– Скажите, что именно нужно? Обрести уверенность в себе, понравиться слушателям, хорошо выступить?

– Мне нужно первое место на конкурсе. Я вышла в десятку лучших, и сейчас будет финальный этап – выступление. Я провалюсь. Помогите, пожалуйста, – взгляд стал щенячье-просящий.

– Нужно подумать, – протянула я.

В магазине нет ничего, что обеспечит хорошее выступление. Сама я магией не обладаю, я медиум, и это одновременно и ничто, и всё, потому что к моим услугам, если договорюсь, дух любого умершего мага. Девочка смотрела на меня с надеждой. Врать я не смогла:

– Магия – это не математика, гарантий я тебе дать не могу.

Девочка сникла. Мне же идея обратиться к магу нравилась всё меньше. Слабый маг может не справиться, только зря наобещаю, а сильный маг может неизвестно как повлиять на её судьбу. Я слышала, что человек, попавший под воздействие сверхъестественных сил, будет притягивать к себе всякую пакость: привидений, полтергейст, вампиров. Словом, магия не выход.

– В магазине есть амулеты удачи… средней силы.

На самом деле эти амулеты пустышки. Да, я соврала. Но даже пустышка способна вселить в своего обладателя уверенность, если он в неё поверит, потому что через неё он верит в себя. Девочка покачала головой.

– Что-нибудь надёжное, пожалуйста!

Я задумалась о своих способностях. Медиум. Я ведь могу позвать дух какой-нибудь актрисы и временно вселить в девочку. Выступление будет лучшим, только одержимость штука опасная. Дух может не пожелать покинуть тело, и это не худшее, что он может. Нет, слишком опасно. Да и нельзя беспокоить умерших ради сиюминутных капризов.

– Увы.

Девочка посмотрела на меня с неподдельной обидой, скомкано попрощалась и направилась к выходу. Чёрт!

– Послушайте, – окликнула я, уставившись в пол, смотреть, как вспыхнет в её глазах доверие, я не могла, – обратитесь к хорошему психологу. В вашем случае это будет эффективней магии. Только к хорошему специалисту.

– Вы ведь медиум, – внезапно сказала она.

– Да.

– Вы можете призвать того, кто мне поможет.

Я вздрогнула. Даже не так. Я дёрнулась всем телом. Слишком знакомая фраза, буквально вчера вычитанная мною в брошюре о медиумах. Фраза не для очкастой школьницы. Я прищурилась, внимательно посмотрела на девочку. От неё едва уловимо веяло смертью, будто она сбрызнулась парфюмом. Чёрт!

– Я подобными вещами не занимаюсь, – твёрдо сказала я, – Вы ошиблись.

Девочка посмотрела на меня, кивнула и, резко развернувшись, покинула магазин. Колокольчик звякнул на прощание.

Зря я в возможность нормально пожить уверилась. Не дадут. Пожалуй, если я успешно отработаю у Игната хотя бы месяц, я смогу получить рекомендации, перебраться в другой город и найти другую работу. Так и сделаю.

Дверь хлопнула вновь. На пороге стояла неприметная девушка с собранными в хвост волосами, одетая в серовато-коричневую облегающую кофту, тёмные джинсы. На губах у неё залипла улыбка, напоминающая оскал. Неужели ещё одна из общины?

– Добрый день, – сказала она, уставившись на меня неожиданно тяжёлым взглядом, – Это вы Марина?

– Я.

Девушка пристально оглядела меня с ног до головы.

– Я звонила вчера, ответил мужчина и записал меня на сеанс.

– Проходите, – я указала на диван, а сама с нехорошим предчувствием повесила табличку, гласившую, что у меня перерыв, заперла дверь и вернулась к столику. Будучи сотрудником магазина, отказать в беседе я не имела права. Дважды чёрт!

Когда я вернулась, девушка рассматривала Уиджи, водила по доске пальцем, в такт своим мыслям покачивала головой. Заметив моё внимание, она оторвалась от доски, посмотрела мне прямо в глаза и представилась:

– Меня зовут Тина.

– Очень приятно, – дежурно откликнулась я. Не понимаю, какой она ждала реакции. Я села напротив.

– Тина? – спросила я.

Девушка хмыкнула и резко подалась вперёд:

– Приступим?

Не отводя от неё взгляда, я потянулась к Уджи. Приступим.

Удобно расположив указатель, я перевела взгляд на Тину. Какая-то она странная, не похожа на тех кумушек, кто обычно желает узреть духов. Видимо, девушка как-то связана с магией и пожелания у неё будут вполне определённые. Теоретически, маг может вмешаться в работу медиума. А не отправить ли мне её восвояси вопреки договорённости с Игнатом? Так будет безопасней. Остаётся грамотно ей отказать. Если она маг, обычная моя чепуха, вроде «хранитель порога велит отдать на размен душу просящей» не пройдёт, только насмешит. Нет, нужно что-то особое. А пока:

– Вы хотите, чтобы я пригласила любого духа или у вас есть особые пожелания?

Девушка задумалась.

– То есть, я назову любого умершего, и вы его призовёте?

– Нет, я не могу заставить духа прийти, но я могу послать ему приглашение. Работа медиума – это работа телефонным аппаратом в мир за чертой. Тот, с кем вы хотите поговорить, может ответить, может проигнорировать, может соврать. Может ответить другой дух, совсем не тот, кого вы приглашали.

– Я и не знала, – Тина казалась искренней, не похоже, что она из общины. Поколебавшись долю секунды, я решила рассказать ей про свою работу подробней. Вреда не будет, учитывая, что выдавать секреты я не собираюсь.

– Когда человек умирает, дух оказывается по ту сторону границы, новые умершие оттесняют его от точки входа, и как вы понимаете, чем больше времени с момента смерти прошло, тем меньше вероятность, что дух придёт. У меня есть подозрение, что со временем духи развеиваются.

– Разлагаются, как разлагается мёртвая плоть, – Тина сформулировала неожиданно точно.

– Да, – подтвердила я.

Тина кивнула и задала неожиданный вопрос:

– А когда человек умирает, дух всегда уходит за черту?

Первый момент я растерялась, хотела сказать «да», потом остановилась и честно признала:

– Я не сильна в теории, думаю, что нет. Например, некоторые духи остаются на земле привидениями.

– Вы не знаете, – разочарованно вздохнула Тина.

Я молчала. Вызывать духа в её присутствии мне хотелось всё меньше. Тина мне не нравилась категорически. Слишком неправильные вопросы задаёт. Сейчас я уверена, что она одна из них.

– Марина, а вам доводилось встречать привидений?

– Доводилось.

– Вы воспринимаете их как духов? Или это нечто особое? Я хочу спросить, можно ли между духом и привидением поставить знак равенства.

– Почему вас так интересует теория, Тина? Мне казалось, вы заказали концерт.