– А вы знаете, кто я такой?

Молодой человек вытаращил на него глаза и кивнул.

Анджело понял, что менеджер понятия не имеет, кто он и какой властью обладает за пределами Тосканы. И почувствовал себя так, словно вернулся в те времена, когда был всего лишь тенью в толпе. Его самолюбие было задето, и он смерил юнца язвительным взглядом, прекрасно понимая, что лишь благодаря своему прошлому сумел многого добиться в жизни. Он проглотил неуместную обиду. Конечно, менеджер не знает его. Парень еще слишком молод.

– Простите меня. Я вел себя слишком резко. Когда будете заказывать столик, скажите, что это для владельца компании «Аматуччи и партнеры», и сообщите, что мы планируем включить их ресторан в рекламный проект для королевской свадьбы.

Возможно, он слегка сгустил краски, но Анджело хотел – нет, должен был доказать всем, в том числе и себе, что очень многого добился в этой жизни. У него все сжалось внутри при воспоминании о том, как отец в гневе сказал ему: «Ты никогда ничего не добьешься».

Менеджер выдавил из себя подобие улыбки:

– Я позвоню прямо сейчас. Я и не предполагал.

– Все в порядке. – Анджело дал ему щедрые чаевые, чтобы сгладить неприятное впечатление от своей резкости. – Просто вы должны знать, что этот ужин очень важен. – Неожиданно он понял, что говорит уже не о работе и не пытается продемонстрировать свою важность перед жителями деревни, даже королевская свадьба тут ни при чем. Он думал о Кайле. Ему хотелось доставить ей радость, и он надеялся, что, благодаря этому ужину, сможет вновь увидеть ее улыбку.

– Я сейчас же этим займусь.

– Спасибо.

Анджело решил расположиться в кресле и, дожидаясь Кайлу, почитать газету, чтобы узнать обстановку в мире. Краем глаза уловил движение и обернулся.

Взгляд уперся в ее изящную фигуру. Он замер на месте, наслаждаясь ее красотой. Темно-рыжие волосы Кайлы мягкими волнами ниспадали на плечи. Вместо привычных строгих очков она выбрала солнцезащитные, служившие одновременно обручем для волос. Она слегка накрасилась, накинула на плечи желто-коричневый кардиган, под которым виднелся белый кружевной топ. И выглядела столь ослепительно, что все жители деревни, глядя ей вслед, будут думать, что к ним приехала кинозвезда, а на него просто никто не обратит внимания.

– С номером все в порядке?

Анджело с трудом проглотил ком в горле и отвел взгляд, приказывая себе успокоиться. Это все та же Кайла, с которой он работает уже несколько недель. Он снова взглянул на нее, пытаясь представить прежнюю сдержанную помощницу, на которую привык во всем полагаться. Нелегко будет провести с ней целый день, гуляя по деревне. Но он не должен забывать, что они связаны общим делом.

– Анджело?

– Простите. Да, мы останемся в том же номере.

Она прижала руку к груди:

– Отлично. А то я уже забеспокоилась.

– Не о чем беспокоиться. Готовы к экскурсии?

– Жду с нетерпением.

Забыв обо всем, он протянул ей руку. В ее глазах вспыхнуло удивление, но лишь на мгновение. Она спокойно взяла его под руку. Анджело не мог понять, зачем сделал это. Просто показалось, что это правильно, хотя он собирался поддерживать исключительно деловые отношения.

Они вышли из отеля. Яркое солнце ослепило их. Он вдруг почувствовал легкость от того, что можно хоть ненадолго забыть о проблемах с проектом. Работа не сдвигалась с мертвой точки. Анджело надеялся, что прогулка натолкнет на новые идеи. В любом случае ему необходима небольшая передышка, чтобы двигаться дальше.

Он заметил, что Кайла с любопытством поглядывает по сторонам.

– Думаю, нам лучше пройтись пешком, ведь деревня совсем близко.

– Отлично. Я слишком долго просидела в отеле. В Нью-Йорке я привыкла много ходить.

– Правда? И куда вы ходите?

– Я иду пешком до метро, а потом к офису. Иногда, если позволяет погода, хожу куда-нибудь на ланч, чтобы размять ноги.

– Значит, вы любите прогулки.

– Да, и, кроме того, они помогают нагулять аппетит. Если вы не заметили, я очень люблю поесть. – Она потерла плоский живот. – Особенно пасту.

– Хотите попробовать лучшую итальянскую кухню в Тоскане?

– Конечно.

– Отлично. Надеюсь, вам понравится ресторан, который я выбрал.

– Он далеко отсюда?

– Вовсе нет. Он здесь, в Монте-Каланетти. У нас заказан столик на завтрашний вечер.

– Буду ждать с нетерпением.

– Хорошо. Считайте, что у нас свидание.

Она в недоумении уставилась на него. Анджело понял, что допустил промах, но не собирался отказываться от своих слов. Ему нравилась мысль о дружеском свидании с ней.

Они некоторое время шли молча, затем Кайла спросила:

– И как называется ресторан?

– «У Манчини». Это эксклюзивный ресторан на окраине деревни. Шеф-повар – друг моего брата.

– Этот друг тоже родом отсюда?

– Да, он вырос здесь. Добившись международного признания в кулинарном искусстве, Рафаэль решил открыть собственный ресторан. Я подозреваю, он опасался открывать собственное заведение, но удивлен, что он не начал бизнес в большом городе, вроде Рима или Милана.

– Возможно, хотел вернуться домой. Разве вам никогда не приходило в голову вернуться сюда насовсем?

– Ни разу.

– Вам здесь не нравится?

– Здесь много воспоминаний. Часто не очень приятных.

Анджело хорошо помнил, как его выгнали из дома и приказали больше не возвращаться. Давние воспоминания обступили его со всех сторон. Жаркая ссора между родителями. Перепуганные брат и сестра. Тогда он последний раз вступился за мать. У него и раньше случались стычки с отцом, но в тот день отец выгнал его из дома, сказав, что он уже достаточно взрослый, чтобы самому зарабатывать себе на жизнь.

Когда Анджело умоляюще взглянул на мать, та сказала, что он умный сильный молодой мужчина и пора устраивать собственную жизнь. Тогда у него не осталось выбора, лишь устремиться к осуществлению своей мечты. Деньги, доставшиеся в наследство от дедушки, и собственные скудные сбережения позволили ему уехать в Нью-Йорк, хотя он очень не хотел оставлять брата и сестру, но отец был неумолим и ни за что не изменил бы своего решения. Анджело тоже не желал больше жить с родителями и терпеть их постоянные скандалы. Он так ни разу и не приехал в Монте-Каланетти, пока родители не перебрались в Милан, не желал видеть отца.

– Простите. Я не хотела вас расстроить.

Голос Кайлы вывел его из задумчивости.

– Что? Гм, нет, все в порядке.

Она бросила на него недоверчивый взгляд, но промолчала. Дальше они шли в полном молчании.