кинул взгляд на тактическую схему. Малиновое пятно после Катиных выстрелов явно отстало. Оглянувшись, он увидел, что черный туман замер на месте, а его передний край сплошь покрылся синими искрами.

— Я к тебе, Кать! — заорал он. — Держись!

Та что-то возмущенно закричала в ответ, но Илья ее не слушал. Подскочил в несколько прыжков к пионерке, застыл метрах в семи от нее и выкрутил резким движением мощность своего деструктора до максимума. А затем расстрелял остаток аккумулятора прямо в центр черного тумана. Замешкался, меняя «магазин», но в это время Катя снова открыла огонь. И не только она одна — бежавший к куполу Леха развернулся и застыл как вкопанный с другой стороны от Кати, начав всаживать один импульс за другим в черного призрака.

«Чистильщику» такой расклад явно не понравился. Он загудел еще сильнее, втянул в себя в себя дымные отростки и, превратившись в покрытый искрами угольно-черный шар, набирая скорость, поплыл над самой землей к пионерке.

Однако, Катя даже не пыталась бежать. Она одним движением сорвала с пояса какой-то предмет, и через пару секунд тот превратился в ее руках в ослепительный шар, размером с волейбольный мяч, который девушка, шагнув вперед, швырнула в призрака.

Вспышка была необычайной силы, белым светом залило все поле с аттракционами. От «чистильщика» полетели во все стороны крупные клочья тумана, тут же истаивая в воздухе, призрак потерял свою идеальную круглую форму и разом «сдулся», уменьшившись в размерах, однако его остатки все же добрались до пионерки, окутав ее со всех сторон. ЛРК девушки засиял синим светом, она сделала несколько шагов, пытаясь выбраться из редеющего на глазах черного тумана, но подломилась в коленях и рухнула на землю.

— Да твою же за ногу, долбанная пионерия! — выматерился Илья, в три прыжка оказавшись рядом с Катей. Когда его коленей коснулся туман, парень почувствовал себя так, словно его ноги облили жидким азотом, однако, не обращая внимания на холодовой ожог рук и ног, подхватил девушку и рывком вытащил ее из остатков чистильщика. — Добей его «эльф»! — заорал он во всю глотку, оттаскивая обмякшую командиршу. — Какого хрена ждешь?!!

Потеряв свою добычу, остаток тумана вновь собрался в черный шар, но уже совсем маленький, с полметра в диаметре, не более. И, видимо, понял тем, что ему заменяет «разум», что схватка складывается не в его пользу, поэтому медленно поплыл прочь от места боя. Но далеко убежать ему не удалось. Заменивший в деструкторе аккумулятор толкинист, тщательно прицелившись, всадил в центр шара серию выстрелов. От последнего из них тот, издав пронзительный звук, разлетелся в туманные клочья, которые тут же истаяли в воздухе, а малиновая «амеба» на тактической схеме ЛРК погасла. С «чистильщиком» было покончено, но победе радоваться было некогда...

Внутри купола Илья понял, что Катя выглядит совсем скверно. Девушка без сознания, кожа лица серая, дыхание еле-еле ощущается. Как ей помочь — вообще не понятно. Никак, он даже ЛРК с нее снять не сможет. Комбинезон довольно плотно облегал женское тело и был настолько прочен, что его ни разорвать, ни разрезать. Попытки сначала снять с Кати разгрузку и силовой пояс тоже ни к чему не привели. Не исключено, что броня с протоинтеллектом вообще не позволяла себя снять чужаку, а поддавалась лишь хозяину, медику или другому лицу, имеющему на то право.

И это лишь полбеды. Илья и сам чувствовал себя нехорошо. Кисти рук и ноги ниже коленей, которые пришлось окунуть в туман «чистильщика», быстро потеряли чувствительность и слушались с трудом. Голову мутило, а еще, похоже, поднялась температура. И прилично поднялась: его вовсю лихорадило, кидая то в жар, то в холод. А вокруг еще суетиться перепуганный Леха со своими дурацкими советами.

В конечном итоге Илья просто аккуратно положил Катю на свой спальник и сел рядом на пол, закрыв глаза и пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Дело выходило совсем скверным: без Кати им конец. Впрочем, не исключено что он и так откинет копыта в ближайший час... очень уж хреново, вот-вот вырубит.

«Хотя... вроде бы становиться полегче», — неожиданно подумал парень, спустя несколько минут. В руках, которые он почти перестал ощущать, больно закололо множеством иголок, словно в онемевшие ткани стала поступать кровь, дурнота немного отступила. Почувствовав укол в бедро, Илья окончательно понял, в чем дело — ЛРК использовал автоматическую аптечку, обкалывая наемника какими-то препаратами. И это была отличная новость! А следом за ней пришла и вторая — открыв глаза, Илья встретился взглядом с распахнувшей веки Катей. Ей тоже явно полегчало — мертвенно-серый цвет лица командирши сменился бледным, на лбу появилась легкая испарина.

— Живая, блин, — при виде пионерки губы Ильи сами собой расплылись в глупой улыбке. — Очнулась таки, Катюха...

— Я тебе не «Катюха», — слабым голосом ответила девушка. — Помни об уважении!

Илья ничего не сказал, лишь с улыбкой покачал головой. Озноб и дурнота отступали, командирша пришла в себя и жизнь потихоньку налаживалась. Чего тут спорить? И так хорошо...

— Что вы себе с Алексеем позволяете! — продолжила яростно шептать Катя, облизнув пересохшие губы. — Почему не выполняете приказы?! Кому было сказано — сразу бежать в купол? Я же говорила не лезть через мосты, а ты... Я...я на тебя надеялась, Илюша. Как на командира, как на ответственного человека! А ты, ты, — удивленный Илья увидел, как на глазах девушки выступили слезы, — ты меня подвел! Вы оба меня подвели!

— Фигня случается, — покаянно склонил голову парень. — Извини, Кать. Больше такого не повторится.

— Ты думаешь, простого «извини» будет достаточно?

Илья лишь молча пожал плечами.

— Как я оказалась в куполе? — помолчав, спросила девушка. — Я помню, как упала и больше ничего.

— Это он тебя вынес, — кивнул на Илью прислушивающийся к разговору Леха. — На руках, прямо из «чистильщика». И принес сюда. Зато я уничтожил призрака! — гордо добавил ролевик. — Я развеял его полностью, в клочья!

— Ага, ты один его победил, — возмутился Илья. — Герой, блин, нашелся! А мы с Катей типа рядом тихонько стояли, свечку держали... Не выё…не выделывайся, ладно?

Девушка устало вздохнула и снова закрыла глаза.

— Выходит, вы спасли мне жизнь? — чуть погодя спросила она странным голосом.

— Илья спас, — заметил Леха. — А до