приняв принципиальное решение. Он пойдет на этот банкет, чтобы посмотреть в ее блядские глаза и удостовериться в том, какая Маргарита на самом деле сука, прежде чем нанести сокрушительный удар по ней и ее семье. Заодно можно убить двух зайцев одним выстрелом.

Довольно усмехнувшись собственным мыслям, он взял телефон и набрал номер невесты. Спустя несколько длинных гудков в динамике раздался ее голос.

– Руслан?

– Привет. Можно я заеду?

– Сейчас? – с сомнением протянула Катерина, видимо, посмотрев на часы. – Отца еще нет…

– Я ненадолго. Нужно поговорить с тобой.

– Ну хорошо, я тебя жду.

Руслан сбросил звонок и поднялся. Размяв затекшие мышцы, захлопнул крышку ноутбука, выключил свет и направился к выходу. Все складывалось как нельзя лучше, и это ему определенно нравилось.

* * *

Вырулив с парковки, он поехал к невесте, по дороге обдумывая, как лучше построить разговор. Они не виделись больше двух недель, не было повода, да и желания ни у кого не возникало. У обоих была своя налаженная жизнь, и никто не строил иллюзий относительно предстоящего брака, отдавая себе отчет в выгоде будущего союза. Просто сделка и никаких эмоций, а главное – никакого обмана. Они взрослые люди и заранее договорились о своих обязательствах и правах, не стесняя друг друга. Как ни странно, но оба преследовали одну цель – получить наследника и избавиться от чрезмерной родительской опеки.

Еще совсем недавно Руслан считал этот ход идеальным, а сейчас сомнения все больше захватывали его. Связаны они были с Маргаритой или нет, он пока не знал, но не собирался идти у них на поводу. Его брак дело решенное, нужно только подписать контракт и назначить дату свадьбы, но Руслан почему-то медлил, выискивая разные поводы, чтобы отложить на попозже, под недовольное брюзжание будущего тестя.

Поднявшись на нужный этаж, Руслан позвонил в дверь. Катерина открыла практически сразу, будто только его и ждала. Он окинул ее взглядом, невольно сравнивая с женщиной из своих мыслей. Брюнетка с выразительными карими глазами, аккуратным носиком и пухлыми капризными губами. Катерина была очень красива, но в то же время холодна, как глыба льда. Идеальная осанка, манеры, воспитание – все в ней вызывало восхищение, но в то же время и отталкивало. Она, как картина в галерее: смотреть приятно, но оживить не хочется.

– Привет. – Руслан невесело улыбнулся и прислонился плечом к косяку.

– Здравствуй. – Катерина смело встретила его взгляд, нисколько не смутившись.

– Можно?

– Да, конечно, проходи. – Она освободила проход и, как только Руслан вошел в квартиру, закрыла за ним дверь.

– Чай, кофе?

– Нет, спасибо, я ненадолго. – Он прошел за ней на кухню и присел на один из свободных стульев.

– Слушаю тебя. – Катерина развернулась к нему лицом и сложила руки на груди. Ее глаза холодно сверкали, не давая ни капли тепла. Руслан едва заметно поморщился, чувствуя себя не в своей тарелке, словно навязывался собственной невесте, но назад дороги не было.

– Завтра вечером мероприятие… – раздраженно выдохнул и потер лицо, слова давались на удивление тяжело. Каждое приходилось насильно выталкивать из горла. – Я бы хотел, чтобы ты составила мне компанию.

– Что за мероприятие? – сухо поинтересовалась Катерина, даже не изменившись в лице. Судя по всему, ее мало волновало это приглашение, как, в общем-то, и сам Руслан. Это обстоятельство не стало для него неожиданностью, но добавило неприятных ассоциаций.

– Вот. – Он протянул ей пригласительный, в котором все было подробно написано.

Она внимательно изучила дресс-код и равнодушно пожала плечами.

– Да, почему нет.

– Тогда я заеду за тобой в шесть? – уточнил Руслан на всякий случай и поднялся, справедливо рассудив, что свою миссию выполнил и делать ему здесь больше нечего.

– Хорошо.

– До завтра. – Он направился к выходу, в глубине души жалея, что вообще все это затеял. Выходила какая-то глупость, совершенно не похожая на то, что он себе представлял.

– Руслан, подожди, – окликнула Катерина, и он вынужден был остановиться.

– Что?

– Когда мы назначим дату свадьбы? – Она смерила его недовольным взглядом, но вслух ничего не сказала.

– Не терпится выйти замуж? – Руслан усмехнулся. Катерина не привыкла просить, а сейчас вынужденно зависела от него.

– Устала от неопределенности. Да и отец давит… – добавила она с нажимом, прекрасно зная, как получить свое. Вот только Руслан не боялся будущего тестя, уважал – да, но страха не испытывал, и на него такой довод не произвел должного эффекта.

– В ближайшее время, – расплывчато пообещал он и вышел за дверь.

Сев в машину, Руслан уронил голову на руль. Катерина была права, он и так слишком затянул с датой свадьбы, но что-то не давало ему сделать последний шаг.

Отчаянно не понимал, чего хочет сам. В жизни творилась какая-то неразбериха. Еще совсем недавно все было четко и понятно, как в кирпичной кладке, а теперь вмешался хаос и раскидал его прочную стену в разные стороны. Он лишился прочной основы под ногами, и все буквально рушилось на глазах. Головой Руслан понимал, что нужно срочно взять себя в руки и заново выстроить неприступную крепость, но сил на это не осталось.

Так и не найдя ответов на свои многочисленные вопросы, он завел двигатель и выехал с парковки.

Глава 9

Весь день Маргарита была как на иголках и пыталась настроиться на предстоящее мероприятие. С большим удовольствием осталась бы дома вместо того, чтобы разыгрывать спектакль любящей супруги, но ругаться с мужем и усугублять их и без того непростые отношения не хотелось совершенно.

Она понимала, что внутренне напряжение, скопившееся за последнее время, сжимает ее, подобно пружине, и может рвануть в любой момент или сломать окончательно, но ослабить давление не получалось.

С большим трудом взяв себя в руки, Маргарита принялась подбирать образ, соответствовавший дресс-коду и скрывавший следы от грубости мужа. Выбор пал на темно-синее атласное платье с максимально длинным винтажным рукавом. Воротник-стойка, отделанный бисером, плавно перетекал в узкий V-образный вырез, доходивший практически до пупка, а расклешенная юбка струилась от талии до самого пола.

Маргарита надела туфли в тон на узкой шпильке и придирчиво осмотрела себя в зеркало. Не найдя изъяна во внешнем виде, принялась наносить макияж, тщательно замазывая следы недавних слез. Так и не добившись идеального результата, решила сделать акцент на губах и накрасила их ярко-красной помадой. Волосы же не стала убирать в строгую прическу, чуть прихватила за ушами невидимками и оставила спадать на плечи мягкими волнами.

Оставшись довольной результатом, Маргарита брызнула любимых духов и посмотрела на часы. Олег должен был уже приехать, а опаздывать он очень не любил.