Когда мелодия закончилась, директор школы снова взял слово.

– Ну вот и всё. Торжественная часть праздника закончилась. Однако праздник продолжается. Выпускники! Вольно! Прошу вас и гостей школы проследовать в столовую. Там накрыты праздничные столы.

Со всех сторон раздался радостный многоголосый шум, и Илюха оказался в объятиях друзей.

Хорошо провели время. Много смеялись, шутили. Вспоминали забавные случаи. Выпускники курсировали от стола к столу. Поздравляли друг друга и снова возвращались к себе. Было шумно и весело. Землянин отдыхал душой. Ребята заставили его переодеться в новенькую форму, и теперь он ничем не отличался от остальных.

– Гад ты все-таки, Лео! – сказала Беррана Илюхе, когда они вместе танцевали.

– Почему? – удивился парень.

– Ты ведь ни разу весточки не прислал. Где ты, что с тобой. Мы же все переживали за тебя.

– Занят был сильно. Не поверишь, Бер, пахать пришлось так, что спать было некогда. Весь этот год без отдыха мы с Саидом работали. Поначалу уже отчаялся было. Никто не хотел брать на работу. Опыт им всем подавай.

– А потом?

– Потом? Потом нашелся один хороший человек. Пригласил к себе. Дальше только работа. Развлекаться было некогда. Вы-то ведь тоже ни одного сообщения не прислали, – вернул шпильку Илья.

– Так мы же учились. Знаешь, как трудно было. Хорошо, что старого директора СБ взяло в оборот. Ну, и всех остальных тоже. Вёрни и его жополизов.

– Кстати, как это произошло?

– Да никак. Никто и не понял. Просто дней через десять, после того как ты ушёл, они тоже пропали. А господин Балах стал новым директором.

– Правильнее сказать, он вернул себе свою старую должность.

– Ну да. Новых наставников он нашел быстро. Группы пилотов перетасовали. Нашу только не тронули. Балах сам продолжал нами заниматься. Но всё равно вчетвером было трудно.

– Ты молодец, Бер. Справилась просто замечательно. Вчетвером взять второе место, это круто. Даже я бы так не смог.

– Понимаю, что льстишь, Лео, но приятно. Спасибо.

– Нет, правда. Я не шучу.

– Думаю, что с тобой лучше получилось бы. А что у тебя за корабль? Покажешь?

– Конечно. Транспорт семидесятой серии. Я его немного улучшил. Он теперь чуть быстрее, манёвренней. Да и вооружение есть. Приходилось летать во Фронтире по большей части. Там, сама понимаешь, с безопасностью не очень.

– Уже приходилось стрелять?

– Было дело. Вот сейчас как раз трофеи выгружают.

– Круто. Я хочу посмотреть. Хотя думала, что у тебя боевой корабль будет, а не какой-то малый грузовик.

– Какой есть. Ты уж не обижай мой корабль. Это не просто грузовик. Он мне уже не раз жизнь спас.

– Тогда я точно хочу посмотреть.

– Так в чем проблема? Берём ребят и пошли.

– А пошли.

Весёлой толпой ребята отправились на станцию. На выходе из столовой их компанию догнал ещё один человек.

– Лео, привет, вы куда это?

– Риз! – Узнал рослого парня Илюха. – Привет. Рад тебя видеть. Ты уж прости меня. Прокатил я тебя с магарычом, тогда не вышло. Сейчас вот на станции куплю и восстановлю справедливость. Повод как раз есть.

– Да я понимаю, – улыбнулся тот. – Не проблема, забудь. У меня дело к тебе.

– Мы сейчас на станцию, Риз. Ребята хотят корабль мой посмотреть. Пошли с нами за компанию. Если твои сокурсники не против.

– Да они и не заметят. Не до меня сейчас. Вон, смотри, как резвятся.

– Тогда присоединяйся, и пообщаемся заодно.

На «Находку» завалились шумно. Парень водил ребят по кораблю, отвечал на вопросы. Когда добрались до центрального трюма и народ увидел три готовых к вылету бота, вообще загалдели восхищенно и тут же полезли внутрь.

– Это что ещё за экскурсия? – раздался возмущённый голос инженера.

– Не ругайся, Медв. Это мои друзья. Пусть смотрят.

– Ого, капитан, – восхитился тот, – прямо не узнать тебя в этом мундире.

– Да вот, – смутился землянин, – хотел ребят поздравить с выпуском, а так получилось, что и сам звание получил.

– Тебе идет форма, парень. Но ты проследи за детским садом, чтобы не сломали чего-нибудь.

– Не сломают. Почти все пилоты и один инженер.

– Ну-ка, ну-ка. Который тут инженер?

– Ну, я инженер, – выступил вперёд Риз.

– А ну пошли со мной, инженер. Посмотрим, как вас нынче готовят.

Риз удивленно оглянулся на Илюху, но тот только плечами пожал. Мол, если есть желание, то возражений нет.

Потом пошли на мостик. Тут ребята снова загалдели наперебой, засыпая парня вопросами. Мостик мало походил на стандартный, который должен был быть на корабле этой серии, слишком много было оборудования военного предназначения. Далее народ захотел посетить каюту, капитанскую, естественно. Тут близняшки, покрутив носиками, заметили, что каюта имеет вид нежилой.

– Так я тут только сплю. Работы много, экипаж маленький.

– А моя каюта какая? – вдруг спросила Бер.

– Собираешься ночевать? – спросил землянин. – Так любую занимай. Свободных много. Говорю же, экипаж минимален.

– Нет, Лео, ты не понял. Я имею в виду, в какой каюте мне жить?

– В смысле жить? Я скоро дальше отправлюсь.

– Ну так и я об этом. Ты же говорил, что собираешься искать дорогу домой?

– Говорил.

– И ты думаешь, что я пропущу такое приключение?

– Кхм. – Илья поперхнулся. – Понимаешь, Бер, там, где мне придется бывать, будет очень опасно. Я не хотел бы подвергать тебя бессмысленному риску.

– Что значит тебя? – возмутились близнецы. – А нас ты уже вычеркнул из списка? Мы тоже хотим. Мы же команда, сам говорил!!!

– В самом деле, Лео, – заговорил Риго. – Мы ещё, когда ты ушёл, договорились после окончания школы найти тебя и дальше вместе крутиться. Мы команда, и никуда от этого ты не денешься, командир. Хотя теперь уже капитан. Так что принимай нас в штат. Мы просто так не уйдём. Сам говоришь, что экипажа почти нет.

– Да я не против, ребята, – обескураженно почесал в затылке Илюха, – но как-то это неожиданно. У вас своя жизнь. Мы друзья, верно, но я даже не думал, что у вас такие далеко идущие планы.

– Зато теперь ты в курсе, – безапелляционно подвела черту Бер. – Так что принимай нас, капитан.

– Блин. Вот вы меня огорошили.

– Что сделали?

– Удивили сильно. Ну ладно Бер, она упрямая, ладно Риго, тот ещё авантюрист, но вы, – Илья по очереди смерил взглядом двух кнопок. – Милла, Рилла, вы-то куда? У вас известные родители, соответствующая статусу жизнь. Зачем вам это? Что родители скажут?