в Москве. А может быть, она ошибалась. Пилот разговаривал с представителями местной власти.

Наверное, представитель здешней власти.

— Это собственность авиакомпании, — безапелляционно сказал мужчина, которого в самолёте представили как командира воздушного судна Михаила Сергеевича Ронова.

Он все еще был в летной форме.

Второго пилота и остальных членов экипажа Софья увидела неподалеку. Лица некоторых стюардесс были совершенно заплаканными, под глазами чернели круги туши.

— Повторяю вам, — сказал представитель правопорядка. — Вашей авиакомпании тут нет. Вы в другом измерении. И теперь самолет принадлежит правительству Пангеи.

— Только через мой труп.

Местный начинал, очевидно, злиться. Подняв брови, он посмотрел в упор:

— Вариант только этот?

— Простите, пожалуйста, — вмешалась Софья, дотронувшись до плеча пилота. — Михаил Сергеевич, можно вас?

Мужчина несколько секунд буравил взглядом незнакомца, затем обратил внимание на Софью.

— Отойдем, пожалуйста, — отвела его в сторону.

Представитель правопорядка воспринял это как отступление и, сделав знак товарищам, вышел вместе с ними на улицу.

— Михаил Сергеевич, — Софья обратилась к пилоту, — вы успели осмотреть самолёт? Он поврежден?

— Нет, — мрачно ответил пилот, — с машиной все хорошо.

— О, — Софья разулыбалась, обрадованная. — Так значит, мы можем улететь?

— Нет.

Софья даже пошатнулась от резкости его тона. Поддержал рукой ее плечо:

— Вам не стоит так волноваться. Местные власти предлагают отдых и жилье. Поезжайте.

— Я поеду только домой, — твердо ответила Софья. — И если машина на ходу, то почему бы нам это не сделать немедленно.

— Серьезно? — пилот злился. — Для взлета одного работающего самолета мало. Нужно топливо — мы почти все израсходовали, потому что уже прибывали на место. Где его здесь взять?

— Проклятье, — Софья положила руку на лоб. — Наверное, можно раздобыть.

— Вы видели, на чем эти люди к нам приехали?

Софья вскинула на него взгляд. Пилот поднял брови:

— Именно. Лошади. Мне жаль, но это только начало, — сказал пилот. — Судя по всему, самолёт у нас забирают.

— Как это?

— Вы как раз слышали, как.

— Вот же… — Софья обернулась назад, но Чернова глазами не смогла найти. — А что же делать?

Пилот покачал головой:

— Даже не знаю. Думаю, вам стоит принять помощь властей.

— Что произошло? — требовательно сказали прямо за спиной, Софья обернулась.

Приветливая стюардесса, которая кормила Демида бутербродами весь полет, сейчас выглядела нервной, хоть и старалась держаться.

Пилот устало провел по лицу:

— Мы лишились самолёта, вот что.

Затем он махнул рукой и зашагал по опустевшему залу, бросив на ходу:

— Пойдёмте заберем вещи.

Софья посмотрела им вслед и снова поискала глазами Чернова. Тот пропал как раз тогда, когда был особенно нужен.

Вышла на улицу. На фоне потрясающе зеленого луга уцелевших пассажиров самолёта усадили на телегу и отправили в сторону поселения. Дорога была совершенно не накатанной колесами, из чего можно сделать вывод, что в аномальную зону не так уж много людей попадает. Как-то давно Софья читала статью в научно-популярном журнале про крушение одного военного самолета. До исчезновения он передал по рации, что небо и море поменялись местами, и что облака пузырятся. Все ровно так, как было с ними.

Софья оглянулась на самолёт. Тот гордо раскинулся на плато, плод технологически развитой цивилизации, созданный для совершенно другой реальности. Металлический корпус блестел на солнце, как зеркало. Должно быть, в салоне настоящее пекло.

Вдали чуть дымил вулкан. Какие-то животные паслись у его подножия. Суровая красота чужого мира…

Возле самолета стояли несколько человек, о чем-то говорили. Плод цивилизации, очевидно, только что перешел в руки аборигенов. Местные жители казались задумчивыми. Потом быстро пожали руки собеседнику и стали расходиться. За их спинами Софья увидела Чернова. Ага, это с ним они, значит, беседу вели. Демид положил руки в карманы и посмотрел вслед местным. Потом перевел взгляд на Софью, махнул. Ничего не понимая, она зашагала к нему, по дуге обходя вооруженных мужчин.

— Объяснишь, что происходит? — спросила, когда подошла.

Демид указал на самолёт:

— Пойдем отдохнем в салоне. Удалось убедить пока не забирать самолёт.

— Да ладно!

— Пошли, — просто повторил он.

Чернов устал, теперь это стало заметно. Работал весь полет, поняла Софья, наверное, рассчитывал отдохнуть в удобном люксе отеля после прилёта.

Подниматься по надувному трапу было гораздо сложнее, чем спускаться. Цепляясь за боковые держатели, они с Черновым взобрались вверх. В салоне было адски душно, но тратить драгоценное топливо на кондиционер было бы расточительством.

Демид распахнул пошире люк:

— Экипаж тоже зашёл на борт. Откроют все двери, которые можно, чтобы поступал воздух.

— Как ты договорился? — этот вопрос уже почти пять минут мучил ее.

— Не все ли равно, — Чернов пропустил ее вперед в сторону секции бизнес-класса.

Проходя мимо, остановилась и подняла на него взгляд:

— Интересно же.

На мгновение он посмотрел на ее губы, затем в глаза:

— Объяснил, что сами они не смогут взлететь.

— И они просто согласились?

Чернов вздохнул и взъерошил свои волосы:

— Сонь, я так устал. Пощади. Да, согласились. Последнее пополнение свежей кровью, людьми, — поправился он, — у них было аж в 1965 году. Мы общаемся как раз с детьми пропавших тогда людей. Так что да, они просто согласились — наш самолёт для них сейчас — летающая тарелка. Они не то что поднять ее в воздух, они завести ее уже не смогут. Пока мы им нужны живыми и соглашающимися перевозить их туда, куда надо, самолёт никто не заберет. А ещё у нас есть мобильные телефоны, ноутбуки, беспроводные наушники, технология Bluetooth. Теперь понимаешь? — он приподнял бровь. — С нами надо дружить.

— Ты просто наглый не знающий скромности мерзавец, — с плохо скрываемым восхищением произнесла она.

Демид рассмеялся в голос:

— Да, я такой. Пошли, Сонь, спать пора.

Это его "Сонь" проникало вглубь души и задевало струны, которые были предназначены вовсе не для Чернова. Откинув закрутившуюся прядь от лица, Софья прошла вперед в