Когда замок скрылся из глаз, к нам с Алией подъехал Аррен.

— Я разговаривал с Главой, — сообщил он мне, — у нас поменялись планы. Мы не поедем к Мерцелу, где будет сражение. Мы просто не успеваем к нему. Поэтому мы направляемся в Кест. Он в двух днях пути от Мерцела, там мы дождёмся окончания битвы и дальнейших распоряжений. Приедем мы в него на третий день.

— Но… — попытался возразить я, но Аррен лишь строго посмотрел на меня и произнёс.

— Это не обсуждается!

С этими словами он вернулся на своё место во главе каравана.

— Я вижу, ты против плана деда, — констатировала Алия, тихо обращаясь ко мне.

— Ты правильно поняла, — ответил я ей. — Я должен участвовать в этой битве!

— Мы должны, — поправила она, — и у меня есть план!

— Интересно… — с любопытством посмотрел я на девушку, — поделишься?

— На привале, — кивнула она.

Время в дороге пролетело быстро. И на привале, который мы устроили прямо в степи, девушка поведала мне свой план. Правда, вряд ли это можно было назвать планом. Прибываем в Кест и ночью просто уезжаем к Мерцелу. Всё просто. Но я был не против подобного плана. После ужина, я сразу завалился спать. До сих пор все эти конные прогулки сильно меня выматывают. И мне приснился сон…

… Я сидел в кресле, читая одну из научных книг, когда в комнату зашёл мой дед. Валнар Валленштайн был одет в просторную рубаху коричневого цвета. На его переносице расположились очки в роговой оправе и всем своим видом он излучал жизнерадостность и умиротворение.

— Ирос, ты готов к сегодняшнему уроку?

— Конечно, — ответил двенадцатилетний я.

— Тогда приступим. Сегодня я расскажу тебе про наследие Первобытного орка Рдала. Последователей Рдала называют берсеркерами и это не просто так. Ведь наследие этого Первобытного позволяет усилить магические и физические способности до невиданных величин. Для усиления используются врата. Есть всего пять врат: Врата силы, Врата страха, Врата боли, Врата ада и Врата смерти. Чем выше уровень врат, тем сильнее становится последователь Рдала. Однако всему есть своя цена — врата создают повреждения в теле последователя: рвутся связки и мышцы, ломаются кости. И чем более мощные врата используются, тем больше повреждений маг получает. Также стоит сказать, что чем выше ступень, тем большие повреждения может выдержать тело последователя. Чтобы активировать любые из врат, нужно сказать голосовую команду.

— По поводу первых четырёх врат я понял. А что по поводу пятых? — спросил я.

— Ты задаёшь правильные вопросы, Ирос. Пятые врата особенные. Они максимально усиливают последователя Рдала и также доступны магам на любой ступени. Однако и цена непомерна велика. После использования врат смерти последователь превращается в пыль.

— А на какой части тела появляется символ Рдала?

— Символ Рдала светится красным светом и появляется на всей ширине груди последователя.

Я хотел ещё что-то спросить, но неожиданно в дверь ворвался четырёхлетний Алек и с криками радости подбежал ко мне.

— Братик, поиграй со мной! — смеясь, сказал этот очаровательный карапуз…..

На этом моменте я проснулся. До рассвета было ещё далеко, но я не мог заснуть и долго размышлял о сне. Мне почему то казалось, что сон случился не просто так. Он словно какое-то напоминание… вот только что это за напоминание — неизвестно…

* * *

Приближался полдень. Солнце пригревало несмотря на то, что осень уже полностью вступила в свои права. Грейд Дир стоял на высоком холме, который удобно расположился недалеко от места предстоящей битвы. На холме находились штабные палатки и палатки армейского руководства. С него открывался прекрасный вид на поле, на котором сейчас строились войска королевства Аспия. Напротив них, в километре, так же строились вражеские войска. И вдали за этим всем возвышались стены Мерцела. За город ректор не переживал. Мерцел — не академия, он защищён так, что даже гному-Магистру пришлось бы долго мучиться с заклинаниями, которыми укрепили его стены. На самом деле таких городов в Аспии было три. Северный, где находился главный торговый порт королевства, столица и Мерцел.

Так что сегодня можно было сражаться, не оглядываясь на город.

— Любуешься? — рядом с ним встал Сарендар.

— Можно сказать и так, — хмыкнул в ответ ректор. — Что там с Рагнаром?

— Они не успеют. Прибудут только завтра утром. Поэтому я приказал, чтобы они остановились в Кесте. Как раз по пути нашего отступления. Да и город серьёзно защищён. А гарнизоном командует мой знакомый.

— Ясно. Всё правильно. Ты тоже понимаешь, что вероятность нашей победы крайне мала?

— Понимаю. Но нам надо знать, с чем мы столкнёмся. У нас практически никакой информации о врагах. Генерал это прекрасно понимает. И ты принял правильное решение об участии всех второкурсников в битве.

— Это прекрасная возможность закалить их. Первый бой сразу покажет кто есть кто, — кивнул ректор, — они в первую очередь маги. Их путь — это путь войны. Маги от сражений не бегают, они их ищут.

— М-да, — покачал головой Сарендар, — твоя логика не меняется. Ладно, я пойду к магам. Судя по всему, построение завершено. Кстати, а третий принц-то тоже принимает участие в битве? У него вроде сестра погибла.

— Погибла и, честно говоря, я бы этого Анакима отправил бы домой, но он же упёртый, как не знаю кто. Не хочет, и всё, говорит, должен отомстить. Молодость… Король сказал не давить на парня. Вот только я честно предупредил нашего монарха, что есть вероятность смерти. И ты представь, он совершенно не удивился, и его не смутило это.

— А почему должно было смутить? — искренне удивился Люциус. — Он же третий принц, так что ему точно ничего не светит — таким можно и пожертвовать. Всё, ушёл…

С этими словами его собеседник спустился с холма, оставив ректора одного. Согласно плану, который они согласовали в последний раз, сам ректор должен был выступать в роли этакого резерва, чтобы вмешаться позже. А учитывая его способность к полёту, он мог быстро оказаться в нужном месте. Поэтому сейчас Грейд Дир спокойно наблюдал за разворачивающимися на поле битвы действиями.

Началась она появлением вдоль всей передовой линии обоих армий щитов Инеаля, как спереди, так и сверху. А следом за этим вступили в действие маги обеих армий. Они обрушили друг на друга фейерверк заклинаний. Шипели молнии, разрезая воздух, гудели воздушные лезвия и воздушные кулаки, со свистом разрезали воздух огненные шары. По всему периметру щиты покрылись сериями бесчисленных взрывов, но пока держались. Ректор знал, что в задних рядах аспийского войска спрятаны десять осадных баллист, заряженных копьями с артефактыми наконечниками. Всего десять копий, но каждое копьё обладало мощной убойной силой.

Тем временем обмен заклятиями продолжался.

Ректор с трудом сдерживался от того, чтобы не присоединиться к этому процессу. Но пока рано. Он посмотрел на левый фланг, где в задних рядах, вместе с магами из меридиан, находились его студенты. Сейчас там они были в полном составе под командованием Кии — самым опытным преподавателем академии на нынешний момент. И единственная, кому Грейд полностью доверял. Лишь лекари находились отдельно. Они не принимали участия в битве, но были наготове, развернув в тылу войска походный госпиталь.