БМП. Всего-то восемь машин, но смотрелось внушительно.

Из головной машины выпрыгнул сам глава рода Дхармоттара.

— Эх, давненько я за рулем этой дурынды не сидел, — с донельзя довольной улыбкой сообщил он. — Приветствую, Раджат-джи. Что, не ожидал ты от меня такого?

— Не ожидал, Дхармоттара-джи, — приветственно кивнул я в ответ.

— Сейчас я тебя еще больше удивлю! — потер руки он. — Вот эти три — твои.

Он махнул рукой в середину колонны.

От стройного ряда, рыкнув двигателями, отделились три БМП. Они отъехали буквально на пару десятков метров, но встали так, что сразу стало понятно: они отдельно.

— В смысле, мои? — переспросил я.

— Ай, брось, — добродушно усмехнулся Дхармоттара. — Думаешь, я не видел, как ты облизывался на мой маленький кабинет на колесах? Ты явно хотел себе такой же. Ну вот, владей!

— Благодарю, — машинально склонил голову я.

Честно сказать, я был поражен скоростью, с которой Дхармоттара это провернул. У меня еще руки не дошли даже выяснить, кто способен принять и выполнить подобный заказ, а он уже пригнал мне к порогу готовую машину.

— А остальные? — не очень внятно переспросил я.

— Твоему отряду сопровождения тоже нужно на чем-то ездить, — хмыкнул Дхармоттара. — Джипы, якобы охраняющие БМП, будут смотреться крайне нелепо. Микроавтобусы тоже.

Логично, если уж брать в поездку военную технику, то на весь отряд. Тем более, что по нынешним временам в Свободных землях она точно не будет лишней.

— Эти красавцы требуют какого-то специального оформления? — уточнил я, уже взяв себя в руки.

— Требуют, — кивнул Дхармоттара. — Но тебе повезло, Раджат-джи. Для кланов порядок регистрации военной техники, если она не несет на себе стационарного вооружения крупного калибра, — сугубо уведомительный. Отправишь бумаги в имперскую канцелярию, и можешь об этом забыть.

— Благодарю, Дхармоттара-джи, — вновь склонил голову я. — Это шикарный подарок!

— Рад, что угодил, — улыбнулся он. — А теперь пошли, глянем твои новые машинки.

Идя к своим новым БМП, я внезапно понял, что тоже могу радоваться новым игрушкам. Причем искреннее. Мне действительно очень понравились эти машины.

— Со внутрянкой сам разберешься, — произнес Дхармоттара, распахивая боковую дверь БМП и забираясь в салон. — Я тебе только главное покажу.

Я запрыгнул внутрь вслед за ним.

Это была та самая «командирская» БМП, и внутри она практически полностью повторяла принадлежащую главе рода Дхармоттара. Те же кресла, столик, бар, диван и так далее.

— Вот тут — пулеметы, — Дхармоттара похлопал рукой по вертикальной стальной трубе с полметра диаметром, расположенной около боковой стенки корпуса машины.

Таких стальных труб по салону было четыре: две в передней части, две в задней. И покрашены они были так, что практически сливались со стенами.

Над каждой трубой был люк в крыше машины. До люка труба не доходила примерно на полметра.

— Сначала открываешь люк, — начал инструктаж Дхармоттара, одновременно показывая, что и как делается. — Затем запускаешь автоматическую установку оружия, вот так. Если по каким-то причинам пневмоприводы не работают, вот тут ручное дублирование.

Внутри трубы раздался гул. Из трубы показался пулемет, закрепленный на толстенной металлической плите, изрезанной пазами. Ствол пулемета располагался строго параллельно плите, и расстояние между ними было совсем небольшое.

Вся эта конструкция смотрела вертикально вверх. Туда же она и двигалась.

Когда пулемет с плитой оказался полностью над крышей машины, механизм начал опускать эту конструкцию в горизонтальное положение.

— Прыгай на трубу и смотри дальше, — предложил Дхармоттара.

А, то есть труба — это не только направляющая для механизма, но и место для стрелка.

Я подал магический импульс усиления в ноги и запрыгнул на нее. Стенки трубы были довольно толстыми, и мой вес приняли на себя легко.

— Там внутри трубы поперечина есть, — подсказал Дхармоттара. — Можешь поднять и защелкнуть для устойчивости.

Я кивнул, но делать не стал. Интереснее было посмотреть, как встанет пулемет.

В крыше БМП было специальное углубление под размер приваренной к пулемету плите со множеством выступов на дне. Плита опустилась ровно в это углубление, выступы четко встали в пазы плиты, и на этом механизм заглох.

— Теперь изо всех сил толкни пулемет вперед, — раздался снизу голос Дхармоттара.

Я уперся руками в заднюю часть оружия и пропихнул его вперед. Буквально сантиметров на десять, но этого оказалось достаточно, чтобы раздался отчетливый лязг металла. Судя по всему, сработал какой-то механический замок, зафиксировавший крепления.

Плюс к тому на тех десяти сантиметрах, которые освободились позади пулеметной плиты, чуть-чуть выступили подпружиненные ручки-фиксаторы. Вытащить их вверх и защелкнуть в пазах на плите я догадался и без подсказок.

Классная конструкция.

В условиях боя все это, конечно, катастрофически медленно. Минута — и тем более, минута с открытыми незащищенными люками — непозволительная роскошь.

Зато для подготовки к бою — просто песня. Не нужны никакие инструменты и маты слесарей, которые каждый раз до и после выхода на гражданские дороги будут ставить-снимать тяжеленное оружие. Достаточно просто нажать кнопку и защелкнуть несколько фиксаторов.

Ну и обслуживать вовремя весь этот сложный механизм, конечно.

— Красота! — широко улыбнулся я, спрыгнув обратно на пол салона. — На остальных машинах такие же механизмы?

— Принцип тот же, — кивнул Дхармоттара. — А калибр посерьезнее. Ну и сами пулеметы куда более габаритные. Здесь они просто не поместились.

— Я даже не знаю, как вас благодарить, Дхармоттара-джи, — под впечатлением от увиденного покачал головой я.

— Это я не знал, чем за твои щиты отдариться, — подмигнул он. — Так что квиты.

Мы вышли из машины, и первое, что я увидел, это горящие глаза Астарабади. Ну конечно, хомяк не мог пропустить новые игрушки.

— Так, эта — моя! — сразу же заявил я, ткнув пальцем в «командирскую» БМП.

— А эти — мои? — сделал логичный вывод Астарабади, указав на две другие БМП.

— Твои, — обреченно кивнул я. — Развлекайся.

Договаривал я ему в спину, хомяк уже мчался к новым игрушкам.

Рядом тихонько рассмеялся Дхармоттара.

— Чаю, Дхармоттара-джи? — с улыбкой предложил я.

— С удовольствием, Раджат-джи.

Глава 10

* * *

Утром перед завтраком я первым делом заглянул в свой кабинет. Работать сегодня я не собирался, это был мой назначенный самому себе выходной, но хотелось убедиться, что ничего срочного не случилось.

Думал, я параноик, и в кабинет заглянул просто для очистки совести. Ан нет, оказалось, опять чуйка сработала.

Поверх всех документов, на самом видном месте в центре стола лежало письмо в вычурном конверте. Такие шлет только император.

Я напрягся. Слишком мало времени прошло, документы на родовые земли мы подали в имперскую канцелярию два дня назад. Для бюрократической машины, даже такой шустрой, как в этом мире, это фактически только что.

Или он не по этому поводу?

Вскрыв письмо, я напрягся еще больше.

Если опустить все титулы и