Я закрыл окно, Юля вжала газ, и мы поехали с парковки.

— А вы любите быть плохим парнем, ха-ха-ха! Разговаривали с ним, как с пустым местом. Думаю, он неделю спать не будет теперь, не в силах потушить свою ярость…

— Ну, справедливости ради он и впрямь пустое место. Даром что в академию поступил. Вместо того чтобы получать знания и развиваться, он впитал в себя непонятную гордость и возомнил себя выше прочих, так что я ответил ему той же монетой. К слову, этому я у Кена научился.

— Хоть какая-то польза от этого маньяка… Блин, я и так злая была, а ещё эти… Приеду, точно ему голову оторву, если он не вернёт мне моё… Мои вещи, — выговорилась Юлия, а я скосил взгляд на Фому, что начал демонстративно вылизывать шёрстку, будто он тут и вовсе ни при чём.

* * *

Вернувшись в дом, прогулялся по нему, оценив убранство всех без исключения комнат и запомнив, где что лежит и какие комнаты пустуют. И их оказалось больше, чем планировалось занять. Что ж, лишние можно будет переоборудовать под мастерские и склады для оружия нашей группы ликвидаторов. Под эти мысли я вышел во двор.

В небольшом домике с садовым инвентарём выбирала лопату Юлия, то и дело посматривая в сторону маленького окошка комнаты охраны, к которому были подведены все камеры и сервера сигнализаций.

Дел много, и самое сложное — выбрать с чего начать. С академии? Ну, есть пара дней на то, чтобы подготовиться и прочитать по диагонали книги, дабы восстановить в памяти некоторые моменты для теоретической части экзамена, что предстоит всем поступающим по квоте талантов.

Вообще, экзамен будет состоять из четырёх частей. Первая часть — сдача теста на знание русского языка. Оно и понятно: большая часть из нас — иностранцы. Далее идут комплексные тесты по всему на свете, связанному с магией. Проверяется общая эрудиция и — удача, пожалуй. Для того, чтобы успешно сдать этот экзамен, хватит десяти правильных ответов из ста вопросов. С учётом четырёх вариантов ответов, надо быть очень невезучим, чтобы завалить этот экзамен. Из хороших новостей: этот и два последующих теста оценивается комиссией и даёт баллы на поступление. Третий этап мой нелюбимый — измеритель. Смотрят всё те же показатели, что и в Центре Ликвидаторов на тесте. Только оборудование должно быть понадёжнее, с запасом прочности. По идее мой амулет должен будет урезать мне много баллов на этом испытании, но я хотя бы не буду выглядеть белой вороной со своими результатами. Если поступающий ещё и воитель, то будет аналогичный тест на силу искры. Владение техниками воителей и магов здесь не смотрят. Оценивают лишь показатели и возраст поступающего, на основе чего и выводят определённую оценку.

Последний же этап — тот самый, на котором меня будут убивать. Проводится мини-турнир, в котором маги сражаются друг с другом, при этом пишут расписки о том, что в случае смерти претензий не имеют. Я той девушке, что не хотела принимать документы, сразу сказал, что согласен на это. Обычно, конечно, до смерти не доходит. Битва магов — штука такая…

В чисто магическом поединке всё решает объём источника, контроль и выбор заклинания, плотность магического щита. Если выйду против неудобного противника и мой щит окажется на грани, то лучше просто сдаться и сберечь силы на второй раунд для проигравших. Главное — дважды не проиграть, не то с турнира вылечу… В целом нормальная система. Даже будет любопытно повоевать против моих оппонентов не снимая кулон и не используя привычные мне техники. Всё-таки это не битвы с Химерами. Нужно хорошенько подумать над тактикой боя. Надо и победить, и энергии много не потратить при этом.

— Всем приве-е-е-ет! Угадайте, кого зачислили сразу в институт, стоило сдать на сто баллов тестовое задание и передать три рекомендации от Центра Ликвидаторов?

Счастливая Маша была подобна солнцу в мрачном небе.

— Поздравляю! — искренне обрадовался я за свою подругу, у которой жизнь начала не просто налаживаться, а ещё и мечты стали сбываться.

— Поздравляю! — присоединился Кен, выходя из комнаты охраны во двор и опасливо оглядываясь.

— ПОЗДРАВЛЯЮ!

И кинулась за Кеном Юлия, угрожающе подняв лопату над головой.

— Юля, лопату на место верни!

Уже представляю, что будет, если она вырубит его.

Рыжая бестия остановилась и обиженно выдала:

— НО БОСС! — обиженно остановилась рыжая валькирия.

— Черпак можешь взять на кухне для своей охоты.

— Спасибо! — обрадовалась она, и исчезла в доме, чтобы загреметь через секунду на кухне.

— НО БОСС! — жалостливо взвыл уже второй житель этого славного дома, пока истинный виновник «торжества» разворачивал очередную шоколадную конфету, кидая бумажки на аккуратный газон.

Поскорее бы ребята приехали. Будет кого запрячь в работу по дому…

— Спасибо тебе. Ты мне действительно удачу приносишь. — Маша подошла ко мне и чмокнула в щёчку. — Какие планы на день? Может, помочь с чем-то?

— Планов целое море. И если ты решишь сопроводить меня в этих многочисленных и скучных поездках, развеивая грусть, я только скажу тебе спасибо.

— Секунду… Фома! — Маша подняла бумажку и подошла к набившему полный рот конфет хомяку. — Это что такое⁈

— Пфи?

— У нас тут не столовая, вообще-то. Если ты что-то решил кушать при всех, то либо надо делиться со всеми…

Глаза хомяка стали просто огромными от возмущения, стоило ему услышать первую часть предложения.

— … либо сделать так, чтобы следов твоего пиршества никто не увидел! Вон десять бумажек валяется. Ты десять конфет съел! Теперь давай мне и Мирославу тоже по десять конфет. Иначе это нечестно! Я ведь никому не сказала, что это ты воруешь нижнее бельё. Хотя даже не успела вернуть своё! Так что ты мне должен! Можешь шоколадку отдать за то, что взял мои вещи без спроса. А Мирослав вообще хозяин дома. Он его купил! И тебе надо бы помогать ему платить за аренду. Можно конфетами.

— ПИ-ПИ-ПИ-ПИ-ПИ! ПФИ! ПИ-ПИ! — запротестовал хомяк, пытаясь всячески изобразить, что конфет у него больше нет.

— Говорит, эти конфеты были последними, — вмешался я в их удивительный диалог, выступая переводчиком.

— Так дело не пойдёт. Если у тебя было десять конфет, ты должен был предложить всем по паре штук. И мне, и Мирославу, и Юлии, и Кену — и даже Жужже!

— Ж-ж-ж-ж-ж? —