– Шели, ты даже читать не умеешь! – это было правдой, ведь она не обучалась, как я или Лира.

– Эту книгу не надо читать! – Весело сказала она, и направилась на выход оставив меня изнывать от любопытства.

Сразу после ее ухода вернулась Лира, и мы приступили к распаковыванию пакетов и примерке! Оказалось, мне привезли целую кучу самых красивых, невероятных вещей. Тут были легкие, словно пушинки туники разных фасонов, к ним полагалось надевать ласины, или широкие штаны из такой же ткани. Мне понравились оба варианта, и даже не смущала открытость этой одежды. Еще в моем гардеробе появились короткие юбки, что только-только прикрывали колени, платья больше похожие на длинные рубашки. И много-много всего. От яркости цветов рябило в глазах, и я не могла поверить, что это все предстоит носить мне.

– А теперь главный сюрприз! Это платье, мама сказала, ты наденешь в первый день прибытия в королевство Тауши.

Девушка аккуратно открыла коробку и вытащила ярко бирюзового цвета платье с золотыми узорами и поясом. Я даже глазам не поверила, а сердце в груди вдруг пустилось в пляс. Дыхание перехватило, а в голове всплыли воспоминания, как во сне я смотрю на себя в зеркало.… Да, это было то самое платье! Совпадение? Или нет?!

– Оно чудесно, очень красивое!

– Его придумала и нарисовала Дина, по ее эскизам работала портниха.

– А зачем с меня снимали мерки?

– Тебе еще надо пошить обувь и несколько очень важных вещей. Так что без этого никак. Но не волнуйся, самым мучительным в этом всем будут примерки… – содрогнулась Лира и вновь улыбнулась. – Но если это смогла пережить я, то и тебе не составит и труда!

В последнем пакете оказались сладости. Леденцы вытянутой округлой формы, очень приятно пахли карамелью. Лира ухватила один из них за удобную палочку и стала упрашивать меня примерить то одно, то другое. Я не сопротивлялась, наоборот, это оказалось весело.

– Миссис Кривэн говорила, чтобы я не ела сладкое и вот сама присылает нам такой презент…

– МММ…. Такие леденцы нам разрешают, только не больше одной штучке в день. Мама их использует, когда учит правильной артикуляции новеньких.

– Как это? – удивилась я.

– Просто! Вот возьми его, – я последовала совету, и леденец оказался во рту, – а теперь скажи что-нибудь…

Похоже, она уже знала, что будет и мое «а нэ аю со хкахать» ее очень повеселили. Но проделывать тот же трюк она сама не стала, сколько бы я ее не упрашивала. Потом она махнула рукой и призналась.

– Ни у кого нормально не выходит пока леденец большой. Но Дина говорит, главное тренироваться и верить в себя.

И все же странная форма у этих сладостей. Мне больше привычен вариант разнообразных зверушек, такие часто делала Кариса, в виде зайчиков, мышек и овечек. А вытянутый овал, который с трудом умещался во рту и был не очень удобен. Приходилось не только рассасывать, чтобы насладиться вкусом, но и облизывать его, и еще было просто невозможно откусить кусочек.

***

Я ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Предчувствие что что-то очень важное должно произойти, никак не отпускало. Мне становилось то холодно, то жарко, а странная тревога в сердце становилась все сильнее и сильнее. Зажмурила глаза и стала считать «шестьдесят пять, шестьдесят шесть… девяносто один…».

Постепенно стало легче и вот уже показалось, что сейчас придет сон, и я смогу спокойно отдохнуть до утра, как словно издалека стали доноситься голоса. Они кричали, звали на помощь, плакали и снова просили спасти их. Я с бешено бьющимся сердцем села на кровати и посмотрела по сторонам. Все казалось реальным и необычным, как в моих странных снах. Неподалеку спала, укутавшись в теплое одеяло Лира, на полках стояли разнообразные баночки и флакончики, шкаф, набитый новыми нарядами. Но при этом все вновь состояло из плетений разнообразных нитей. Присмотрелась к девушке, и поняла, что она сейчас напоминает мне того мальчика, что приснился мне больше двадцати дней назад.

– Помогите! – ворвался голос в мою голову, словно кричавший находился на расстоянии вытянутой руки.

Резко обернулась – никого нет. Я сама была в том же, в чем ложилась спать. Только тело и одежда оказалось сплетенным из мягко светящихся синих нитей. Обернулась. Сердце пропустило удар. На кровати под теплым махровым одеялом, крепко спала девушка – Я!

Не знаю, что бы произошло дальше, но тут в мысли ворвался испуганный детский голос, он звал на помощь, кричал и плакал. В голове возник образ мальчика из сна, и меня словно сдуло сильнейшим ветром. Все вокруг закружилось, смазалось в единое радужное пятно.

– Осторожно! – закричали рядом, и перед самым лицом промелькнули огромные красные клыки.

Я инстинктивно отшатнулась и чуть не упала, но успела сохранить равновесие и даже поднырнуть под руку защитнику. Мужчина, сплетенный из синих нитей, удерживал в руке меч и заслонив меня спиной стал отбиваться от чудовищ. Они же с упорством наступали и загоняли нас в угол.

– Помогай! – вскользь сказал он и чуть не пропустил одного из напавших, огромные лапы проскользнули в нескольких миллиметрах и вот уже существо медленно растворяется в воздухе.

– Как? У тебя есть запасное оружие? – с надеждой спросила у него.

– Нет. Придумай сама. Главное, чтобы в реальности оно существовало, и было удобным для тебя. Давай!

Не знаю почему, но в голове возник образ юноши на палубе корабля. У него на поясе был широкий пояс с ножнами для изогнутой сабли. Может это и не лучший выбор, но деваться некуда. Изящное оружие на миг повисло в воздухе и оказалось в моей руке. Пугаться времени не было и уходя из прикрытия сильного мужчины я лишь на мгновение вдохнула в грудь побольше воздуха. Будь что будет. Я не хочу бояться и тем более позорно убежать, когда моя помощь действительно нужна. Даже прикрывавший меня секунду назад Джеймс это признал.

Мое оружие поражало в самую цель, и я бегом стремилась в сторону тихого голоса, который вновь стал меня звать. Я продолжала его слышать, хотя он казался слабым и испуганным. А еще мне показалось, что он уходит… куда-то очень далеко.

Когда стена из красных чудовищ поредела, я смогла понять, что нахожусь в деревне. Хотя голос почему-то вел не домой к мальчику, а в сторону, туда, где стояла пристройка. Не раздумывая, побежала туда и лишь чудом успела сориентироваться, когда на меня налетело красноглазое существо. Всего один взмах стали и визг существа слился с десятком таких же, означающих, что оно погибает.

Мое сердце, бешено стучавшее где-то в горле, испуганно замерло. Я не слышала ГОЛОС! Что произошло? Предчувствуя самое страшное, бросилась в помещение и онемела. Эти мерзкие твари склонились над неподвижным мальчиком. Сейчас он, как и в первую нашу встречу был сплетен из синих нитей, которые постепенно угасали.

Я очнулась только когда держала в руках то, что осталось от паренька, а чудовища растворилась в воздухе. И в душе теплилась маленькая надежда, что он все же выживет. Ведь даже находясь в таком состоянии его грудь вздымалась! Он продолжал дышать.