от первых захватчиков, эти люди были вооружены гораздо лучше — вместо луков они держали в руках пистолеты, похоже, мушкеты. Увидев их, захватчики пустили коней в галоп, ускакали в сторону горизонта. Освободить пассажиров не успели. Поняв, что опоздали, вооруженные мужчины подъехали к самолету, который до сих пор стоял на взлетно-посадочной полосе. Двигатели уже не работали, но сама махина была открыта, и надувной трап спущен. По нему как раз, громко ругаясь, скатывался экипаж — два пилота в форме гражданской авиации и бортпроводники.

— Вы представители аэропорта? — потребовал командир авиалайнера. — Что происходит? Почему мне не ответил ни один диспетчер?

— Успокойтесь, пожалуйста, — на странном английском диалекте ответил один из вооруженных мужчин. — Мы все объясним чуть позже. Сейчас попросим ответить на наши вопросы. Какая страна? Год? Сколько горючего осталось в самолете?

— Что? Какое это имеет значение? Вы не знаете год?

Софья перестала прислушиваться к разговору, когда несколько вооруженных мужчин заметили их и двинулись в сторону.

— Держишься за плечом. Хоть на миллиметр отойдешь, прибью сам, — сказал Демид странно спокойным голосом и, решив не терзаться догадками, вышел из укрытия им навстречу.

Софья не припоминала за собой случаев умопомешательства и не собиралась отходить ни на миллиметр, ни на нанометр. Она впервые в жизни видела вживую столько вооруженных людей, которые совсем не стеснялись применять свои стволы направо и налево. Как тень, двинулась за Черновым под палящее солнце.

Люди подошли, не поднимая оружия. Демид сделал вывод, что пока их никто не собирается убить. Хороший знак. Мужики были здоровыми и крепкими, но какими-то уставшими и в странного фасона одежде. Даже во время военной службы, мотаясь по миру, он не видел такой формы. А нет, в школьных учебниках, кажется, что-то было.

Незнакомцы встали на комфортном расстоянии друг от друга:

— Здравствуйте, — сказал местный. — Приветствуем вас на Пангее. Сколько с вами человек?

— Здравствуйте, — после паузы ответил Чернов. — Самолет был укомплектован полностью, как я понимаю. Пангея — это?..

— Континент, — сказал военный и, внезапно потеряв интерес к Демиду, пристально посмотрел мимо него на Софью.

Почему взгляд этот очень не понравился ему, а кулаки немедленно зачесались, Демид решил не анализировать — некогда. Да и привык доверять своим чувствам. Сжал руки. Удар у него был что надо. Соперники на ринге не дадут соврать. Кубки за победы в боксе на столе в кабинете Чернова были вручены не за красивые глазки. Стюардесс возле самолёта уже отделили от остальных и под конвоем повели в сторону аэропорта. Почувствовав, что Софья позади схватилась за его ремень, Демид выдохнул. Ладно хоть гордячка в этот раз на его стороне. Зная ее, встань она в оппозицию, начни спорить — тогда даже эти уверенные в себе аборигены пойдут в расход.

— Женщина отправится с нами, — сказал незнакомец.

Чернов сощурился:

— Женщина останется здесь.

— Вы не понимаете, мы не причиним ей вреда. Женщине требуется защита.

— От кого?

— Вы видели сейчас всадников? В первую очередь от них. Если хотите сопровождать ее, без проблем. Но она должна как можно скорее укрыться.

Рука Софьи за спиной сдавила ремень. Демид смерил взглядом иноземца и остальных вооруженных людей у самолёта. Экипаж, по всей видимости, прояснил вопросы и, оглядываясь во все стороны, тоже двинулся к аэропорту.

— Хорошо, — сказал Чернов. — И да, я буду сопровождать.

— Ваше решение, — кивнул абориген. — Следуйте за мной.

На ужасное качество асфальта Софья больше не обращала внимания. Разомкнув затекшие пальцы по форме ремня Чернова, она пошла за мужчинами. Впереди в небе в дымке просматривалась гора или вулкан. У подножия он был густо покрыт зеленым ковром, а вершина белела от снега. Красиво безумно. Хоть картину пиши. Какие-то гигантские птицы парили высоко в небе. Далеко по плато разносился их крик.

— Странное место, — шепнула Чернову.

— И не говори, — его голос все еще был сосредоточенным и угрожающим.

В здании аэропорта дела обстояли хуже, чем можно представить по внешнему виду. В общем и целом, от аэропорта осталось только название. В остальном это была просто бетонная коробка, дающая тень людям и лошадям, прибывшим ранее.

— Кому нужно, вода здесь, — услышала Софья, входя внутрь вслед за Черновым.

Спасшаяся небольшая группа пассажиров самолёта распределились по помещению. Обескураженные, сбитые с толку, летевшие на отдых в отпуск, в ярких цветных футболках и в панамах, кепках, шляпах они бродили по заброшенному зданию, не зная, что и думать. Кто-то ещё плакал, вновь и вновь переживая случившееся.

— Все теперь? — сказал один из чужеземцев, забравшись повыше на лестницу, как это обычно делают экскурсоводы. — Отлично. Вы прибыли на Пангею. Это материк. Если кто плохо учился в школе, напоминаю — он был и остаётся единственным континентом на планете.

Затем он дал несколько секунд осознать сказанное и продолжил:

— Вы попали в аномальную зону, которая является окном в параллельное пространство альтернативной Земли, — Бермудский треугольник. Через него вы проникли на планету, которую можете знать разве что из учебников. Добро пожаловать в наш мир. Мы отвезем вас в поселение. Обживайтесь, нам ничего не нужно от вас, кроме привезенной техники.

Ага, так он и отдал им свой мак. Демид слушал и дивился. Нет, это же Куба, мало ли чего тут люди могут обкуриться. Не всему же верить. А в поселение он съездит. Может, там найдется кто-то адекватный. Да и всего-то что надо сделать — это подключится к спутнику и посмотреть снимок Земли в реальном времени. А потом уже связаться со своими.

Глядя, как люди принялись расходиться, Демид быстро прикинул план: добыть топливо, понять местонахождение, не дать захватить самолёт.

— Я поговорю с пилотом, — сказала Софья, выводя Чернова из задумчивости, и прежде чем он успел задержать ее, направилась в сторону.

— Встречаемся у выхода! — крикнул ей вслед.

Обернулась:

— Ага.

Под его хмурым взглядом прошла зигзагом среди людей. Многие не верили и принялись задавать вопросы, спорить. Кто-то даже попытался развязать драку. Вооруженные местные их быстро скрутили и увели.

Пилота, высокого подтянутого мужчину, нашла у лестницы. Софье показалось, что она где-то его уже встречала, возможно,