Тристан добрался до лодочного сарая Даркенхолла, и журчание воды смешалось с музыкой, доносившейся с террасы на крыше. Он нуждался в выпивке. Потом он передаст кольцо Бастиану. А потом… Потом устроит вечеринку. Он всегда именно так и делал. Все остальное его уже не касалось. Он больше не хотел иметь ничего общего с этим. Ему нужно было выпить. Вероятно, даже не одну бутылку.

* * *

– Знал, что ты придешь, – Тристан слегка поежился, когда я с ним заговорила. Я стояла в полумраке, прислонившись к дверному косяку кухни Тремблэев. Свет из коридора падал на широкую подъездную дорожку. Но возле меня, рядом со шкафчиком для вин, было темно. Мой пульс учащенно забился, когда Тристан наконец взглянул на меня. Даже в сумерках я различала, как блестят его ясные синие глаза и как его челюсть слегка дрогнула, когда он встретился со мной взглядом. Не раздумывая, Тристан выступил из тени вперед.

– Что ж, добро пожаловать на вечеринку, – прохрипел он и потянулся за бутылкой в шкафчик позади меня. Я уловила свежий аромат его кожи и почувствовала холод ночного воздуха, будто Тристан только что пришел с улицы. Он пристально посмотрел мне в глаза, а затем зубами вытащил пробку из бутылки. Парень стоял так близко, что я ощущала его сердцебиение, и то, как он небрежно бросает пробку на пол и подносит бутылку к губам. Сделав несколько глотков, он поставил бутылку на раковину около меня. Я затаила дыхание, когда он нежно прикоснулся ко мне. Я словно оказалась в клетке. И эта клетка раздражала все мои чувства, но я совсем не хотела отсюда вырываться. Даже не пыталась. Мое сердце сжалось, но это не мешало мне злиться на него.

– Ты манипулировал моим сердцем, – выдавила я, не отрывая взгляда от его губ. Они были так близко, что на миг мне показалось, что я тоже пила вино.

Тристан тихо рассмеялся.

– Ты понятия не имеешь, каково это, Эбби. У тебя же нет братьев и сестер. Нет брата, который… всегда и во всем лучше тебя… – он осторожно накрутил прядь моих волос себе на палец. – Он всегда получает все, что хочет, – я почувствовала взгляд Тристана на своих губах. Ощутила, как будто он уже целует меня. В горле тут же пересохло, а сердце забилось с бешеной скоростью.

– Я не вещь, которую можно просто взять, – я слегка наклонилась вперед, чтобы посмотреть ему в глаза. В них отражались пурпурные плетения. – Ты украл мое сердце, Тристан, – задыхаясь, прошептала я и положила обе руки ему на грудь. Он вздрогнул.

– Жизнь вора полна опасностей, – сказал он, приподнимая рубашку, затем взял мою руку и приложил ее к ране на груди. Тут же на его коже выступили красные плетения. Они появлялись везде, куда бы я ни передвигала руку. – Видишь? – тут мой большой палец осторожно зацепился за кольцо сердца, висевшее на шее Тристана. Он прижался ко мне еще сильнее. – Но поверь, я ни о чем не жалею, – прошептал он и погладил меня по щеке. – Ведь это стоило боли, если теперь мне принадлежит хотя бы маленькая частичка твоего сердца, Эбби, – он покачал головой. – Боже… Неужели ты так и не поняла… Не поняла, какие чувства я испытываю к тебе?

Я судорожно сглотнула. Мое горло сдавило, будто соломинку под тракторной шиной. Его чувства ко мне… Я видела их, когда он проник в мое сердце. Знала, что он что-то ко мне чувствует.

Но это все равно не было оправданием – пусть даже мое сердце, которым он играл и манипулировал, понимало это по-другому.

Возникло ощущение, что я разрываюсь: какая-то часть меня хотела, чтобы это не заканчивалось. Так волнующе. Перед этим соблазном очень тяжело устоять. Это же мечта любой девчонки!.. Но другая часть меня знала, что это нереально. Неправильно. Оба брата поступили со мной нечестно, задели меня. И я больше не могла им доверять, так же, как и своим собственным чувствам. Все из-за них.

– Эбби? – Тристан посмотрел на меня взглядом, полным сожаления. Точно так же смотрел на меня Бастиан, когда забрал мою душу.

Я гладила рану на его груди, и мне казалось, что он и его брат – одно целое. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Даже их ароматы были похожи, и мое сердце уже норовило вырваться из груди. Бастиан и Тристан разделяли мою любовь, мое сердце, но оба потеряли мое доверие.

Я больше не нуждалась в их жалости. Нет, никакой жалости, хватит. Все, чего я хотела, – это вернуть собственную жизнь, свою душу, свои чувства, эмоции… Хотелось контроля, в конце концов!

Я снова легонько дотронулась до кольца сердца.

– Ты должна мне поверить, Эбби. Я не желал этого. Вернее, не этого я желал. Я просто…

Я должна поверить… Ему… Должна доверять ему – о, если бы только я могла положиться хоть на одного из братьев, возможно, поступила бы иначе!.. Может быть, тогда я даже рассказала бы им, что задумал мой отец. Но я им не доверяла. Мы все были сплетены предательством, и я медленно теряла контроль. По спине пробежал холодок, когда я почувствовала, что под кожей начинает скапливаться что-то темное.

«Возможно, именно ярость и заставляет нас забирать то, что нам нужно», – услышала я в голове голос отца и незаметно сжала пальцы вокруг кольца Тристана.

– Все мы делаем то, о чем… потом пожалеем, – пробормотала я и поднялась на цыпочки.

Уголки рта Тристана дернулись, и его лицо снова приняло привычное нагловатое, даже хищное выражение.

– Не в этом ли смысл вечеринки – всю ночь делать то, о чем на следующий день пожалеешь? – он обнял меня за талию, и его руки скользнули под мою рубашку. Кожу слегка покалывало, но это не имело значения. В голове гремело так, что на все остальное было плевать.

И именно это подталкивало меня дальше. Нет, теперь точно не отступлю. Кольцо в моей руке горело. В крови пульсировал адреналин.

– До этого ты говорил, смысл вечеринки – делать то, о чем на следующий день даже не вспомнишь, – напомнила я и осторожно поправила нитку, на которой висело кольцо.

– Тремблэя ты точно будешь помнить всегда, – со смехом заверил он меня, и его губы нежно коснулись моих. – Я могу доказать тебе это.

Я подумала об Оуэне, и в глубине души понадеялась, чтобы Тристан оказался прав. Забывать я не хотела. Как не хотела и потерять себя окончательно.

Я продолжала верить, что поступаю правильно… даже в тот момент, когда обрывала нитку на его шее.

Да, я поступаю правильно. Они же меня предали. Все они…

При этом я, наверное, должна была почувствовать, что давно утратила контроль и что моя темная сторона жаждала намного большего, чем просто невинные поцелуи.

Я держала в руке кольцо, которое, вероятно, было намного тяжелее, чем на самом деле, и верила, что поступаю правильно. Никогда больше я не позволю себя обмануть…