— Ты уже знала это, детка. Но я думал, что ты не должна была использовать такие резкие суждения в отношении своих клиентов?

Она хмыкает и останавливается у двери, держа руку на замке.

— И Эрик, — говорит она, бросив на него последний взгляд. — Еще раз применишь ко мне "Влияние", и я тебя убью нахрен.

Он не перестает смеяться, когда она уходит.

ЭЛЛИ

С неё хватит.

Она спешит по коридору, расстроенная тем, что Джерарда не видно.

Эрик снова использовал свое влияние на нее и заставил ее выдать свои собственные секреты. Она была готова открыться ему, позволить ему делать с ней все, что он захочет.

К черту все это.

Ее секреты — ее собственные, ее история принадлежит ей. Не ему об этом знать.

Она не должна больше работать с ним, тем более находиться с ним в одном городе.

А она даже не может покинуть Грин-Вудс, потому что дождь и град держат город в клетке холода.

Даже если бы ее машина была исправна, она не смогла бы вести её в такую погоду.

Доктор Портер находится в холле и хмурится, когда видит ее лицо.

— С вами все в порядке, мисс Уинтерс? — спрашивает он, когда Джерард появляется в поле зрения. Он встречает ее взгляд, и она делает глубокий вдох.

— Нет. Джерард должен постоянно находиться за дверью. Недопустимо, чтобы он этого не делал.

Охранник приходит в ярость и почти рычит на нее, когда доктор Портер поворачивается к нему.

— Вы не охраняли дверь, Джерард?

Но его лицо разглаживается, когда он смотрит на доктора.

— Я на минутку отлучился в туалет, сэр. Приношу свои извинения, мисс Уинтерс, — говорит он, поворачиваясь к ней лицом.

Его глаза кричат о смерти, но ее ярость встречается с его яростью.

Доктор Портер, похоже, заметил это и неловко прочистил горло.

— Вообще-то я хотел бы встретиться с Вами позже в своем кабинете. Если хотите, я могу подвезти Вас домой.

Его доброта согревает ее сердце, а ярость утихает.

— Да, — говорит она. — Я бы очень этого хотела.

— Хорошо. Я пока побуду в отделении "Бета", но пока не стесняйтесь пользоваться моим кабинетом.

Она не хочет. Запах Эрика все еще будет витать в воздухе, и ей "придется бороться с каждым инстинктом, чтобы не поваляться на диване, как животное".

Но между этим или остаться в холле с Джерардом, который смотрит на нее как на отброса общества.

Она выбирает офис.

* * *

Ее отчеты для Литы — просто шутка.

Вместо того, чтобы узнать больше о поведении Альфы и о том, как на них влияет заключение и тюремная система, она узнает только об Эрике.

Это прямо противоположно тому, ради чего она сюда приехала.

Поэтому она заполняет свои отчеты ложными наблюдениями и выводами.

Каждый раз, когда она остается с ним наедине, их разговор сводится к чему-то… непродуктивному.

Как он смеет.

Она молча возмущается его агрессивным поведением, злоупотребляя своим влиянием Альфы, чтоб превратить ее в покорную Омегу, готовую удовлетворить любое его желание.

И самое страшное, что она даже не подозревала о существовании Альфа-влияния.

Этого никогда не случалось ни с ней, ни с кем-либо из ее друзей-омег. Об этом только шептались, ходили слухи, что только самые сильные Альфы могут его осуществлять.

И они могли делать это только со своими партнерами.

Черт.

Неприятная надежда зашевелилась в груди, и она еще больше возненавидела себя, когда отправила письмо, в котором неточно отразила свое пребывание в Грин-Вудсе.

Прошла всего неделя, а кажется, что уже целый год.

В кабинет входит доктор Портер, и она быстро встает со стула и пересаживается на кушетку. Она улавливает запах Эрика и пытается успокоить свое быстро бьющееся сердце.

Он закрывает за собой дверь, садится и вздыхает.

— Элли, мне очень жаль за Джерарда. Он должен был все время охранять дверь.

Она вспоминает рычащее лицо Джерарда и отступает назад.

— Все в порядке, правда.

— Он не…

Доктор затрудняется, как бы пытаясь найти правильные слова.

— Вы..

Это ее шанс.

Она может все рассказать доктору Портеру.

О телефоне. О влиянии. Замечания, которые сделал ей Джерард.

Ей больше никогда не придется видеть Эрика.

Это было бы правильным решением.

Но она качает головой и улыбается.

— Эрик был идеален. Но я бы хотела сравнить наши наблюдения.

Она упустила свой шанс.

— Конечно, — говорит он. — Кстати, я хотел спросить, не хочешь ли ты чем-нибудь заняться. Я знаю, что прошла всего неделя, но что ты думаешь о том, чтобы поработать с некоторыми из наших бет?

Вопрос застал ее врасплох.

— Правда? — спросила она удивленно.

— Да. Если ты понравилась Эрику, то я не сомневаюсь, что ты прекрасно справишься и с другими нашими заключенными. Тем более что именно за этим Вы сюда и приехали. И чем больше исследований, тем лучше, верно?

Она ошеломлена его просьбой. Ее глаза загораются, и она искренне улыбается.

— Да! Конечно. Большое спасибо.

Это ее возможность держаться подальше от Эрика и вернуться к реальности.

Доктор улыбается ей в ответ.

— Это прекрасно. Так приятно, когда рядом есть человек, который действительно заботится о наших людях. У нас давно не было такого человека, как Вы.

Его слова смущают ее.

— Я понимаю, что Эрик — сложный пациент, но почему у вас возникли проблемы с поиском других людей? — спрашивает она.

— А. Ну, во-первых, расположение. Мы не совсем туристическая достопримечательность. Но также… — доктор отводит взгляд, нахмурив брови. — Я не уверен, стоит ли говорить Вам об этом.

Она застывает в кресле, страх ползет по позвоночнику.

Это связано с Эриком. Она просто знает, что это так.

Все они уволились после "первого сеанса с Эриком".

Это, конечно, логично.

Он монстр и мастер манипулирования. Любой человек, обладающий хоть каплей здравомыслия, при встрече с ним убежал бы с криками.

Именно так, как ей и следовало поступить.

Но она старательно сохраняет нейтральное выражение лица, когда говорит. — Что ж, я все еще здесь. Так что, возможно, это о чем-то говорит.

— Да. Может быть, он меняется, — с тоской говорит он, — В любом случае, я с удовольствием начну работать с Вами на следующей неделе вместе с заключенным из группы "Бета". Я думаю, вы хорошо сработаетесь.

Да, что угодно, лишь бы отвлечься, с отчаянием думает она. Ей нужно все, что угодно, лишь бы отвлечь Эрика от предательского сердца Омеги.

ЭЛЛИ

Она проводит субботу, стараясь выкинуть Эрика из головы.

Или, по крайней мере, пытается.

Она специально просматривает