Когда тебя сослали за пелену, она еще не родилась… Дероуз — знаменитость. Ее каждая крыса в подворотне знает, но, хуже всего, ее знает Киллиан. И он найдет ее. Очень быстро найдет.

— Киллиан, — я искривил губы в предвкушающей ухмылке. Билл побледнел и вскочил.

— Если вы планируете разнести мой дом, то выметывайтесь прямо сейчас!

— Друг называется. Я ведь извинился за прошлый инцидент. Подарил тебе новый особняк. Откровенно говоря, старый был… хлипковат, а этот очень даже ничего.

— Да, он не был предназначен для полного оборота дракона и темного эльфа в боевой ипостаси! Вы же оба ненормальные! — Биллиан взъерошил волосы и прошелся по кабинету. — Значит, так. Приводите себя в порядок, к утру я оформлю ксиву, добуду транспорт до портала и одежду. Но я бы сильно не надеялся, на проходной в портальную ее сразу узнают.

— Это уже не твои заботы. Спасибо, друг.

— Если мой дом пострадает — я тебя лично прикончу.

— Справедливости ради в прошлый раз твой брат первым начал!

Перехватил испепеляющий взгляд Биллиана и примирительно вскинул ладони. Согласен. Мне было скучно, и я подначивал Киллиана. Кто же виноват, что тот темный эльф вспыльчивый как порох рядом с огнем.

— Понял. Я спать.

С ней.

Дракона моего за хвост!

Это будет долгая и, похоже, бессонная ночь. Угомонить чешуйчатое чудовище будет непросто.

Глава 16

Бриана Дероуз

Какой же мне приснился захватывающий сон! Я сладко потянулась, чувствуя невероятное тепло и ласку нежных солнечных лучей. Они стекали по лицу, касались шеи, грели грудь, придавленную чем-то тяжелым. Артуро?

Наконец-то негодник забрался в кровать! Сколько лет пыталась приучить этого наглого лысого котяру к ласке! Терпеть не могу лысых кошек, но поклонники подарили котенка, больше похожего на крыску, и мое сердце сжалилось. Я его, бессовестного, вырастила, выкормила, а он так ни разу не дался погладить! Ходил с видом горделивым и надменным, снисходительно дозволяя вычистить свой лоток и положить ему корм, но не более. Сколько раз ни брала его в постель, он вырывался с бешеными криками, словно я пытаюсь начинить его овощами для запекания. Ректально!

Я провела ладонью по гибкому кошачьему телу. Хм. Волоски какие-то странные наощупь.

— Артуро, ты где таскался? Что это на тебе?

Я открыла глаза и наткнулась на недовольный взгляд карих глаз.

— Кто такой Артуро?

Кто я? Где я?

Кольцо. Лодка. Вода. Оборотни. Преследование. Сварты. Лес.

Не-ет!

— Это сон, — пробормотала себе под нос, призывая галлюцинацию на соседней подушке сбрызнуть. — Артуро, скажи, что это всего лишь сон!

Я еще раз в тщетной надежде погладила Артуро, прежде, чем поняла, что рука дракона ну никак не тянет на кошачью спину.

— Ай! Да убери ты от меня свои лапищи!

Отшвырнула тяжелую ручищу и перекатилась подальше от дракономонстра с его горячим, как грелка, телом. Я ведь женщина, а не полено, мне простительно, а он куда⁈ Бессовестный!

— И всего себя от меня тоже убери!

Дракон отчетливо скрежетнул зубами.

— Артуро, стало быть, любовник? Всегда подозревал, что актрисульки неразборчивы в связях.

— О, кто-то, наконец, провел ликбез?

Дернула на себя шелковое покрывало и, замотавшись в него как в плащ, выбралась из кровати. Зачем я скользнула взглядом по рельефному торсу нагломордого, ума не приложу, но эстетическое удовольствие получила!

— Иди в душ. Позавтракаем и выдвигаемся.

— Куда?

— Туда.

— Зачем?

— За надом, — надменно зевнул дракон и одним тягучим движением поднялся с кровати. — Все, что тебе нужно знать: меня там не очень любят.

— А есть место, где тебя любят? — Элгад шагнул ближе и навис надо мной темной скалой. — Нет, постой… реально в этом мире существует кто-то, кто тебя любит?

Дракон задумался, причем, серьезно так, словно перебирал в голове возможных кандидатов. Мне даже стало интересно, каким инсайтом он поделится.

— Да. Биллиан уже позаботился о документах, поэтому пошевеливайся. Через десять минут я заберу тебя из душа в чем бы ты ни была.

— Да ты… ты… Ты вообще слушал?

Широкая спина дракона — ответ, надо полагать, отрицательный.

— Эй! Предупреждаю! У тебя ровно сутки, чтобы решить вопрос с этой нательной живописью, иначе я решу его самостоятельно, наплевав на наши договоренности.

Дракон остановился, но повернул ко мне только голову. На его лицо упали темные волосы, от чего ухмылка вышла особенно зловещей.

— Самостоятельно? Уже предвкушаю.

Да что ж за непрошибаемый-то такой? Я топнула ногой и метнулась в душ. Похоже, без Киллиана не обойтись. В том, что он найдет меня очень быстро, я даже не сомневалась…

Насладившись утренним душем, горячим, кстати, я посмотрела на ситуацию с лучшей стороны. Да-да, той самой, где про богатый опыт, новые знакомства и бесплатные путешествия. Можно сказать, у меня незапланированный отпуск с бесплатным шопингом! На кровати лежало несколько брючных нарядов, очевидно, не для дракона, если, конечно, он не любитель цветочных принтов на заднице. Я тоже не любитель, но выбирать не приходится.

Нацепила на себя вещи неизвестного бренда, покрутилась перед зеркалом. Скорее всего, пошиты на неизвестной фабрике. Позор-то какой! С другой стороны, удобно. Материалы натуральные, мягкие, швы не натирают. Я потуже подвязала брюки, расправила манжеты на рукавах толстовки. Темно-зеленый — не мой цвет, но лучше сливаться с местностью, чем с вечностью. Потерплю, чего уж.

Стянула волосы в низкий хвост, чего никогда прежде не делала. Мои шикарные локоны — особая гордость моего личного парикмахера. Они, можно сказать, моя визитная карточка после раскосых глаз, шикарной груди и родинки под ключицей. Примерила кепку и солнцезащитные очки. Идеальная маскировка. Бриана Дероуз никогда бы до такого не опустилась, поэтому у поклонников и мысли не возникнет, что я — это я.

Внизу ждал накрытый стол и недовольный темный эльф, со смутно знакомыми чертами. Впрочем, все эльфы похожи друг на друга. Высокие, широкоплечие, с отстраненным выражением, печатью обреченности и налетом мудрости на лице. Острые скулы, светлая кожа и чуть оттопыренные уши тоже сомнений в расовой принадлежности не оставляют.

— Биллиан, — эльф поднялся, когда я подошла к столу, и протянул ладонь. — Да. Да. И это не лучшее время для такого разговора.

Я только и успела, что рот открыть и додумать последнюю мысль.

Темный эльф. Знает Киллиана. Не хочет это обсуждать.

Чем дальше, тем интереснее…

— Бриана Дероуз. Приятно познакомиться.

Мурашки по коже! Биллиан настолько похож на Киллиана, словно они братья. Только один светловолосый, а другой — темноволосый. Внешнее родство на лицо, а скверный характер — это вообще расовый признак. Значит, передо мной брат моего темного эльфа, и отношения у них не