Я крепко сжала руку и с силой потянула его в сторону дома. Ничего не понимая, парень поднялся и направился за мной. А я, всё быстрее и быстрее переставляя ноги, то и дело оглядывалась в сторону монстра. Что медленно, но уверенно надвигался на нас.

Мы лишь чудом успели укрыться за стволами деревьев, когда чудовище подпрыгнуло и уже почти накинулось на нас. Загнанное дыхание ребенка перечёркивало всю надежду, что нам удастся оторваться. Ветки хлестали его по телу, листья перекрывали обзор. А столетние толстые стволы приходилось огибать, усложняя путь.

Преследователь не отставал, перебираясь по деревьям, словно белка. Совершив головокружений прыжок, он ухватился за ветку, но та хрустнула и упала нам поперек дороги. Похоже, монстр только этого и ждал. И увидев растерянность на наших лицах, немедля ни секунды кинулся на меня.

Мальчик, не видевший ни меня, ни это странное существо с ломаными крыльями и длинными клыками, бросился в сторону, и я по наитию последовала за ним. Лишь на миг когти чудовища скользнули по моей руке. И снова мы направляемся вперед. Понимая, что вместе нам не спастись, приняла поспешное решения и, толкнув ребенка вперед, сама направилась в сторону, уводя хищника за собой. Краем глаза отметила, что мальчик упал, тем самым исчезая за деревом из обзора, и охота продолжается, но теперь главной целью становлюсь я. Сердце ощущалось где-то в горле, а ноги становились ватными от нахлынувшего страха. Я чувствовала, как кровожадные красные глаза провожают каждое мое движение.

И тут мне в голову пришла идея. Если эти существа исчезали от воды, то надо найти озеро или реку. О последней говорил мальчик и, если мне повезет,… Возможно, я смогу заманить туда зверя. Пришлось прыгнуть и на миг опасно зависнуть в воздухе, всего на секунду, и вот моему взгляду открывается небольшой, заросший тиной водоем.

–Ох! – Вырвалось из груди, туда направляется мой новый знакомый. А другого шанса может и не представиться.

Решаясь, побежала с другой стороны и приготовилась. Надо было обставить все так, чтобы все, казалось, по-настоящему. Бежать прямо по воде, чуть касаясь ровной глади, оказалось странно. Но я из всех сил старалась прогнать эти мысли. Если ошибусь и в азарте погони, чудовище почувствует что-то неладное и остановится, то ничего не выйдет.

Вот уже приближалась середина озера, как я неудачно зацепилась за островок камыша. Мой полет был наполнен самым сильным за всю ночь чувством страха, так как контролировать падение я не могла и не видела врага. Но ощущения не подвели меня. И в момент соприкосновения с водой, на мгновение перевернулась на спину и затихла в ожидании. И не просчиталась. Красное существо слишком сильно увлеклось погоней и в момент, когда оно уже хотело вцепиться в мое на вид ослабшее тело, я перекатилась в сторону, освобождая прямой доступ к воде.

Чудовище рухнуло в воду, рождая брызги, и даже каким-то образом пробегающий рядом пацан заметил всплеск. Тем временем невидимый монстр, пытаясь выбраться из ловушки выл, бился в агонии и с шипением растворялся, оставляя после себя лишь страшные воспоминания.

Я же, понимая, что где один, могут быть и другие, подбежала к испуганному мальчишке и взяла его за руку. Он вновь словно почувствовал мое прикосновение, чуть приподнял руку, и мы вдвоем направились в деревню. Постоянно оглядываясь, смотрела по сторонам в опасении заметить движение. Но до дома уже добрались без приключений.

– Мама! – закричал паренек, увидев возле одной из калиток плачущую женщину, она, не веря своим ушам, оглянулась и принялась обнимать и целовать подбежавшего сына.

– Колин! Мальчик мой! Я так испугалась! Мы тебя уже несколько часов ищем, а ты словно в воду канул. Ты где был? – Вытирая с новой силой лившиеся из глаз слезы, спросила женщина.

–Ты не поверишь! – выпучил он глаза и кивнул. – Я видел Воина Вселенной! Им оказалась очень красивая девушка. Это она помогла найти мне дорогу домой. Представляешь, я чувствовал ее, как она прикасалась ко мне и указывала куда идти.

– Ну, ты у меня и выдумщик. Воинами становятся только мужчины, а женщины не могут иметь этот дар, больше не могут… – потрепала она его по волосам. – Пойдем скорее в дом. Ночью на улице находиться опасно. – погнала мать ребенка во двор, а сама вдруг обернулась и поклонилась. – Спасибо!

Женщина поправила хитро заплетенную пышную косу и тяжело выдохнув, оправила ворот белоснежной рубашки, которая частично являлась корсетом. Длинная зеленая юбка всего чуть-чуть не доставала до земли, открывая легкие туфли с витиеватым узором. Она уже собиралась последовать за сыном, но вдруг остановилась и прошептала.

– Этот воин достоин самых прочных доспехов, и верного оружия…

Мы с Лирой стояли у прилавка и рассматривали материал. Я в этом плохо разбиралась, но девушка чувствовала себя здесь уверенно. Она показывала и называла ткани, давала мне возможность рассмотреть и почувствовать их на ощупь. Затем то, что она считала мне необходимым, мы приобретали и отдавали слугам. Цвета поражали своей разнообразностью, их было столько, что и не сосчитать, только одного красного я насчитала двадцать три оттенка в одной лавке! Потом пришла очередь косметики.

– Главное, чтобы она была качественная! – подняла указательный палец вверх Лира. – Желательно, постоянно покупать только у проверенных продавцов. Если есть сомнения – ни в коем случаи не приобретай. Смотри на однородность.

Девушка взяла две небольших баночки с прилавка и открыла их. В одной я увидела мелкие, растёртые практически в пыль крупинки, но там же попадались палочки и даже зернышко. Во второй масса была словно мука, но только бежевого оттенка. Лира посмотрела в первую и неодобрительно покачала головой.

– Такое покупать нельзя. А вот эту пудру я возьму тебе… и себе тоже!

Дальше мы смотрели подводки, тушь, тени и разные крема. Только оказалось, что не везде действует правило «однородности», которое я посчитала, будет самым важным при выборе косметики.

– Это скраб, – без стеснения выдавив горошинку гелеобразного вещества мне на ладонь, сказала Лира, – он должен содержать мелкие очищающие частицы.

Я потерла между пальцами и почувствовала, словно там мелкий песок, а еще тонкий аромат роз. И продолжила слушать объяснения для чего и как его применять. Оказалось, просто умыться с мылом не всегда верный вариант. И ту же тушь, надо научиться, не только наносить маленькой кисточкой на ресницы, но и правильно смывать. Практическая часть похода меня ожидала дома. Если честно, то я немного боялась, особенно когда мне сказали, что я сама себя в зеркале не узнаю.

Так прошли целых двадцать пять дней. Постоянные утренние тренировки, днем мы учились готовить под пристальным наблюдением кухарки. Кариса несколько раз дала мне по рукам, это было больно, но после этого я запомнила окончательно, что переводить понапрасну продукты нельзя. А Лира наконец-то освоила навык работы с ножом, и теперь у нее мастерски были нарезаны овощи ровными одинаковыми кусочками. Затем нас в комнате ожидали приятные процедуры, особенно мне нравился массаж тела, до тех пор, пока меня не решили ему обучать. Сложность состояла в том, что с виду простые действия требовали силы и сноровки. Но я честно старалась делать всё как можно лучше. А вечером нас ждали книги и гора косметики.