несколько дней не покидает лаборатории. Но к моменту, когда у них получится её решить, у нас все должно быть подготовлено, учтено, посчитано, — спокойно разъяснил глава компании.

— Николай Евгеньевич, во время разведывательных полётов проводились эксперименты по нахождению живых существ в глубоком гипере, — вставил Максим.

— И на ком вы там экспериментировали? — поинтересовался Чевленко.

— На макаках резусах из лабораторного вивария. Олег Михайлович шутил, что наше гестапо человеческий материал зажимает, поэтому приходится использовать суррогаты, — с улыбкой ответил молодой помощник профессора.

— Шутник! — фыркнул глава СБ.

— И как результаты⁈ — академик крайне заинтересовался результатами экспериментов.

— Первого примата пытались защитить энергетическим полем высокой плотности, это не считая тяжелого скафандра, в который мы его запихнули. Результат — макака издохла по пути туда. Второй примат — погружён в искусственную глубокую гибернацию, также скафандр и поле. Результат — испытуемый жив. Правда, находится в глубокой коме. Медики, что контролируют его состояние, прогнозов не делают, но прямой угрозы жизни не видят.

— На том уровне, куда погружались корабли во время разработки проекта «Гонец», людям было крайне плохо, но до комы или смерти не доходило. — Сергеев был раздосадован.

— Вопрос ещё сложнее. У киборгов много биологической составляющей и в мозгу, и в нервной системе — так почему у них нет подобной реакции? — продолжил Максим. Хотя у андройдов наоборот, сплошные микросхемы, а они начинают сбоить.

— Пока мы окончательно не погрязли в научных теориях, я предлагаю высказаться военным. Сколько и каких сил потребуется для защиты этой звёздной системы?

— Наконец! — с ехидством воскликнул адмирал. — Имеем звёздную систему земного типа, так что предлагаю сосредоточиться на обороне внутренней области системы. Во внешней — ограничиться несколькими передовыми форпостами на лунах одного из газовых гигантов. Далее. Владимир Михайлович, загрузи наши наметки и прикидки.

Пальцы полковника запорхали над невидимой клавиатурой — и трёхмерная карта, висевшая всё это время над столом, начала видоизменятся, с неё пропали обозначения месторождений полезных ископаемых, их сменяли условные военно-топографические знаки.

— Для устойчивой обороны нам понадобится флотская группировка — минимум из четырёх линкоров, восьми линейных или близких к ним по характеристикам тяжелых крейсеров, двух дивизий эсминцев, двух дивизий корветов, три сотни средних истребителей и корабля носителя для них. Непосредственно планетарная оборона будет состоять из шести орбитальных артиллерийских платформ — по три на орбите каждой из в будущем обитаемых планет. Непосредственно на планетах в приполярных областях планируется постройка заглублённых артиллерийских батарей орбитальной обороны — по три на каждый полюс планеты. Совместно с орбитальными платформами, развёрнутыми над экватором, это позволит создать зону сплошного огневого поражения и крайне осложнит возможность десанта. По наземной составлявшей — потребуется шесть полнокровных армейских корпусов со средствами усиления и прикрытия. Дополнительно шестьсот многоцелевых истребителей-бомбардировщиков. Ну, и так, по мелочам.

— Серьёзный размах! — покачал головой Звонорёв.

— А что ты хотел, Николай Евгеньевич? Чтобы нас вышибли из системы одним экспедиционным корпусом? — развёл руками адмирал.

— И сколько это численно? — поинтересовался Чивеленко, похоже, прикидывая что-то в уме.

— Где-то полтора миллиона, ну плюс минус, — ответил за адмирала полковник Алпатов.

— СКОЛЬКО!!! — от озвученной цифры у спрашивающего даже глаза сделались чуть на выкате. — Где мы стольких возьмём⁈

— Ну, это не мои проблемы, — опять развёл руками адмирал.

— С кое-какими кораблями мы можем помочь, — заговорил Имперский адмирал. — Два линкора, находящихся в флотском резерве, могут быть вам переданы в ближайшее время.

— Это какие же⁈ — недоверчиво посмотрел на коллегу Александров.

— Два линкора — «Наварин» и «Адмирал Корнилов». А также ряд других кораблей.

— Да вы издеваетесь⁈ — голос адмирала заледенел. — Это древние калоши! Они были старыми уже во времена, когда я был зелёным курсантом! Только антиквариата мне и не хватало!

— Можно провести модернизацию, есть проект одного подающего большие надежды инженера. Космофлот не принял этот проект только из внутренних интриг. Ну, сами знаете — посчитали, что постройка трёх новых крейсеров важнее и перспективней, чем возвращение в строй древних исполинов. Даже современные линкоры используются редко, маневры да смотры, а в настоящем сражении учувствовали как раз в Абаданском инциденте под вашим командованием. А крейсера и пиратов гоняют, и пограничные системы патрулируют.

— Ты меня тут за Империю не агитируй, я знаю какие классы кораблей используются чаще. Но что нам делать-то⁈ Эти динозавры наверняка не на ходу, и буксировка сюда займёт время.

— Сейчас они находятся на дальней орбите «Лихославля», там расположена ремонтная база флота. Если решение будет принято — их тут же загонят в доки и начнут работы, всё подготовлено. Вот взгляните на этот инфопакет, там перечень работ и список усовершенствований. Вы не пожалеете.

Пока адмиралы углубились в обсуждение боевых характеристик линкоров после предполагаемой модернизации, заговорил Чевленко.

— Господа! Откровенно не представляю, откуда можно взять такую массу народу. Я предполагал пятьдесят, ну семьдесят тысяч будет вполне достаточно.

— Наёмники отпадают! Их просто нет в таком количестве, да и секретность! — покачал головой Борис Крайнов.

— Может заказать киборгов у Таргиан? Это обойдется, конечно, недёшево, зато гарантировано, и не надо беспокоится о том, как они перенесут полёт в глубоком гипере, — предложил академик.

— Расстрою вас, уважаемый Станислав Арнольдович, — вступил в разговор Митрофан Павлович Палицын, до этого момента молча слушавший. — Два года назад король Герберт III, владелец планеты «Фелиция» (это у нас здесь, в Серой зоне) заказал у ящериц солдат-киборгов для своей армии общим количеством сто двадцать тысяч. Так вот, они их делали полтора года. Сколько они будут возиться с полутора миллионами, вы можете примерно посчитать. Тем более, не решён вопрос с орбитальными платформами, они при возможной обороне будут крайне важны.

— Мне кажется, я знаю, где взять столько киборгов быстро, — заговорил Олег Степанов.

— Так, молодой человек, продолжайте! — Звонарёв заинтересованно посмотрел на парня.

— Если позволите, я начну издалека.

— Время у нас есть. Пока наши военные не наспорились досыта, — кивнул глава компании на четвёрку, отсевшую чтобы не мешать на дальний край стола. Оттуда периодически долетали резкие возгласы и порой не печатные выражение.

— Когда я были студентом Питерского универа, мне повезло стать участником конструкторского движения. Вступил в клуб «Меченосец» и в свободное время ездил на фестивали, участвовал в турнирах. Есть среди этого движения довольно узкая и