– Компьютер барахлит, – пустилась в объяснения клиентка, – Евгений с ноутбуком в салоне устраивается и устраняет сбой. Вечером поставлю джип в подземный паркинг. Все хорошо. Утром спускаюсь, а он не заводится. Несколько раз из-за меня Алиса чуть на работу не опоздала. Хорошо, что Женя выручал, на своей машине ее отвозил. Вот поэтому пришлось нанять Веру.

– Как вы нашли таксистку? – только сейчас догадалась спросить я.

– Ох, – донеслось из трубки, – Лисонька очень ответственная. Когда моя машина впервые сломалась, девочка так занервничала! Затряслась! Женя понял ее переживания и сам предложил: «Садитесь в мой кабриолет. Он не такой люксовый, но работает безотказно». Во второй раз то же самое произошло, и в третий. Потом Алиса закатила скандал. Никогда ее такой не видела! Девочка была всегда тихая, меня обожала. А тут! Затопала, закричала: «Я с трудом нашла интересную работу! Но меня выгонят из-за того, что я постоянно приезжаю после звонка! Несусь по лестницам, вбегаю в аудиторию еле дыша! Все! Буду пользоваться такси!» Меня чуть инфаркт не хватил. Наемный автомобиль! Кто в наше ужасное время шоферов досконально проверяет? Сейчас за руль может любая шваль сесть! Убийца, насильник, грабитель! Я стала девочке объяснять, что с ней произойти может. Она не слушает, кричит: «Такси! Еду на работу!». Евгений возьми да скажи: «Моя приятельница работает водителем, ее часто нанимают ревнивые мужики, которым кажется, что их бабу любой может того самого». Боже, я чуть не заплакала от радости и связалась с Верой. Кочеткова ни разу нас не подвела.

– Ой, как мне такой Евгений нужен! – воскликнул Макс. – Вечная беда у меня с джипом. Можете телефоном поделиться?

– Конечно, – любезно согласилась Голкина, – сейчас скину эсэмэс Лампе.

– Машина ваша как сейчас поживает? – задал очередной вопрос Вульф.

– Спасибо Жене, пока заводится безотказно, но я все время жду, что опять забастовку устроит, – донеслось в ответ.

– Всего вам доброго, – пожелала я Голкиной.

– Звоните, звоните, – ответила она, – я всегда к вашим услугам.

На следующий день мне на почту прилетело новое письмо от кондитера:

«Многоуважаемая Иволампи! Примите мое невыразимое раскаянье из-за перепутаницы имени вашего мужа, великого детектива Макси Вульфо. Я не спал ночь. Переживал. Мучился. Плакал. Как я мог так ошибиться? Нет мне прощения. Написал имя Массимо Вольфон большими буквами на листе бумаги и прикрепил его к стене. Прошу вас, госпожа Евалампу, изучить другой эскиз торта. Я мысленно представил себе вашего храброго супруга: рост два метра пятьдесят, размер сорок четыре, блондин, глаза зеленые. Красавец. Джеймс Бонд! Он достоин лучшего бисквита! И я его изготовлю. В голове забегали вопросы. Какая форма моего изделия лучше подойдет? Выпеченный целиком? Каркасный? Сборный? Сколько ярусов? Два, три, четыре, пять? А начинка, а вкус? Фруктовый, йогуртовый, шоколадный, ванильный, с орехами, экзот? Оформление? Кулинарная мастика? С кремом? С глазурью? С помадкой? Что лучше оттенит брутальность господина Мокси Вольфонэ? Подчеркнет его мужественность? Вот вам мой эскиз. Оцените и сообщите свое мнение. Навечно ваш Алекс, лучший тортодизайнер»

Я уставилась на рисунок. Высокий круглый кулич. Всё!

Обижать лучшего тортодизайнера мне не хотелось, но Пасха еще не наступила, торт нужен для празднования дня рождения Макса. Я составила свое послание:

«Доброе утро, господин Алекс! Очень благодарна вам за работу. Эскиз прекрасен. Но хочется украшений, надписи: «С днем рождения, Макс». С уважением, Евлампия.

Отправив депешу, я быстро собралась и поехала в офис. По дороге мне позвонила Киса и спросила:

– У нас есть веревка? Прочная!

– Не уверена, – пробормотала я, – спроси у Розы Леопольдовны.

– Она сказала, что в кладовке есть только ленточки для подарков, – отрапортовала девочка.

– Значит, нет, – резюмировала я.

– Можно я куплю? – попросила Киса.

– Конечно, – разрешила я и тут же спохватилась: – Ты почему не в школе?

– Я в гимназии, – уточнила Киса, – у нас перемена.

– Когда пойдете с няней домой, зайдите в торговый центр, – распорядилась я, – не знаю, есть ли там веревки…

– В интернете закажу, – перебила меня Киса, – там все найдется, включая черта лысого!

– Киса! – воскликнула я.

– Что? – отозвалась та.

– Нельзя употреблять такие выражения!

– Почему?

– Потому что они грубые и некрасивые, – начала я педагогическую работу, – пригласит тебя в гости подружка… ну… Катя Яковлева. У нее папа академик, мама профессор. Ты при них выразишься про этого черта. Замечаний никто тебе не сделает, но двери этого дома перед грубиянкой закроются навсегда.

– Почему? – повторила Киса.

Я подавила вздох. Принято считать, что возраст «почемучки» стартует у малышей лет этак в пять. Но Киса не вписывается в общую статистику. Она только сейчас стала постоянно задавать вопросы. Раньше ей все казалось ясным.

– Ответь, – поторопила меня девочка.

– Потому что интеллигентные дети из хороших семей таких выражений дома не слышат, – завела я, – взрослые стараются минимизировать общение своих чад с теми, кто…

– Так Кира Викторовна, мама Катьки, всегда говорит, когда домой возвращается: «Девицы, чем занимаетесь? Играете? Уроки сделали? А ну, тащите сюда обе тетрадки, я проверю. Ну, Катюха, опять ты упражнение как курица лапой нацарапала. В твоей работе никто не разберется, включая черта лысого». Лампа, а черти обычно волосатые?

– Не знаю, – честно ответила я, – до сих пор ни одного живьем не видела. Но, если Кира Викторовна так говорит, значит, черт с проплешинами существует. Она доктор наук, профессор, очень умная женщина.

– Так я куплю в интернете веревку? – вернулась к основной теме Киса. – Если да, то я заплачу по твоей карте. На моей денег хватит только на булочку.

– Хорошо, – согласилась я и ту же спохватилась: – Киса, зачем тебе веревка?

– Нам задали провести эксперимент на ловкость, – ответила девочка, – но не брать его из интернета, а самой придумать. Я решила…

Я въехала в паркинг.

– Солнышко, прости, я добралась до работы. Извини, сегодня не получится веревку заказать.

– Почему?

– Кредитка у меня!

– Сделай ее фото с двух сторон и отправь мне в телеграм. Сам пластик не нужен, я его к ноутбуку прикладывать не стану. Ой, Лампа, ты такая смешная! Как скажешь что-нибудь, я потом прямо никерю до ужина. Чмоки-чмоки. Ты лучшая!

Я взяла сумку и поспешила к лифту. Киса замечательная. И ее брат Егор такой же, он учится за границей, недавно приезжал в Москву на рождественские каникулы. Но иногда они оба употребляют какие-то непонятные мне выражения.