Сама старшая вожатая была Китнисс Эвердин. Коротко стриженой, но узнаваемой по костюму и оружию. А мастерский макияж придал скуластому Кириному лицу неуловимое сходство с Джен Лоуренс. Хотя казалось бы – где Кира, а где Дженнифер. Рыжей Кате с ее мелкими кудряшками и конопатым носом даже придумывать ничего не пришлось: синее платье, колчан за спиной – и готова еще одна лучница, принцесса Мерида собственной персоной.

Если добавить к этому целую ораву Джеков Воробьев, Белоснежек, Черепашек Ниндзя и прочего Голливуда, нежелание Янки превращаться в помидор принимало форму все более яростного протеста.

Кому захочется до конца смены именоваться тома́тиной, ошибкой селекционера, местью ГМО и прочей гастрономической дрянью?

– А по-моему, миленько, – с сомнением протянула Катя, когда Янку все же облачили в пунцовый жилет и ту самую шапочку. Фетровый лист скорбно повис над головой, как флаг в безветренную погоду.

– Инга тоже все костюмы отвергла, – сама того не подозревая, подлила масла в огонь Кира. – Волосы заплела, надела собственное вечернее платье и заявила, что она – эльфийская принцесса. Ну да ладно.

Тут уже Янка затосковала окончательно. Вечернее платье было для нее не вариантом по причине отсутствия в гардеробе. Зато чертов костюм сидел, как влитой, и даже дурацкая шапочка придавала ей особенно залихватский вид.

– Черт с вами. Так пойду, – буркнула Янка, сдувая «лист» со лба. Два часа позора, а перед дискотекой можно будет переодеться обратно в себя.

– Вот и отлично! – обрадовалась Кира. Ее можно было понять. Полдня убила на то, чтобы уговорить коллег добровольно напялить на себя всякую ерунду, еще и искренне восторгалась каждым новым идиотским образом. Да из нее гвозди можно делать.

В общем, кое-как собрались. «Храбрая сердцем», помидор Колесникова и десять горлопанящих на полную мощность мультяшных персонажей в боевой раскраске.

Позвонить, что ли, вечером, Соловьевой?..

О, нет! Вечер! После маскарада Катя отправится на свидание с Дамиром, узнает правду о поливановской валентинке, а дальше два варианта – и оба провальные. Либо Янка гибнет от стрелы разгневанной Мериды, либо успевает скрыться в лесной чаще до того, как.

В общем, не до разговоров. Разве что право на последний звонок.

– Почему нам приходится каждый вечер таскаться в дурацкий клуб, когда здесь есть такой зал?

Янка заморгала и вернулась в реальность. Туда, где Катя пока не питает к ней резко негативных чувств и задает нормальные человеческие вопросы.

– По-моему, здесь ремонт еще не закончили.

Ближняя к выходу часть стены щеголяла открытой кирпичной кладкой. Видимо, той еще, изначальной. Но Янке это даже понравилось. Помещение выглядело многообещающе – как подземелье или тюремный застенок, по крайней мере, на свою неотремонтированную половину. Люстра тоже отсутствовала. Ее временно заменяли прямоугольные светильники из «Икеа», обтянутые тканью, и яркие лампы на столах.

В стенах зала, который наверняка не слышал ничего подобного за всю свою бальную жизнь, бился бодрый дискотечный микс.

– Ого, – только и произнесла Янка. Оглянулась на вторую вожатую – та тоже изумленно замерла на месте в своем средневековом платье и медных кудряшках.

– Смотри-смотри! – прыснула вдруг «средневековая». – Дамир? Только не это!

Над черной коробкой аппаратуры навис фараонистый дядька с бородой колышком и густо подведенными черным глазами. Весь в белом, как арабский шейх.

А Катя продолжила приглушенно комментировать каждого, кто появлялся в зале.

– Ну, Дэн – вампир, любит он эту тему… у них, похоже, весь отряд нечистью нарядился. Никак «жуткую дорожку» не забудут. Инга в костюме Инги. Тоже вполне ожидаемо. А-а, Заварзин – Шрэк!

И точно: зеленый. С ног до головы.

– Второй отряд – пираты, третий – эльфы…

И ни одного помидора. Не считая Колесниковой. Янка бочком просочилась за спины детей, поближе к вазе с фруктами, и попыталась мимикрировать под угощение.

Всего-то два часа. Шум, конкурсы, музыка. Да и освещение здесь не ахти.

Сильнее прочих выделялась Метлицкая из пятого. И участница, и ведущая. Активная девочка, наверняка и в школе – на всех концертах. Высокая, яркая, громкая какая-то. Невозможно не заметить. Вот и Денис заметил: все время рядом, помогает, подсказывает. И выглядят они ровесниками. Да и какая там разница в возрасте – два года? Три? Янкин папа старше мамы на пять. И никому почему-то не кажется, что это ужас как много. Нормально…

А ведь Катя говорила, что у Дениса в городе любовь. Вот уж кому не позавидуешь. Любовь в городе, а сам он – здесь. С Метлицкой. Да и Инга поглядывает на своего коллегу по отряду отнюдь не по-дружески… Нет, кем бы ни была эта городская «любовь», Янка ей определенно сочувствовала.

Краем глаза она уловила сбоку какое-то движение. Повернулась и увидела руку, ловко орудующую в вазе с фруктами. Мало того, что конечность была одета в полосатый рукав уличной куртки, что само по себе возмутительно, так еще и нагло тырила все, что удавалось нащупать. Хватала и тащила в небытие. Впрочем, нет. При ближайшем рассмотрении небытие оказалось карманом. Тоже в полосочку. А рука – частью щуплого создания с торчащим пушком волос и бесцветными глазенками. В то время, как очередная груша ныряла в бездну куртки вслед за бананом, создание неотрывно следило за игрой детей в центре зала.

Янкино появление застало его врасплох.

– Та-ак, голодный край, из какого отряда будешь? – вкрадчиво протянула она рядом с белесой макушкой. Та крутанулась вокруг своей оси, и на Янку с ужасом воззрились два совершенно круглых глаза, после чего фруктовый вор неожиданно задал стрекача. Протиснулся в коридор через приоткрытую дверь и был таков.

Если б не поролоновые бока, Янка с легкостью повторила бы трюк беглеца. Но увы – пока осознала свои габариты, толкнула тяжелую створку и пропихнулась в щель, полосатая куртка скрылась за поворотом. Вот только выход на улицу – в другой стороне, сообразила Янка и бросилась вслед за незваным гостем. Прочесала коридор до запертого директорского кабинета, остановилась, прислушалась, но вокруг царила тишина. Все обитатели усадьбы собрались сейчас в бальном зале.

Интересно, куда он подевался? Янка на всякий случай проверила все двери по очереди. Заперто. Держит изнутри?

– Эй, ты здесь? – позвала она потихоньку. – Выходи, я не сделаю тебе ничего плохого!

Бесполезно. Ни стука, ни шороха. Затаился. Или каким-то образом нашел путь на улицу. Янка и сама пока не очень разбиралась в местной географии.

В гулкой тишине явственно раздался звук шагов. Только бы не призрак! Решит, чего доброго, прогуляться по темным переулкам коридоров, пока никто не видит. Вдруг ему скучно стало постоянно торчать у камина? А ведь каминный зал совсем рядом!

И тут Янка услышала очень слабый, едва различимый вздох.