чтобы рассмотреть какие блага достались его соседу – Смотрите, она уже гладит его по голове!

Убрав со лба руку, девушка похоже осталась довольна состоянием больного и, посмотрев на закрытую дверь, доверительно сообщила Полысаеву:

– К вам пришел человек. Очень хочет вас видеть. Я просила его обождать пока вы спите, но он говорит что у него очень мало времени и что это очень срочное.

  Судя по тону, с каким было произнесено слово «человек», Полысаев догадался что это не жена с сыном, навестившие его еще вчера вечером, принеся огромный букет гвоздик и пакет с фруктами, и не давнишние его приятели по автокомбинату, визита которых он ожидал, но не предполагал точно когда тот произойдет.

– Я уже не сплю. Пусть приходит. – Полысаев попытался приподняться спиной на подушку и сестра, привстав со стула, помогла ему справиться с этой задачей.

– Хорошо, тогда, наверное, я его приглашу – встав и прощелкав набивками на каблучках, она вышла в мало освещенный, с салатовыми стенами коридор.

Кто бы это мог быть, едва успел подумать озадаченный Полысаев, как тут же, широко распахнув бежевую дверь, в палату шагнул высокий, слегка сутулый молодой человек с небритым лицом, одетый в обтягивавшие его стройные ноги баскетболиста черные поношенные джинсы и легкую клетчатую безрукавку, державший в пальцах с выпирающими острыми фалангами квадратный, неопределенного предназначения предмет. На левой руке, чуть пониже локтя, на три ребра, Полысаев заметил имевшуюся у молодого незнакомца ( а этого человека он видел впервые в своей жизни) разноцветную узорную татуировку.

– Привет всем! – войдя в палату, тот улыбнулся добродушным, смуглым, почти цыганским лицом и вскинул до уровня плеча широкую ладонь, минуя всех взглядом, безошибочно направив свои стопы к Полысаеву. Низкий, совсем детский табурет заскрипел под тяжестью усевшегося на него, вздыбив над кроватью колени, молодого мужчины, посмотревшего в лицо Полысаеву со странной дикой ухмылкой и даже будто восхищением в слегка раскосых глазах.

«Ну и что же дальше?» – Полысаев выдержал минутную паузу, не отводя лица и рассматривая парня с такой же открытостью и с не меньшим нахальством.

– Добрый день – протянул наконец руку молодой человек.

 Двое в палате обменялись рукопожатием.

– Меня зовут Антон Гуляев, я работаю в еженедельнике.. – молодой человек назвал газету, хорошо известную Полысаеву, но покупаемую им не часто, скорее всего из-за странной манеры подачи материалов на ее страницах, подчас возбужденно-скандальной, или просто развязной, не имея для того никаких оснований.

– Я знаю эту газету – ответил он безучастно, заставив лицо изитера расцвести всеми красками радуги от счастья и гордости за взявшую его в штат редакцию.

– Вообще-то я фотограф, – пояснил молодой человек, зардевшись – но этот материал решил подготовить полностью сам. Шеф дал мне зеленый свет, ну а я подумал – почему бы не попробовать? По литературе в школе у меня всегда была твердая «тройка». – пошутил он – И вообще я люблю марать бумагу.

  Полысаев висками чувствовал сраженные наповал происходящим взгляды, которые сверлили его с обеих сторон, распространяясь от соседствовавших кроватей.

  _ Какой материал? – догадываясь, о чем идет речь, он все же решил не позволять выставить себя цирковым уродцем в популярной бульварной газете и дать предполагаемой назойливости самый крепкий от ворот поворот.

– Материал о том как произошло первое массовое нападение червей на человека – опасения Полысаева оправдались и он кисло взглянул в восторженное лицо фотографа, взявшего теперь, по его словам, перо в руки – Это будет потрясающая статья! Случай в Алуште на берегу не был началом. Люди будут знать об этом. Они обязаны знать! И вы должны рассказать им обо всем, что приключилось с вами.

Слова «обязаны» и «должны», срывавшиеся с губ горячо приступившего к к выполнению работы газетчика, воскресили головную боль, оставившую было мучить с ночи Полысаева.

– Послушайте, молодой человек, – затушил он холодностью своего лица пыл в глазах фотографа – я еще себя очень слабо чувствую и поэтому не хотел бы тратить силы на разъяснение каких-то никому не нужных причин и обсуждение тем, касающихся только меня и случайности, отправившей валяться на больничную койку. Я вообще не хотел бы сегодня принимать посетителей, пригласив вас войти просто по ошибке, посчитав вас за кого-то другого и поэтому, если вам будет не сложно, хотел бы попросить уйти сегодня и оставить меня в покое. Нисколько не пытаюсь обидеть вас или оскорбить ваши профессиональные чувства, – добавил он – а просто потому что мне еще недостаточно хорошо. Будет время, и мы еще сможет увидеться. Прошу вас..

– Но как же «никому не нужные»? – взмолил Антон Гуляев, взмахнув корабельными реями вместо рук и не собираясь уходить, словно пристав ногами к полу. – Люди хотят знать причины, хотят получить разумное объяснение и мы можем донести до них полезную информацию. Один человек со своим знинием – ничто. Но если донести его, это знание, до всех, обменяться с каждым – вот вам и цивилизованное общество! Вы невольно стали одним из первых, кого покусали черви, а теперь, стало быть, наша задача – моя, как журналиста, ваша как источника – рассказать читателям, всем крымчанам, что и как было, предупредить и, может даже, спасти многих!

  Молодой человек замолчал и в палате воцарилась тишина, какая, бывает, приходит стоит только выключить свистящий на кухне паром чайник.

– Если вы имеете в виду тех змей в Ботаническом саду,.. – Полысаев не хотел более распалять огня под чайником – то, на мой взгляд, ничего сенсационного из этого происшествия вытянуть нельзя, разве что только расписав в панических тонах о необычайном количестве, которое они расплодили под носом у смотрителей. А так… – Полысаев осекся, поймав на себе взгляд Гуляева, который, замерев, разглядывал его как астронавт при первом контакте с инопланетянином.

– Змеи? – прошелестел губами молодой человек, склонившись к Полысаеву и выперев под рубашкой лопатками, точно со спины у него свисали ангельские крылья – Вы сказали «змеи»?

– Да, он сказал «змеи» – подал справа голос вступившийся за Полысаева сосед – И что с того?

Молодой человек медленно поднялся и обвел глазами всю компанию, наверняка засомневавшись – уж не перепутал ли он улицы, попав в сумасшедший дом и попросту теряя свое время зря.

– Так значит вы считаете что на вас напали змеи?

Полысаев повременил с ответом, рассчитав по этим глазам что знает