– Ты же знаешь, что у нас не оставалось выбора, – оправдывался Тристан, небрежно проводя рукой по волосам.

– Ладно, а с ней-то что? – спросила Викки, указывая в мою сторону. – Она здесь при чем? Она не из нас!

– Она со мной, – в один голос ответили два брата.

– Так с кем именно? – Рэйн резко нахмурилась. – Поясните-ка еще раз, а то я что-то запуталась.

– Эбби Вудс – с нами, – спокойно сказал Бастиан, не обращая внимания на язвительный тон Рэйн, и подошел ко мне.

Тристан бросил на него отстраненный взгляд.

– Брат, тебе лучше держаться от нее подальше, – напомнил он.

– Тогда зачем ты ее сюда привез?

– Это не он меня привез, – возразила я и хотела отстраниться, но он схватил меня за руку. – Я сама приехала. Мне нужны были ответы. А теперь отпусти меня, мне вообще-то больно!

– Отпущу, если сочту нужным, – отозвался Бастиан.

– Тебе помочь, Эбби? – предложил Оуэн и шагнул вперед.

– Держись от меня подальше! – я поморщилась и инстинктивно дернулась назад, чтобы увеличить расстояние между нами. От этого ублюдка я помощь точно принимать не буду! Хотя я чувствовала себя действительно неважно. Бастиан вдруг возомнил, что может командовать мной. Я тщетно пыталась высвободить руку и бросила на него убийственный взгляд. Я пришла сюда, потому что надеялась на его поддержку. Потому что он мне кое-что должен. И втайне верила, что он поступит правильно. Но, похоже, я жестоко ошиблась.

– Отпусти меня, – прорычала я и набросилась на него. – Убери свои руки!

Я посмотрела в его лицо и чуть не задохнулась. Зрачки Бастиана сузились, все тело захлестнули темные полосы. Я наблюдала, как его челюсть дергается от напряжения, а потом я увидела раны. Треснувшую кожу на шее и запястьях. За последние дни ему серьезно досталось.

– Поверь, я бы с радостью это сделал, но всякий раз, когда я выпускаю тебя из вида, происходит какое-нибудь дерьмо. А нам это сейчас совсем не нужно.

Константин Кросс попытался пригладить растрепанные волосы и поднялся с больничной койки в медцентре Зака Морана. Ему стало чуть лучше – по крайней мере, сейчас.

– Ваши люди все провалили! – выругался он.

– Не надо мне этого говорить, – сердито отозвался Моран.

– Я полагал, что ваши ребята – лучшие из лучших. Думал, вы всегда действуете чисто! – Кросс неодобрительно покачал головой. – Что ж, это даже близко нельзя назвать чистой работой!

– Заткнитесь, Константин, – буркнул миллиардер и расправил плечи. – Ни один человек не заподозрит нас в этом деле.

Кросс глубоко вдохнул. Сущий кошмар! Он посмотрел через маленькое окошко в двери на темный коридор.

– Почему вы сразу не сказали, что именно собираетесь делать? – спросил он раздраженно. – Я же тенеходец. Я мог бы с легкостью проникнуть в комнату Эбигейл! – разочарованно застонал он. – И ни один ученик не удивился бы, увидев меня там! – Константин снова покачал головой. – Но вы же не об эффективности операции думали? Вы просто хотите доказать моим последователям, что все наши успехи – это исключительно ваша заслуга, не так ли?

– Бред, – отозвался Моран. – Посмотрите на меня, Кросс. Я миллиардер. Вы думаете, что восхищение и одобрение нашего маленького сообщества мне так важно?

– Очевидно, да! Потому что вы не придерживались нашего соглашения. Действовать нужно было незаметно.

Моран разгладил костюм и повел плечами, словно тем самым снимая напряжение, с усмешкой посмотрел на Кросса, который беспокойно метался по больничной палате.

– Да успокойтесь же, Константин, – спокойно попросил он. – Мы нуждались в информации. Любой ценой.

– Нет, не любой! – крикнул Кросс.

Зак закатил глаза.

– Не надо повышать голос.

– А вы не указывайте мне, что делать, – предупредил его Кросс и скользнул в ближайшую тень, выйдя прямо перед Мораном, – он ткнул пальцем ему в грудь и предостерегающе сверкнул глазами. – Вы хоть понимаете, какие могут быть последствия? – пригрозил он. – Я в это ввязываться не хочу. Я светоносец, а не преступник!

– Не притворяйтесь. Разве не вы с Маргарет-Мод убили ее мужа, пытаясь заполучить кольцо души?

– Это не так! Мы вовсе не хотели, чтобы Лоуренс Тремблэй умер! – Кросс глубоко вдохнул. Дрожащими руками он пытался нащупать в нагрудном кармане расческу до тех пор, пока не осознал, что на нем больничная рубашка. – Я – светоносец. Я хочу вернуть мертвых. Не приносите еще больше страданий людям! – Константин снова пригладил волосы, словно этим жестом мог упорядочить и собственную жизнь.

– А счастье, оно ведь часто требует жертв, – трезво рассудил Моран. – Это совершенно нормально в деловом мире – так почему здесь должно быть по-другому?

Кросс покачал головой.

– Ученики этой школы не должны пострадать! Вы поняли?! – он посмотрел миллиардеру прямо в глаза.

Моран кивнул.

– Ну, хорошо. Я поговорю с Маргарет-Мод. В случае необходимости она обсудит все с родителями и учениками и успокоит их. А мы поступим так, как и планировали. Нам нужна Эбигейл Вудс. Отследим сигнал ее телефона и узнаем, где она сейчас находится. У меня уже есть идея, как получить то, что нам нужно, не пачкая руки.

– Отпусти меня, наконец, – взмолилась я, когда Бастиан уже оттащил меня за собой по направлению к конюшням. Во дворе остались Оуэн, Тристан и сестры Скай, и никто из них не выглядел особенно счастливым от неожиданной встречи.

– От тебя одни проблемы!

Бастиан, конечно же, и понятия не имел, сколько раз за свою жизнь я это слышала. Сколько раз оказывалась в подобной ситуации. Тащилась за кем-то, кто был сильнее и кричал, что от меня лишь одни проблемы. В каждой новой приемной семье повторялось одно и то же. Я попыталась отогнать эту мысль, потому что на глаза начали наворачиваться слезы.

– Пошел ты! – выругалась я и все-таки вырвалась. – И не смей меня больше трогать. Лучше бы и вовсе не встречать тебя.

* * *

Бастиан видел, что она лжет. Ослабленные плетения снова уплотнялись благодаря новым частичкам. Благодаря лжи, отягощавшей ее душу. При этом у него появилось такое чувство, будто это некая защитная реакция ее организма. Внутри все снова забурлило со страшной силой, и он с трудом перевел дыхание.

– Прекрати визжать и успокойся, – проговорил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно и убедительно.

– Успокоиться?! И как же, интересно, я могу успокоиться? – кричала она на него. – В мою комнату вломились чужие люди, твой дружок-психопат стер память Жасмин и Эсме, а до этого ты украл мою душу! Что, даже не извинишься?