Юноша бросил взгляд на окна второго этажа, где располагались спальни. "Ничего, ты от меня не уйдешь…"

Затем отвернулся и посмотрел на Аманду. Она шла впереди, весело размахивая корзинкой для пикника. Он встряхнул головой, вспомнив, как она бегала за ним повсюду, словно собачонка.

"А она подросла, — подумал он. — Она была рада мне. Встретила, как друга. Но она тоже Гуд. И значит, тоже должна умереть. Они все умрут".

Он догнал ее в несколько шагов и взял из ее рук корзинку. Затем осмотрелся. Впереди расстилались луга.

Мать была бы счастлива здесь. Эта земля должна была принадлежать нам. И скоро будет нашей.

Неподалеку от леса паслись коровы. Он услышал их встревоженное мычание. Они чуяли его так же, как он чуял их.

Обычно волк нападает на тех коров, которые пасутся ближе к лесу, — пояснила Аманда.

— Ему легче прятаться среди деревьев, — заметил он.

Она повернулась к Джеми.

— Ты действительно веришь, что сможешь его поймать?

— Когда он проголодается… — Джеми пожал плечами.

Аманда прибавила шаг.

— Идем скорее, я хочу показать тебе кое-что интересное.

Он сделал вид, что не может идти быстро из-за корзинки. Не стоило демонстрировать свою настоящую скорость.

Они вошли в лес. Платье Аманды мелькало далеко впереди между деревьями. Теряя ее из виду, Джеми глубоко вдыхал воздух и шел по запаху. После каждого превращения в нем оставалось все больше волчьего.

Вскоре он услышал шум воды. За лесом начинался обрыв, с которого стремительно падали прохладные струи. Водопад.

Аманда уселась на землю и махнула ему рукой. Он поставил корзинку и присел рядом с девушкой.

— Правда, красиво? — спросила она. — Иногда на струях можно увидеть радугу.

Аманда открыла корзинку и, покопавшись там, протянула Джеми куриную ножку. Он покорно откусил кусочек сухого, как бумага, мяса. Пожалуй, она несколько пережарила курицу — на его вкус.

— Ты вспоминал обо мне когда-нибудь? — спросила Аманда.

— Да, — ответил он честно. Он действительно часто думал о ее отце, о Лоре и о ней. Мечтал о мести.

— Я думала о тебе постоянно. Я умоляла папу вернуться за вами. — Аманда тяжело вздохнула. Но он меня не слушал. — Девушка осторожно накрыла его ладонь своей рукой. — Я всегда знала, что когда-нибудь ты станешь моим. Я всегда любила тебя.

Джеми похолодел. Она не может любить его! Не должна! Никто не должен его любить. Только не теперь. Никогда.

— Мне так хочется поскорее выйти за тебя замуж, — призналась Аманда. — Я знаю, ты поймаешь волка. Только бы поскорее.

Аманда думает, что он хочет жениться на ней, а не на Лоре! Он вспомнил, как она когда-то умоляла его жениться на ней, как бегала за ним, поминутно признаваясь в любви. Но это было так давно. Она была совсем девчонкой. Неужели она и вправду любит его?

Его сердце сжалось. Ей нельзя любить его. Это слишком опасно. Если она увидит его в обличье волка, он останется таким навсегда.

— Джеми, что с тобой? — тревожно спросила Аманда.

Он нервно сглотнул. Надо обмануть Аманду. Сделать вид, что он хочет жениться на ней. А потом в последний момент выбрать Лору. Тогда Аманда возненавидит его. Это подходящая месть для нее. А он будет в безопасности.

— Я совсем забыл, какая ты хорошенькая, — солгал он, поднимая на нее свой бледно-голубой, серебристый взгляд.

Аманда вспыхнула.

— О Джеми, я так долго ждала от тебя этих слов. Мне так хотелось, чтобы ты заметил меня. Обратил на меня внимание.

Он склонился над ней. Ниже, еще ниже. Прижал свои губы к ее рту. Она тотчас же вернула ему поцелуй. Джеми поспешно отодвинулся. Ему вдруг стало неловко перед Амандой.

"Но ведь она — из семьи Гудов, — напомнил он себе. — Она — враг, она — опасна". Аманда легко вскочила на ноги. — Пойдем, постоим на краю, — девушка подошла к обрыву.

Как просто приблизиться к ней сзади — и толкнуть. Только короткий крик прозвенит над водопадом. Надо столкнуть ее и навсегда избавиться от опасности — от её любви. Джеми медленно поднялся с земли. На нем по-прежнему были мокасины. Он сделал несколько шагов. Совершенно беззвучно.

Толкнуть — сильно или чуть-чуть. Не важно. Она стоит так близко к краю, что это не имеет значения. Но он не должен этого делать. Ее убьет волк. Всю их семью убьет волк.

Аманда слегка повернула голову и зажмурилась.

— А на тебя летят брызги?

Водопад ревел. Вода с силой ударялась о камни.

— Кримсон Фолс, — прошептала она задумчиво. — Алый водопад. Знаешь, почему он так называется?

— Нет.

Она обернулась к нему с улыбкой.

— Это старинная индейская легенда. Один воин полюбил прекрасную девушку. Но ему казалось, она не отвечает ему взаимностью. А он так мечтал о ее любви, что в полнолуние отдал свою душу волку в обмен на брак с ней. Холодок пробежал у него по спине. Легенда была слишком близка к правде. Джеми не хотел знать, что было дальше, и все же не удержался и спросил.

— А что потом?

— Однажды в полнолуние он выскользнул из рей хижины. Он не знал, что девушка следит за ним. Когда он превратился в волка, она поняла, жизнь ее разбита, и кинулась в водопад. Нехорошее предчувствие охватило Джеми.

— А что случилось с воином?

— Он бросился за своей любимой. И тогда водопад окрасился в красный цвет, и оставался таким целый месяц. Поэтому его так и назвали — Алый водопад.

— Дурацкая история, — Джеми отвернулся, страстно желая, чтобы все это было только легендой и не более.

— А знаешь, почему он прыгнул?

Джеми оглянулся. Аманда больше не улыбалась. Темные глаза ее взволнованно блестели. Она шагнула к нему.

— Он слишком поздно узнал, что она любит его по-настоящему. А если та, которая и вправду любит, посмотрит на человека в обличье волка, то он останется таким навсегда.

— Это просто легенда, — сказал Джеми равнодушно. Но он слишком хорошо знал, что все легенды уходят корнями в правду.

Аманда протянула руку и дотронулась до волчьего клыка, висевшего у него на шее.

— Какая странная подвеска! В легенде говорится, что тот воин носил на шее волчий клык.

Джеми сжался. И откуда только она все знает!

— Это подарок шауни. Он ничего не означает. А твоя история — просто сказка, — сказал он раздраженно.

— Наверное, ты прав. Наша служанка знала столько всяких легенд, и она так хорошо их рассказывала, что я ей почти верила.