class="p1">– Ещё вопрос можно? – Я прикрыла ладошкой от солнца глаза и выжидающе уставилась в его широкую спину.

– Говори! – разрешил Егор, и приладил кусок картона к стволу берёзы.

– Почему ты не захотел стрелять возле дома, и мы тащились в такую даль?

– Зачем лишний раз шуметь там, где живёшь? – вопросом на вопрос ответил Егор, пятясь задом. Отойдя на приличное расстояние, он снял с плеча ружьё, и перешёл к делу: – Сегодня сдаёшь зачёт. Три патрона три дырки. А если нет…

– Тогда что? – спросила я, и, не мигая, уставилась ему в глаза.

Он задумался, размышляя над тем, какое последует наказание.

– Оставишь меня без секса! – подсказала я.

– Неужели тебе так нравится? – удивился Егор.

– Странный ты. – Я пыталась понять, шутит он, или действительно думает, что мне с ним плохо.

– Правда? – допытывался он, с затаённым любопытством.

«Вот оно, мужское самолюбие! – подумала я со злорадством. – Скажи сейчас „нет“ и конец! На всю жизнь душевный рубец!»

– Ещё бы! – ответила я с придыханием.

Егор смутился как мальчишка и потупился. Мне даже показалось, что он покраснел сквозь бронзовый загар.

Я молча взяла ружьё из его рук и направила на мишень. Грохот выстрела сорвал с деревьев птиц. В ушах зазвенело. Я знала наверняка, что попала. Пули «Мойсберга» двенадцатого калибра оставляли нешуточные дыры, и их было видно даже на расстоянии.

– Ну, что? – спросила я Егора, возвращая ему оружие.

– Молодец! – похвалил он неожиданно и предложил: – А теперь попробуй вот с этого.

– Что это? – Я с неподдельным интересом рассматривала начищенный до матового блеска пистолет.

Нет, сам вид «Макарова» меня совсем не испугал. Просто вот так обыденно и, как бы между прочим, Егор, наконец, дал мне ответ на главный вопрос – кто он и почему здесь живет. Вернее, не живет, а скрывается. У него большие проблемы с законом. Хотя может быть и другой вариант. Возможно он бывший военный, ставший отшельником по своей воле. А здесь пытается забыть о войне, о смерти и о крови, в которой ему пришлось когда-то купаться. Однако, немного поразмыслив, я прогнала эту мысль прочь. В этом случае Егор не посмел бы так обращаться с женщиной, взяв по сути, меня в заложницы.

«А если всё-таки этот спектакль устроил Вадим? – От этой мысли я поёжилась. – Вдруг я каждый вечер ублажаю Егора под прицелом невидимых камер, а где-то в Подмосковье, развалившись на диванах, обманутый супруг смотрит это реалити шоу?»

Неожиданно я вспомнила вчерашний вечер, и как бы со стороны увидела себя в откровенной позе, с ног до головы объятую необузданной страстью… От этого стало уж совсем нехорошо.

Мы почти дошли до заимки, как вдруг Егор неожиданно встал. Я налетела на его спину. В другой бы раз вскрикнула или возмутилась, но не сейчас. Он приучил меня сдерживать эмоции. Тем временем, не глядя в мою сторону, Егор предостерегающе поднял правую руку. Я замерла, пытаясь разглядеть, что его насторожило и увидела косулю. Желтовато-грязным пятном она двинулась от нас справа.

«Господи! Только бы это была не коза!» – взмолилась я мысленно.

Что тогда станется с молодыми оленятами? Я уже немного была наслышана о повадках зверей. Вечерами Егор рассказывал, как добывал дичь и как она живёт. Сейчас у этих небольших и пятнистых оленей растёт потомство. Маленькие оленята живут в укрытиях и ждут маму, которая всё ещё кормит их молоком.

Ветер дул со стороны животного, и косуля не почувствовала нашего приближения. Увлечённая пощипыванием травы, она лишь изредка вздрагивала ушами и кожей на боках, отгоняя лесных мух и комаров.

Егор медленно опустился на корточки, вынул из патронташа патрон, оттянул цевьё и всунул его в паз.

– Картечь! – прошептал он громко и всучил мне «Мойсберг».

– Ты что?! – попыталась я, было, возмутиться. Но он посмотрел на меня таким взглядом, что желание перечить вмиг пропало. Я поежилась, взяла ружьё, ставшее вдруг тяжёлым, медленно подняла ствол и прицелилась. В этот момент косуля почувствовала что-то, и посмотрела в мою сторону. Испугавшись её взгляда, я надавила на спуск.

– Ну что, с почином! – поздравил Егор, спустя полчаса.

– Жалко мне её! – сокрушалась я, что стала убийцей невинного животного, но в душе была рада тому, что попался козёл, и что у нас снова будет мясо.

– В природе выживает сильный, – с этими словами Егор запустил окровавленную ручищу внутрь вспоротой туши и выгреб на траву внутренности.

Я стояла с ножом в руке, вся перепачканная кровью и наблюдала за тем, как он освежевывает тушу. Мне казалось, что я уже ко всему привыкла, но как только ещё горячая кровь потекла из подвешенной за ноги косули по моим запястьям, меня стошнило. По сути, Егор мне не помогал, а лишь на пальцах подсказывал, как подрезать на задних ногах шкуру, как стягивать её, отделяя от мышц вниз гигантским чулком.

– А где ты всему этому научился? – спросила я.

– Чему? – переспросил Егор, и тут же стал отвечать: – Моё детство прошло в таёжной деревне на севере Иркутской области. В шестом классе отец доверил ружьё…

– Понятно, – пробормотала я. – А потом?

– Армия, после которой немного проучился в академии лесного хозяйства в Петербурге…

– Ты в школе был отличником? – гадала я, услышав слово «академия».

Вместо ответа он пожал плечами.

– А у тебя есть жена? – как бы между прочим, задала я следующий вопрос, волновавший меня куда больше, чем все остальные, заданные ему мною за всё пребывание здесь.

– Есть! – Егор развернул ко мне лицо и объявил: – Ты…

– Ловко ты устроился, – рассуждала я за обедом. – Так можно и до старости здесь жить! Всё есть, и даже баба!

– Мука скоро кончится, – возразил он в ответ. – Придётся в деревню ехать.

– А бензин у тебя есть?

– Есть, – подтвердил он.

– А деньги?

– И деньги есть. – Егор отвёл взгляд в сторону. – Хватает этого добра.

– Скажи! – попросила я и замолчала.

Собираясь с мыслями, взяла кусок мяса, поднесла ко рту, но передумала есть, неожиданно вспомнив про свою фигуру, о которой в свете последних событий, совершенно перестала заботиться.

– Что тебе сказать? – Егор настороженно посмотрел на меня.

Я отложила мясо обратно в миску и поинтересовалась:

– Для чего тебе всё это надо?

– Что? – не понял он.

– Ты ведь мог сам быстрее с той же косулей управиться, – сказала я очевидное. – Но, вместо этого и в ущерб времени заставляешь всё делать меня.

– А что если вдруг я заболею? – спросил он. – Или зверь меня, какой, покалечит?

«Тогда я заведу твой джип, доеду до ближайшей деревни и расскажу полицейским, где прячется странный тип с пистолетом Макарова», – подумала я, уже сильно сомневаясь, что так и будет, а