Еще через год Маша и Даша окрепли, а от диатеза не осталось и следа. Девочки были просто счастливы. Никто не ограничивал их свободу, и уже в трехлетнем возрасте они спокойно бегали по всей деревне и ближайшим окрестностям, ходили в гости к дачникам и ничего и никого не боялись. Галина же, в отличие от своих дочерей, не очень радовалась деревенской жизни – ей было скучно и одиноко, но возвращаться в город она боялась.

И тут в деревне появился ученик знахаря – Володя Кузнецов. Закончив школу и техникум, он не сумел устроиться на работу и вспомнил про данное деду Ефиму слово приехать к нему на обучение. Да и бабушке его старенькой уже нужна была помощь, а в город она никак ехать не хотела.

Девчонки сразу же вычислили появление в деревне нового человека и однажды пришли знакомиться. Через некоторое время они подружились. Владимир рассказывал девочкам сказки и всякие истории, катал их на плечах и подкидывал к потолку. Галина часто приходила к нему, чтобы забрать заигравшихся допоздна дочерей, и каждый раз они уходили с ревом. Так Галина и Владимир заново познакомились и подружились. Конечно, они и думать не смели о том, что когда-нибудь их судьбы соединятся. Для Владимира Галина с детства была желанной, но недосягаемой звездой, а Владимир Галине казался молодым симпатичным парнем, которому незачем обременять себя женщиной с детьми, да еще и старше его на четыре года. Поэтому общение между ними было легким, как между друзьями. Они много времени проводили вместе, и у них нашлось много общих тем для разговоров, в том числе и тема про коз.

Владимир, узнав, что девочки, начав пить козье молоко, постепенно избавились от тяжелого диатеза, стал увозить излишки молока в город своей племяннице, которая тоже страдала от диатеза. Его сестра, заметив улучшение здоровья дочери, посоветовала козье молоко своей подруге, у которой были те же проблемы с ребенком. И так, благодаря сарафанному радио, у Владимира сформировался небольшой круг покупателей, готовых дорого платить за доставку молока. Этот небольшой круг постепенно увеличивался, как увеличивалось и поголовье козочек у Галины.

Однажды Маша и Даша, когда им было уже лет по пять, пришли к матери с ультиматумом – потребовали, чтобы дядя Володя стал их папой. Галина опешила и сказала, что это зависит не от нее, а от дяди Володи. «Значит, ты согласна?» – обрадовались девчонки и побежали сообщать эту новость дяде Володе. Дядя Володя тоже слегка обалдел от заявления, что мама согласилась выйти за него замуж, а они, Маша и Даша, хотят взять его «в свои папы». В тот же вечер он, нарвав на клумбе цветов, пошел к Галине свататься.

После того как они начали жить вместе и вести общее хозяйство, дела на козьей ферме пошли лучше и быстрее. В городе тоже молва расходилась о чудодейственном козьем молоке, на всех желающих стало не хватать, тогда пришлось увеличить цену, но это не испугало покупателей, так как лекарства из аптеки были дороже, хотя и бесполезнее.

Со временем старенький отцовский «Москвич» Владимир поменял на новую «девятку» и уже подумывал о строительстве нового дома. Но Галина решила, что надо закупить импортные доильные аппараты специально для коз – она про них вычитала в каком-то сельскохозяйственном журнале. С доильными аппаратами дело пошло еще быстрее, и за несколько лет они построили новую ферму, дом, купили быстроходный джип – для ускорения доставки молока к покупателям.

Выслушав эту грустно-веселую романтическую историю, Александр спросил:

– Володь, а ты не пробовал организовать в городе службу доставки молока по домам? Ты бы привозил молоко в одно место, а там бы его фасовали и развозили по городу.

– Пробовал. – Владимир безнадежно махнул рукой и отвернулся.

– И что? – Александр вопросительно посмотрел на Галину. – Не получилось?

Она улыбнулась, тоже махнула рукой – мол, лучше не спрашивай – и пошла мыть посуду.

– Не понял! Я что, задал неприличный вопрос? – растерялся Александр.

– Да уж, – вздохнул Владимир, – эта тема до сих пор отзывается болью в душе.

Однажды Владимир встретил в городе своего одноклассника. Разговорились, рассказали друг другу о своих успехах. Владимир – о своем бизнесе, а одноклассник – о своем. Выяснилось, что они очень нужны друг другу. Владимир пожаловался, что не успевает уже сам доставлять покупателям молоко, а одноклассник, который занимался частным извозом, посетовал, что все труднее становится поймать клиента на дороге. Договорились, что за определенную плату (она была значительно больше, чем обычный заработок таксиста) одноклассник возьмет на себя половину покупателей Владимира. Сначала все шло хорошо, но потом у детей вдруг появилась аллергия на молоко, и люди начали отказываться от него. Причем все отказы были именно среди тех, кого обслуживал одноклассник Владимира. Галина и Владимир заподозрили, что новый помощник разбавляет козье молоко купленным в магазине коровьим.

– И что? – спросил Александр. – Как вы вышли из этой ситуации?

– Бесславно, – ответил Владимир. – Очень трудно сказать человеку в лицо о своих подозрениях, не имея при этом никаких доказательств. Конечно, он ни в чем не сознался, да еще и заявил, что Галина руки не моет перед тем, как коз доить, вот, мол, у детей аллергия и появляется. Выслушал я, в общем, много гадостей о себе и с приятелем расстался. Хотя я до сих пор не уверен, что наши подозрения были оправданы. Да теперь уже, наверное, никогда и не узнаем.

– Слушай, – улыбнулся Александр, – а ты найди порядочного человека в городе, и пусть он тебе помогает.

– А как я пойму, порядочный он или нет? – удивился Владимир.

– А по-моему, это у каждого на лице написано. Вот ты кого выбрал в помощники? Ты выбрал человека, к которому в такси люди садиться не желали. А ты ему молоко доверил и здоровье детей.

– Так если бы у него свой бизнес нормально шел, то зачем бы ему моим заниматься?

– Ну ты даешь! Только что мне рассказывал про то, как надо принимать решения, и сам же только что принял решение, что никто порядочный тебе помогать не будет! А ну-ка скажи: «Хочу найти человека, который поможет мне развозить молоко и при этом будет очень честным и хорошим».

– Точно! – согласился Владимир и засмеялся. – Тебя учить, так я умный, а сам забыл такое элементарное правило. – И он повторил «заклинание», которое ему подсказал Александр.

– Кстати, насчет «меня учить», – напомнил Александр после небольшой паузы, – я понял, чего хочу на ближайшее время. Можно продолжать обучение.

– Ой, какой ты нетерпеливый! – возмутился Владимир. – Если бы я так доставал твоего деда в свое время, то…

– Что? Знал бы намного больше?

– Вряд ли. Дед Ефим говорил: «Каждое знание должно «прилипнуть», а потом уж и новое можно получать».

– Прилипнуть?

– Ну… Ты же, кажется, работал на стройке?

Александр кивнул.

– Видел, как стенку штукатурят?

– И сам штукатурил.