фотографии с места преступления еще раз, держа их открытыми на экране ноутбука, чтобы запомнить его жестокость в своем сознании.

Когда это не срабатывает, она наводит справки о нем. Его состояние — астрономическое, сумма настолько велика, что он мог бы купить Грин-Вудс, если бы захотел.

Она снова смотрит на его фотографию, пытаясь понять человека, который уговаривает заключенного покончить с собой, а сам сдается, потому что вместо него в тюрьму сядет невиновный.

Затем она вспоминает его сестру.

Кассандра Харт была младше его на десять лет и умерла в двадцать лет.

Возраст Джульетты.

В голове мелькают образы родной сестры, и она смаргивает слезы. Если она будет думать о ней слишком долго, то утонет в море вины.

Несмотря ни на что, ее сердце болит за Эрика, когда она читает о его сестре.

Она находит фотографию, где они вместе на каком-то мероприятии, его рука небрежно обнимает ее за плечи. Он беззаботен и весел. В его темных глазах нет ни капли злобы.

Конечно, преследование его в Интернете не помогает ей.

Ей нужно расслабиться и удвоить дозу подавляющих препаратов.

Как по команде, ее охватывает жестокая судорога.

— Блять, — шипит она, хватаясь за живот и опрокидываясь на кровать. Нектар смачивает ее нижнее белье, и она, прихрамывая, идет в ванную, чтобы подмыться.

У нее уже больше года не было течки из-за принимаемых ею успокоительных средств. Она надеялась, что это было вызвано ее влечением к Эрику и ничем больше.

Но ее разгоряченная кожа и болезненные соски говорят об обратном.

Это плохо.

Очень плохо.

Еще одна судорога бьет по ее матке.

— О Боже, — задыхается она, срывая с себя одежду и ковыляя к кровати. Обнаженная, под простынями, она укутывается в одеяла и просит свое тело расслабиться.

Но оно не хочет. Ее предательский разум снова заполняют мысли о нем, о том, как отчаянно она хочет, чтобы к ней прикасались и любили.

Жалкое зрелище, если подумать. Но сколько ни стыди себя, тело не перестает взывать к нему.

Телефон зазвонил, и снова с неизвестного номера.

Теперь работаешь с другими людьми? Я не думаю, что позволю этому случиться. Я хочу, чтобы ты была только со мной, детка.

Она закусывает губу и стонет, забираясь под одеяло.

— Пожалуйста, начните действовать, пожалуйста, — умоляет она подавляющие препараты, надеясь, что они хоть как-то ее услышат.

Она закрывает глаза, подтягивает одеяло к груди и в конце концов засыпает.

* * *

Она знает эту дорогу.

Мама поехала из больницы в обратном направлении, чтобы быстрее доставить их домой.

"Все будет хорошо, Элли", — говорит Джульетта с переднего пассажирского сиденья. "Они отправили тебя домой с кучей обезболивающих. Первая течка всегда самая тяжелая".

Элли может только простонать в ответ, отчасти от спазмов, а отчасти от того, что не хочет обсуждать с сестрой "течку".

Они приближаются к тихой дороге с двумя тонкими полосами. Вдалеке, по встречной полосе, приближается автомобиль.

Это красный грузовик.

Мама, остановись! — она пытается закричать, но губы остаются сомкнутыми, из них вырывается лишь приглушенный звук.

Грузовик подъезжает ближе.

Она пытается запомнить номерной знак, но цифры и буквы расплываются.

"ОСТАНОВИСЬ!"

Она мечется на заднем сиденье, умоляя их прислушаться к ней, но они не видят, как грузовик поворачивает…

БУМ.

Она просыпается, задыхаясь и дрожа, холодный воздух больно режет ей горло.

В комнате царит полумрак и холод.

Над головой грохочет гром, ветер завывает, от сильной бури дрожат стены.

В бешенстве она вскакивает с кровати и пытается включить свет возле двери. Не добившись результата, она пытается включить свет в ванной, но безуспешно.

О нет.

Электричество отключено.

Судя по тому, как холодно в домике, оно, вероятно, уже некоторое время не работал.

Она берет телефон и удаляет все сообщения и пропущенные звонки от Эрика. Затем она проверяет погоду в Грин-Вудсе, и слезы разочарования наполняют ее глаза, когда она видит температуру.

Она не переживет эту ночь, если электричество не вернется.

Ее телефон пикает от входящего звонка, и она немедленно отвечает.

— Доктор Портер? — вздохнула она, ее голос был густым от волнения.

— Элли! Вы в порядке? У Вас работает электричество?

Слезы разочарования текут по ее щекам.

— Нет, нет.

— О, нет, это нехорошо, — пробормотал он. — Мой дом тоже обесточен. К сожалению, похоже, что нам с Вами придется остаться на ночь на объекте, так как у них есть резервные генераторы.

НЕТ. НЕТ. НЕТ.

— Я… это будет уместно, как Вы думаете?

Ее голос дрожит, когда она пытается с ним спорить.

— Не совсем, но у нас нет выбора, не так ли?

Есть. Я могу замерзнуть здесь сегодня ночью, только чтобы не броситься на твоего любимого пленника.

— Думаю, я смогу это пережить.

Доктор смеется.

— Ни в коем случае. Я заберу вас как можно скорее. У нас есть больничное крыло с кроватями. У Вас будет и набор ключей. Это временно, скорее всего, только на сегодня.

О Боже.

Она собирается провести ночь в одном здании с Эриком.

— Хорошо, — слабо сказала она. — Я соберу сумку.

ЭРИК

Она будет работать с другими пациентами.

Бета.

Доктор Портер упомянул об этом с гордостью, его волнение за новую ученицу перевесило доводы о том, что с Эриком нельзя делиться частной информацией.

Все должно быть в порядке, правда. И все же он не уверен, как отнесется к тому, что его любимая Омега окажется в одной комнате с другим массовым убийцей.

Он, конечно, исключение.

Он хочет, чтобы все ее время проводилось с ним. Никто другой не должен с ней разговаривать, а тем более смотреть на нее.

Она слишком ценна для этого мира, не говоря уже о тех кретинах, которым она хочет помочь.

Черт.

И теперь она имеет наглость игнорировать его сообщения, хотя ее не будет в здании все выходные.

Он накажет ее за это позже.

Но сейчас ему нужно провести дополнительное исследование.

Всего за несколько минут он нашел свидетельства о смерти матери и сестры Элли, и сердце его сжалось от боли за свою Омегу.

Он думает о том, как легко она улыбается, как умеет скрывать на лице любые негативные эмоции.

Никому не нужна такая способность.

Он чувствовал ее вину, когда она рассказывала об автокатастрофе, и это было похоже на то, как будто смотришься в зеркало. Они похожи больше, чем она думает, и эгоистичная часть его души ликует.

Если он обнажит перед ней свою душу, положит свое сердце к ее ногам, возможно, она поймет его.