эмоции, — думала Алиса, замедляя шаг перед поворотом. — Иметь такую радость, как творчество, это лучше, чем быть просто глупой красоткой с длинными ногами-колоннами и выпадающим из лифчика бюстом. И пусть машины, эти шикарные достижения индустрии, проскакивают мимо меня, зато, шагая пешком, я могу наслаждаться музыкой стука каблучков по твердому асфальту…»

Хотя, если быть откровенной перед самой собой, она вовсе была бы не против, если бы один из этих суперавтомобилей отвез ее куда-нибудь, где благоухают цветы и шумят кронами деревья, чтобы она смогла скинуть туфли и пройтись по ласкающей ступни шелковистой траве.

Не успела она насладиться воображаемым холодком, щекочущим ее ноги, как дверца припаркованного на стоянке бежевого «рено» распахнулась и прямо перед нею возник… Кевин.

— Ой, это ты! — Алиса задохнулась от неожиданности.

— Собственной персоной, — улыбнулся Кевин ей в ответ.

— Не может быть! Такого не бывает.

— Отчего же нет? День солнечный. Девушка симпатичная. Почему бы не пригласить милашку на прогулку? Кстати, я не сразу тебя узнал. Ты подстриглась? Тебе эта прическа очень к лицу.

— Ты тоже классно выглядишь.

Кевин был в синих джинсах и тенниске. Алиса была в юбке до колен и блузке. И она была уверена, что вместе они смотрятся — лучше некуда!

— Ну что, ты не против прогулки по парку?

Она усиленно закивала, всем своим видом выказывая согласие.

И вот перед ней распахнулась во всю ширь дверца, и она, довольно кивнув, опустилась на мягкое сиденье рядом с симпатичным парнем с внимательными глазами за стеклами очков.

Автомобиль, вырулив со стоянки, влился в поток машин. На Алису снизошло умиротворение. Она не могла поверить — ее мечты начали воплощаться в жизнь.

Она нажала кнопку на дверце автомобиля, и стекло медленно поползло вниз. Под натиском воздуха ее волосы метались по лицу, норовя, пока она поглядывала налево-направо, попасть ей по глазам. Она блаженно опустила веки и наслаждалась покоем пассажира, вверившего себя во власть водителя. Солнце перевалило через зенит, день был теплым, ее волнение и неуверенность улетучились сами собой. Ей хотелось, чтобы эта поездка длилась вечно, она желала остановить время, чтобы вдоволь насладиться счастьем безмятежности.

Но вот автомобиль сбавил скорость и через некоторое время остановился.

Они вышли из машины, и ступили на гравийную дорожку, что вилась между островками подстриженной травы, курчавых кустарников и роскошных деревьев.

В парке было довольно много прогуливающихся компаний молодежи, мамочек с детьми и парочек.

Стремясь к уединению, они поспешили по аллее вглубь, еще дальше по дорожке — вверх, туда, где гулял ветер. Они остановились в самой высокой точке, любуясь волнующимся морем густых крон.

— Нравится? — спросил Кевин, глядя Алисе в глаза.

— Бесподобно.

Алиса смотрела с возвышенности в изменчивую зеленую глубину, отороченную пеной крон деревьев, и у нее возникало чувство восхищения, восторга, словно не ее взгляд, она сама парит над волнующимся переливчатым морем листвы. Дул ветерок, нежный, ласкающий, солнце было неярким, и Алиса, прикрыв глаза, подставила свое лицо, ощущая приятную негу.

Кевин смотрел на ее профиль, обрисованный золотым солнечным лучом, и не мог отвести от нее взгляда — прекрасные мгновения, которые хочется растянуть навечно. В мерцающем свете солнца, пробивающемся сквозь переплетения ветвей, ее тело казалось выточенным из красного дерева на фоне белизны блузки. Ее кожа была гладкой, и, когда Алиса наклонилась и сорвала стебелек травинки, Кевин заметил волнующую ложбинку между холмиками ее груди и усмотрел в них что-то девически уязвимое.