– Я не маг.

– Я понимаю. Я неверно выразился. В группе не только маги.

В Берге существует община сенсов, работающих со смертью. Именно эта группа контролирует город. Почему-то у меня нет сомнения, что мужчина как раз из их числа. Я покачала головой, сделала ещё один глоток и проглотила последний кусочек пирожного:

– простите, но нет. Не поймите неправильно, просто я конченная одиночка.

Мужчина скептично скривился на мою категоричность, но спорить не стал. Вежливо попрощался, и быстро вышел. Посмотрев в окно, я увидела, как он ловит такси.

Покончив с чаем, я вышла из булочной и направилась в магазин. Нужно собраться и отыграть сеанс, чтобы публика осталась довольна. Всю дорогу я спотыкалась и не отрывала взгляд от асфальта. Подняла голову, только когда подошла к магазину. Широченная, пожалуй, вульгарная вывеска, нелепые чёрные занавески в витрине. Я толкнула дверь и вошла. Игнат выглянул на звук колокольчика, весело поприветствовал меня, помахав рукой, и сообщил:

– Марин, там тебя клиент ждёт. Оплатил консультацию.

– Ладно, – буркнула я.

Подозрение было нехорошее, и оно подтвердилось. За столиком, развалившись, сидел тот самый мужчина. Он не смотрел на меня, а увлечённо перекидывал из руки в руку разноцветные бусы. Взгляд почему-то зацепился за жёлтую, словно солнце, бусину.

Я села напротив настырного мужчины. Он весело улыбнулся, подкинул бусы и вдруг метко бросил их прямо мне. Я интуитивно не хотела притрагиваться к непонятной, явно опасной вещи, но рефлекторно поймала, сжала. Опомнившись, отбросила, но успела отметить, что жёлтая бусина показалась мне невероятно горячей.

– Марина, я позволю себе быть максимально честным. Я хочу, чтобы вы вступили в нашу общину. Дело в том, что я всегда получаю желаемое, поэтому либо вы согласитесь добровольно, и мы обговорим условия сотрудничества, либо я найду не самый приятный способ вас убедить. Подумайте об этом.

Бежать надо было из Берга, бежать. А сейчас я уже увязла по шею и быстро погружаюсь. Вот так и порадуешься, что ты конченный одиночка и у тебя ни близких, ни родных, ни друзей – шантажировать меня некем. Когда-то у меня была семья, нормальная жизнь. Я по глупости рассказала родне о своём даре и очень скоро обнаружила, что моему окружению не нужна Марина-медиум, не нужна я настоящая, им хотелось видеть рядом с собой Марину, вписывающуюся в рамки общепринятой нормы. После смерти родителей, очень болезненно переживая и их гибель, и своё одиночество, я в приступе юношеского максимализма бросила всё, обрубила концы, сожгла мосты и уехала колесить по миру.

– Я не люблю, когда мне угрожают, – спокойно сказала я. Показывать страх не выход.

Мужчина неопределённо хмыкнул, забрал со столешницы бусы, крутанул в руке и покровительственно пояснил:

– Я лишь предупреждаю, – он поднялся и вышел из магазина.

Я проводила его взглядом и осталась сидеть, напряжённо размышляя, насколько реальны угрозы. Шантажировать меня некем. Конечно, не стоит недооценивать врага, но с Сани я справилась. Кстати, в общине не знают, что я имею прямое отношение к смерти женщины?

Не дождавшись от меня реакции, Игнат выбрался из-за прилавка и подошёл ко мне:

– Марин, в чём дело?

– Всё в порядке, – соврала я.

Судя по хмурому взгляду, которым меня одарили, Игнат вряд ли поверил, но добиваться правды не стал, понятно же, что с клиентом не сложилось. Он вернулся к кассе и мимоходом напомнил, что мне пора преображаться в костюм медиума и готовиться встречать желающих развлечься спиритическим сеансом. Я мельком глянула на часы. Да, пора, он прав. Я скрылась в подсобке, послушно натянула на себя клоунское убожество, убрала сумку с глаз долой, вернулась в торговый зал, положила на столик уиджи. Настроение соответствовало мрачной атмосфере предстоящего сеанса. Будем считать, что я готова. Я нахохлилась и сама себе напоминала чёрную ворону, притулившуюся на ветке сухого дерева. Всё же образ жизни, который я веду совершенно не по мне. Надо выбираться из болота, в которое я себя загнала, пока не поздно. Только из Берга уберусь.

Появились первые клиенты, и про самоанализ пришлось забыть. Я здоровалась, произносила бессмысленные пафосные фразы, предлагала располагаться и ждать начала или осмотреть одну любопытную штучку, которая мне попалась в магазине. Клиенты верили, продажи росли. В назначенный час я заняла место за столом и начала сеанс, ничем не отличавшийся от тысяч уже проведённых. Этот сеан прошёл будто мимо. Помню, как пришли духи, как скользила плашка-указатель, как звякали двигаемые духами предметы. Одной даме с полки прилетела книга и открылась на странице, начинавшейся словами «А на сцене весь вечер кромсают людей». Получившая странное предсказание женщина требовала пояснений, но в остальном сеанс прошёл на редкость лениво, клиенты получили ровно те впечатления, ради которых пришли, и разошлись абсолютно удовлетворёнными.

Я остервенело стащила чёрную накидку и устало откинулась на спинку дивана.

– Ты как? – спросил Игнат.

Заботливый.

– В пределах нормы.

Игнат внимательно посмотрел на меня, словно проверяя, можно ли ему переходить к интересующему его вопросу. Я решила помочь.

– Да, Игнат? О чём ты хотел поговорить?

– О деньгах. Я не хочу тебя обидеть, но… Шоу, которое ты устраиваешь, достаточно привлекательное, чтобы кто-то на него пришёл, но… Марин, это ведь мелочь. По расписанию у тебя ещё два сеанса, а больше никто не записывается.

– Игнат, ты не прав. Мои сеансы пользовались бы постоянным спросом, если бы я жила в крупном городе. Но для этого нужно арендовать салон, провести рекламную кампанию. У меня нет бюджета.

– Какова бы ни была причина, – отмахнулся Игнат, – результат один. Зато я вижу, что ты талантливый продавец. Товар, лежавший невесть сколько, расходится. Я посчитал, подумал. Короче, я предлагаю тебе постоянную работу.

Я глупо моргнула. О таком подарке я и не смела мечтать. Осёдлый образ жизни, возможность устроить свою судьбу, начать всё заново, исправить ошибки, влиться в нормальное общество. Пусть в Берге я буду считаться девочкой с приветом, но это лучше, чем то, что есть сейчас у меня. В смысле, у меня вообще ничего нет. Приняв приглашение, я обрету перспективы, будущее, саму жизнь. Мысль, что Берг опасен, мелькнула и погасла. Пусть так. Никогда не прощу себе, если из-за обострённой криминальной обстановки в сверхъестественной среде, откажусь от шанса, который, возможно, выпадает только раз. Подарок небес!

Может, я представила себе всё слишком радужно?

– Игнат, а условия?

Он надул щёки и медленно с шумом выдохнул воздух.

– Должность, Марин, обзови, как хочешь. Первая твоя обязанность – консультировать клиентов и помогать им выбирать, обеспечивать продажи. Во-вторых, ты должна будешь консультировать меня при закупке товара. И последнее, неплохо, чтобы ты продолжала называть себя медиумом, это привлечёт к магазину больше народу.