Велимира, мазанул плавным движением моргнувшего в лучах солнца, сталью жала клинка, по горлу, и кошачьим движением хищника вернулся обратно, приняв все туже расслабленную позу, кровь даже не успела испачкать лезвие оружия.

Велемир, с занесенным для атаки оружием, даже не понял, что уже умер. Он попытался что-то выкрикнуть, но вместо крика из открытого рта, из распоротого горла вырвался фонтан темной крови. Воин с удивлением посмотрел на испачканную в красный цвет кольчугу, глаза его затуманились, закатились и он рухнул к ногам кузнеца забившись в конвульсиях смерти, в жиже из песка, снега и собственной крови.

Толпа выдохнула. Кого-то вырвало. Завизжали бабы закрывая детям глаза.

— Суд свершился. — Угрюмый Перв пристально, словно прожигая посмотрел на Любомира. — Все довольны, или есть еще кто-нибудь, кто хочет оспорить волю богов? — Его взгляд скользнул по толпе в ожидании несогласных, но сталкивался только с опущенными или убегающими в сторону глазами. — Раз нет, то парень не виновен. Мне жаль, что пришлось ради правды убить Велимира, но это был его выбор, и кто я такой, чтобы ему противиться. — Он закинул меч на плечо, как обычную палку, и пошел сквозь расступающуюся толпу, но немного отойдя остановился и обернулся. Нашел взглядом того, кого искал, и кивнул. — Зайди вечерком, Фекла, коса будет готова. — И уже не оборачиваясь ушел в кузню.

— Кто твой отец? — Богумир со Славуней возвращались с вече домой, и парень решился задать девушке волновавший его вопрос.

— Я всегда думала, что он просто деревенский кузнец, а теперь и не знаю, что думать. — Ответила она, не поднимая глаз, и замолчала. — Ты не переживай. — Удивила она неожиданно спутника странными словами, произнесенными тихим, но взволнованным тоном. — То, что сказал отец, это не взаправду. Он заберет слова назад через время, когда все успокоится.

— Какие слова? — Не понял Богумир.

— Про свадьбу. Ведь не было никакой договоренности, вы же с тятькой по рукам не били. То лжа. — Она подняла глаза, в которых застыли капельки слез.

— А если взаправду? — На губах изгнанного бога мелькнула добротой улыбка.

— Не глупи. — Девушка стала необычайно серьезной и отвернулась. — Зачем я тебе. Кому нужна кривая уродина, с порванным лицом?

— Дура ты, Слава. Мне нужна. — Он коснулся ее плеча. — Для меня нет никого красивее...

— Не ври! Мне не нужна жалость, особенно от тебя! И жертвы не нужны! — Слезы вырвались криком боли залив лицо, она скинула с плеча руку и бросилась бежать прочь, прямо по сугробам не разбирая дороги.

Он поначалу опешил, но мгновенно пришел в себя и бросился вдогонку.

— Стой, глупая! Нет в моих словах ни толики лжи. И жалости никакой нет. Ты и в правду нужна мне. Я жизни без тебя не представляю. — Он догнал ее, схватил за плечо, и развернул к себе. — На все готов ради тебя. Жизнь отдам.

— Почему? — Она остановилась и подняла мокрое лицо, и посмотрела в глаза.

Красавица. Какой взгляд... В нем живет сама доброта. В нем можно утонуть, и забыть все, забыть даже как дышать. Грудь девушки вздымалась сбитым от бега дыханьем и волнением. Губы... Они манят желанием нежности. Они просят поцелуя.

— Дурочка моя. Люблю я тебя, вот почему. — Он прижал ее хрупкое тело к себе, и сделал то, о чем мечтал, все это время. Поцеловал наконец эти пухлые, упрямые губы, и они, поверили, сдались наконец его настойчивости, и ответили нежностью. Слова больше стали не нужны, отныне разговаривали влюбленные души, они слились, став одним целым. Такова вот она, настоящая любовь, без притворства. Одна и на всю жизнь, до гробовой доски, рука в руке.

Домой вернулись с мечтательными улыбками на губах, и держа друг друга за руки. Перв сидел, нахмурившись за столом и задумчиво строгал из липовой чурки ложку, кровь капала с порезанного ножом пальца, но кузнец этого не замечал.

— Садитесь. — Не поднимая головы произнёс он. — Разговор есть.

— Ты порезался, отец. — Слава схватила его руку и вытерла платком кровь.

— Пустое, оставь. — Остановил он суету дочери. — Не помру от царапины. Садись за стол, поговорим. — Перво-наперво о своей лжи про свадьбу... Нет никаких с твоей стороны обязательств, парень. — Он поднял тяжелый взгляд. — То мой грех, и мне отвечать перед богами.

— Нет лжи. — Перебил Богумир. — Свадьба будет.

— Что?.. — Не понял кузнец.

— Прошу у тебя руки дочери. Не откажи. — Богумир встал и склонил голову.

— Сватовство без сватов? — Усмехнулся Перв. — Ты не перестаешь меня удивлять, но в нашем случае это наверно и правильно. — А с чего ты решил, что она согласится? — Он кивнул в сторону дочери.

— Я согласна, отец. — Покраснела девушка.

— О как. — Усмехнулся Перв. — Шустра у меня молодежь, ничего не скажешь, и когда только успели сговориться. Но это и к лучшему. — Он задумался... — Только вот разочарую вас. Уходить нам надо, не даст Любомир жизни. Обидел я его, а он мужик мстительный и подлый, от такого что угодно ждать можно. Завтра с утра уходим. Погрузим на телегу добро и выезжаем. Так что свадьбы пышной не обещаю. Победствовать придется, пока на новом месте обустроимся.

— Мы и без свадьбы у богов милость, да одобрение спросим. — Славуня еще сильнее покраснела. — Свадьба, это гостей развлечь да тщеславие свое потешить, а для семьи любовь да уважение требны.

— Мудра не по годам. — Рассмеялся кузнец. — Согласен я, садись, жених. — Кивнул он Богумиру указав на лавку. — Найдем новое место для жизни, там и свадебку справим. Не совсем нищие. Отыщем чутка золота ради такого дела. Сейчас поднимайтесь, да барахло собирайте. Берите самое необходимое, то, что на телегу поместиться, а я в кузню. Надо Фекле косу справить. Раз обещал надо выполнить.

***

— Хороший ты мужик, Перв. Чего бобылем жизнь прожил? За тебя любая бы пошла только свистни, вон сколько вдов в деревне. — Краснощёкая, кругленькая, как колобок, пышнотелая тетка Фекла сидела рядом с кузнецом на лавочке около дома и вздыхала. — Вон и хозяйство у тебя справное, и сам ты мужик видный да заботливый, один дочку поднял.