Когда все приготовления были сделаны, я отдал команду, и случилось то, чего я так ждал. Через мгновение прогремел мощный взрыв, от которого я почувствовал отдачу даже здесь, несмотря на большое расстояние и огненный щит. Взрыв меня оглушил, а наверх взметнулось облако из чёрной пыли. Если бы не огненный щит, мы могли бы пострадать от взрыва даже на таком расстоянии.

Наступила мёртвая тишина.

— Мельтас всех вас дери. Что это было, чёрт возьми? — воскликнул Аррен. — Парень, насколько сложно создавать этот артефакт?

— Нужны те ингредиенты, которые я запрашивал и работа магов земли и воздуха.

— А сколько кристаллов нужно для одного такого артефакта?

— Нисколько, — хмыкнул я.

Для того чтобы запалить динамит хватало минимума магической энергии, которую можно было поместить вместе с руной.

— Итак, что мы имеем. Взрывной артефакт, который не требует больших затрат ресурсов. Не требует магических кристаллов для своей работы. В результате чего такие артефакты можно клепать сотнями. Его могут использовать даже не маги, притом, что разрушительная мощь взрыва сопоставима с мощью магов высоких ступеней. Также этот артефакт можно закопать в землю, сильно удивив противника. Немыслимо, — вытирая пот со лба, пробормотал Аррен. — Это многое меняет в стратегии и тактике нынешних войн. Ты создал монстра, парень!

— А ты ещё во мне сомневался, — хмыкнул я.

— Ты же расскажешь нам секрет создания этого артефакта? — с широко открытыми глазами спросил он.

— Конечно. Иначе я вам бы его не показывал, — когда я это произнёс, мне показалось, что мужчина вздохнул с облегчением.

— А я всегда верил в этого парня, — рассмеялся мужчина с короткими волосами.

— Мне нужно срочно поговорить с главой, — заявил Аррен, — дождись меня в своей комнате Рагнар. Все расходимся!

С этими словами он быстро пошёл в сторону замка.

* * *

Аррен сидел в своём кабинете, потягивая вино. В течение часа он несколько раз пытался связаться с Люциусом Сарендаром и вот, наконец, у него это получилось.

— Что случилось, Аррен? — послышался голос из переговорного артефакта.

— Глава, Рагнар создал нечто за гранью добра и зла. Этот артефакт, действительно, может переломить ход войны.

— Рассказывай, — хмыкнул Люциус.

И тогда мужчина поведал старику всё в мельчайших подробностях.

После того как он закончил, на той стороне на время повисла тишина, пока Люциус вновь не заговорил.

— Пусть парень научит вас создавать взрывной артефакт в ближайшие сроки. Далее для нужд армии вы должны сделать как минимум триста штук таких артефактов. Подключи все возможные ресурсы. Ну а потом отправь Рагнара вместе с Алией к нам. Только сопровождение нормальное им дай. Пусть привезут с собой все созданные артефакты. Пока мы будем воевать, ваша задача будет клепать этот совершенно новый вид оружия в больших объёмах.

— Как скажете, глава, — ответил Аррен, отключая связь.

* * *

Весь следующий день я показывал Сарендарам как создавать динамит. Сарендары по большей своей части владели искусством, ориентированным на магию огня и на магию воздуха. Воздух был нужен, чтобы усилить огонь. Так что после того, как я им показал нужное плетение, для них была не проблема изъять азот из воздуха и преобразовать его в азотную кислоту.

С серной кислотой было сложнее. Для трансмутации серы в серную кислоту нужен был маг земли. И у Сарендаров такой маг имелся. Правда, в единственном экземпляре. Это был гном кузнец Лемми. Что, собственно, неудивительно. Ведь гномы чаще всего используют искусства, ориентированные на землю. К тому же Лемми был кузнецом и как я предполагал, владел магией металла, которая шла рука об руку с магией земли.

Когда обучение было закончено, Сарендары начали процесс массового производства мин. Я же решил не терять время и доучить последнюю руну, доступную этому роду. Руну воздуха. Время шло, и производство взрывчатки стало работать как часы. А потом меня вместе с Алией позвали в кабинет Аррена.

Когда мы с девушкой встали напротив мужчины, тот глубоко вздохнул и заговорил.

— Глава рода попросил вас отправиться к месту боевых действий и передать в распоряжение армии Аспии все сделанные нами взрывные артефакты. После выполнения этой задачи вы можете принять участие в боевых действиях. Там уже находятся все студенты академии. Барлиона завербовала целую кучу сильных магов-наёмников. Так что мы терпим поражение за поражением. На счету каждый маг. Будем надеяться, что взрывные артефакты изменят ход войны.

— Тогда мы отправляемся, — уверенно заявил я.

— Ещё кое-что, — заметил Аррен, — глава просил тебе передать вот это.

— Сказав это, мужчина достал из пространственного кольца сразу две вещи. Секиру, сделанную из красного металла, и чёрную мантию. Именно эти артефакты я видел в хранилище Сарендаров.

— Нам передали, что в академии ты тренировался с секирой. Так что мы решили сделать тебе подарок в виде огненной секиры ступени Духа, сделанной специально для тебя. Она не слишком тяжёлая, так что ты сможешь без проблем сражаться ею в затяжных сражениях.

Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Так вот о каком сюрпризе говорил Гаррон. Более того, Сарендары не просто подарили мне секиру — они её сделали специально для меня.

— Ещё тебе понадобится защита для тела. Так что мы дарим тебе укреплённую с помощью рун мантию, находящуюся на Продвинутой ступени. Она не будет стеснять в движениях и к тому же гораздо прочнее обычной брони.

— Большое спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Без проблем. Вы можете отправляться. Через час всё будет готово, собирайте вещи.

Когда мы с Алией вышли из кабинета, девчонка тревожно посмотрела на меня.

— Рагнар… я…

— Ничего, мы справимся, — ободряюще улыбнулся я ей.

Что же, пришло время полноценно поучаствовать в войне.

— Итак, давайте подведём печальные итоги трёх недель войны.

Генерал Кромт, командующий войсками королевства Аспии, повернулся к сидевшим в огромной штабной палатке высшим офицерам и тяжело вздохнул. Сейчас основные силы армии королевства встали лагерем возле Мерцела, одного из самых укреплённых городов после столицы и ждали противника, решив наконец дать ему решающий отпор… и противник не отказался от вызова. Помимо четверых генералов, командующих четырьмя корпусами Аспии в палатке находился глава рода Сарендар — Люциус Сарендар и ректор академии Меридиан Грейд Дир.

— Ситуация у нас очень тяжёлая. Как вы знаете, враг атаковал по двум направлениям. Через Серые Степи и Мелитийский Лес. И насколько мы знаем, был установлен портал на шахту, через который проникли враги. Кто это сделал, к сожалению, неизвестно, Граф Ламберт исчез. Возможно, он убит…Шахта оказалась захвачена и после этого произошло нападение на академию Меридиан.