– Вот уж вляпались мы с тобой, – сказала она, и эти слова прозвучали слабым эхом ее прежнего «я». – Мы собирались быть вместе, какая же глупость, Бастиан! – казалось, Скай опять повторяет наизусть то, что ей говорили. – Мы же просто хотели жить долго и счастливо… Ну, что в этом плохого?

Бастиан погладил ее руку. Волосы девушки блестели в слабом лунном свете, который просвечивал сквозь густую листву и будто оживлял голубые плетения ее воспоминаний.

– Это был поцелуй. Всего лишь поцелуй, потому что, когда люди любят друг друга, они целуются, не так ли, Бастиан? Да, они целуются! – почти выкрикнула она, и Бастиан почувствовал, как растет ее беспокойство. Сиреневые плетения обвили ее шею и сейчас тянулись к щеке.

– Успокойся, – попросил он, хватая ее за руки. – Скай, – тихо пробормотал он, прижимаясь лбом к ее лбу. – Пожалуйста, успокойся.

Она запрокинула голову, несколько раз глубоко вздохнула, а потом вновь улыбнулась и отступила от него.

– Поистине это прекрасный вечер для визита, – произнесла девушка, и черты ее лица странно заострились.

Бастиан не знал, чего ожидал, но явно не того, что видел перед собой. Снова и снова у него перехватывало дыхание от того, что Скай так переживает. Словно кто-то вонзил ему нож в сердце.

– Может быть, и правда будет лучше, если я уйду, – пробормотал он, потому что боялся и дальше наблюдать за последствиями того, что его чувства сделали со Скай.

– Нет! – в глазах девушки мелькнул страх. – Останься, – она указала в сторону двери. – Наш дом сейчас полон людей. Я не могу к ним пойти. Я же другая, непохожая. Посижу здесь. Останься еще хоть немного. Со мной.

На миг сквозь маску безразличия проступили ее настоящие эмоции. Из уголка глаза скатилась слеза, которая, подобно мощному потоку, унесла Бастиана за собой.

– Хорошо, – он взял ее лицо в ладони и улыбнулся. – Я останусь. Если хочешь, я останусь еще ненадолго.

– Да. Да. Очень хочу. Это… – тут Скай взглянула на свои перепачканные землей пальцы, словно не понимая, откуда взялась грязь под ногтями, – это прекрасный вечер для гостей.

Бастиан вздохнул. Этот вечер будет очень долгим. И очень болезненным. Господи, что стало с прежней Скай…

– Ты же знаешь, что я больше не могу носить кольцо. Я все испортила. Я представляю опасность, когда ношу его, но, если я не буду носить его слишком долго, это станет еще опаснее. Потому что в этом случае… бум! – она сделала жест, как будто взорвалась бомба.

Ледяная дрожь пробежала по спине Бастиана при ее словах. Он точно знал, что она имела в виду. Видел последствия. Это случилось с его отцом, то же самое происходит сейчас со Скай. И он сам тоже это чувствовал. Хранитель не мог выжить без кольца.

– Викки сняла кольцо, – продолжала Скай, распуская волосы. Мягкие пряди коснулись ладони Бастиана, а легкий аромат меда пробудил воспоминания. Именно в этот момент он как раз не хотел думать о том времени, когда они влюбились друг в друга. Когда пробудились чувства, которым нельзя было поддаваться, ведь они чуть не погубили их обоих.

– Она говорит, что защищает тебя, – ответил он, глядя Скай в глаза.

– Все хотят защитить меня, – сказала она, пожимая плечами. – От меня же самой, потому что я опасна. А иногда – очень опасна, – девушка хрипло рассмеялась и отмахнулась. – Но не сегодня. Сегодня прекрасный день. И ты зашел в гости, – она снова посмотрела на него. – Может, прогуляемся? Я очень хочу, но мне нельзя. Надо подождать Рэйн. Она обещала забрать меня чуть позже, – тут она понизила голос. – Приехали люди, которые ищут любви. Они не должны меня видеть.

Бастиану стало ее жаль: Скай так одиноко и больно.

– Хорошо. Давай прогуляемся, – предложил он, с нетерпением ожидая выхода из душной оранжереи. Здесь было не просто тепло – здесь царила невероятная жара, да еще и мертвые бабочки до сих пор стояли перед глазами. Не хотелось об этом вспоминать. Он вывел ее наружу и почувствовал, что на прохладном ночном воздухе ему намного легче думать. Ветер взъерошил волосы Скай, и платье затрепетало.

– До чего же прекрасная ночь, – прошептала она, и Бастиан не смог определить, действительно ли она чувствовала это или просто повторяла заученную наизусть фразу. Скай посмотрела на него, и улыбка, которая казалась ему настоящей, застыла на ее губах. – А пойдем к воде. Мне нравится журчание воды. Оно охлаждает и кожу, и боль.

Девушка потянула его за собой, и в этот момент она почему-то удивительным образом напоминала свою младшую сестру. Скай приподняла подол платья до колен и зашла в воду. Бастиан невольно выругался про себя. Он наблюдал, как она танцует в воде, и отчаянно желал, чтобы нашлось то, что охладило бы и ту боль, которую он испытывал при взгляде на нее. Он с трудом мог представить, через что ей пришлось пройти. Но сейчас она выглядела отрешенной и счастливой.

– Ты хочешь меня поцеловать? – вдруг спросила она. Вода хлестала по краю бассейна, и подол ее намокшего платья прилипал к икрам. Она откинула волосы назад и протянула руки к Бастиану, чтобы он помог ей выбраться из воды.

Едва он прикоснулся к ней, внутри все забурлило со страшной силой.

– А мне больше никого нельзя целовать, – серьезно заявила она, убежденно кивая. – Вот так-то… А то будет очень больно, когда… – она снова сделала жест, словно что-то взорвалось. Она положила руки Бастиану на плечи. – Викки говорит, что я потеряю рассудок, если еще раз совершу подобную глупость, а мне кажется, что в этом случае я просто умру. А ты что думаешь?

Не сводя с нее глаз, Бастиан осторожно обнял ее за талию и чуть приподнял над землей.

– Никто не умрет, Скай. А знаешь почему? Потому что мы можем позаботиться друг о друге, – он коснулся ее щек, и в этот момент внутри все практически взревело. Он слегка потряс головой, чтобы собраться с мыслями. – У нас получится.

Скай моргнула.

– А давай все-таки сходим к дому и возьмем парочку плетений? Не все, конечно. Совсем чуть-чуть. Знаешь, сколько там сейчас людей… – она вдруг начала говорить все быстрее и быстрее. – Сколько сердечных плетений… Давай, будет весело… Всего парочку… – девушка потянула его за руку к дому. – Этого будет вполне достаточно, чтобы заполнить эту болезненную пустоту, и я снова смогу ходить сквозь тени, – она повернулась к нему, и ее глаза загорелись неестественным блеском. Под ее кожей переливались фиолетовые плетения, и она прикусила губу. – Вот Викки не разрешает мне совершать прыжки, не дает мне подобраться к плетениям. А я жажду их. Противная, противная Викки… Она ничего не понимает!.. Как хорошо, что ты здесь, Бастиан! Теперь мы…

Бастиан крепко схватил ее за руку.

– Нет, Скай, не надо, пожалуйста. Думаю, нам следует оставить это, – сказал он, поглаживая ее пальцы. – Давай лучше посидим тут, насладимся этой ночью. Ведь это такая прекрасная ночь, правда? – он потащил ее с собой к скамейке сбоку от бассейна. – Вот так, садись. Расскажи о своих растениях, я хочу послушать.