– Гер, дай прокатится на велосипеде? Я тоже покажу тренеру, как умею гонять.

Герка смотрел и силился понять, что же ему говорит этот знакомый мальчишка. Но его мысли крутились и сбивались. Он не мог ответить ничего внятного. А когда все-таки ответил, то получилось вот что:

– Чего? А-а, прокатиться, – сбивчиво и путано только и проговорил он. Язык совсем не слушался Герку. Крутил-то педали, а язык устал ещё больше.

Мальчишка не понял. Он глазел, стоял и ждал.

Дрюня переглянулся с Геркой. Они поняли друг друга: «Что? По домам?»

Еле-еле они встали с земли. Но Дрюня оказался пободрее и не так ослаб, как его друг. Он подошёл к своему велосипеду и бережно поднял. Не садясь на него, Дрюня тихо покатил его в сторону дома.

Герка же подошёл к своему велику и встал рядом. Он долго смотрел на него изучающим взглядом. Ребята, стоявшие поодаль, не понимали Герку. В нём была видна очевидная нерешительность.

Потом Герка будто что-то вспомнил. Повернулся к стоявшим кругом товарищам и начал отыскивать глазами того мальчишку, который просил у него прокатиться. До него только сейчас дошёл смысл его просьбы. И он на эту просьбу отреагировал, как медлительная черепаха, которая перегрелась на солнышке.

«Как же он выглядит?» – силился вспомнить Герка. «Как же? Как же? А-а!», – вспомнил он. «У него жёлтые зубы!» – Герка обрадовался. Потом до него дошло: «Какие жёлтые зубы! Никаких жёлтых зубов не может быть. И разве зубы могут быть жёлтыми?» – что-то он напутал.

И тут его взгляд, блуждая, наткнулся на жёлтые часы. «Вот что жёлтое! Часы», – понял он.

– Тебя как зовут?

– Петруха! – представился тот.

– Ты вот что, Петруха, – сказал он тихим голосом. – Возьми, покатайся.

Мальчишка увидел, с каким лицом разрешил Герка. Он не то чтобы давал прокатиться, а наоборот, умолял его забрать велосипед.

– Возьму, если ты не возражаешь, – мальчик не верил и сомневался. Но больше обрадовался такому предложению и быстро, пока тот не передумал, согласился.

– Ты же знаешь, где я живу. Знаешь… Так ты покатайся, – уговаривал Герка мальчишку, – на велосипеде, а надоест, потом привезёшь, – Герка не знал, что ещё сказать, чтобы мальчик забрал велосипед себе и тем самым избавил перепуганного Герку от необходимости прикасаться к этому жуткому средству передвижения.

– Не переживай! – уверил его тот. – У меня тоже есть велосипед. Тоже хороший. Просто на твоём хочу попробовать. К своему-то я привык. А тут тренер приглашает в сборную, – он показал пальцем на мужчину. – Я только покажу тренеру, как умею.

У этого мальчишки родилась замечательная идея, которая заключалась, как он думал, в обладании Геркиным велосипедом. Он надеялся, что сейчас покажет такой результат, что и первое место на соревнованиях, и место в сборной ему обеспечено.

А вечером все узнают о нём не только во дворе, а может, и дальше.

«А завтра узнают и в школе», – размечтавшись, подумал он. Но вспомнил, к своему огорчению, что сейчас каникулы, и школа закрыта.

Мальчик слегка расстроился, но к своему счастью быстро переключил свои фантазии на другие темы, как телевизор на другой канал. В его мечтах были достижения, чемпионство и всемирная слава.

– Мальчик, а мальчик! – обратился будущий тренер сборной к мальчишке, которому Герка поручил свой велосипед.

Этот мужчина, простой тренер в районной секции, тоже размечтался, увидев, как двое мальчишек гоняют на велосипеде. Конечно, он был настоящий тренер. Только маленькой спортивной школы, известной всего лишь на район. А теперь он, увидев двух ребятишек, сразу размечтался возглавить Школу Олимпийского Резерва. Ему бы только заполучить этих двоих гонщиков!

Герка в это время тихо ковылял за Дрюней, который медленно катил свой велосипед. Сделав за ним несколько шагов, Дрюня окликнул друга:

– Гер. А, Гер!

Друг обернулся.

– Чего тебе?

Дрюня обернулся.

Пошли быстрей!

– Не могу, Гер. Сил нет. Ноги не идут. Что-то устал, сейчас упаду.

Дрюня жалостливо посмотрел на товарища.

– Садись на багажник, теперь я тебя прокачу.

Герка сначала испугался подходить к велосипеду, но рассудив, что сил не осталось, и до дома он точно сам не дойдёт, молча уселся на багажник.

– Ты хоть ногами помогай, – попросил Дрюня.

Друг молчал. Дрюня посмотрел на Герку. Ноги того волочились по земле и Дрюня, увидев состояние Герки, понял, что друг и рад бы помочь, но не может. Силы покинули его. Но тут Герка поднял голову, как подбитый разведчик-герой, из последних сил напрягся и крикнул ребятам, чтобы слышали все:

– Ты катайся на велике! Даже несколько дней! А как надоест – привезёшь. Не торопись. Только не торопись. Ладно? Мне совсем не хочется пока на нём кататься.

Гошан с Моцартом наблюдали эту картину молча. Иногда Моцарт спрашивал, что означает то или иное слово. Гошан ему шёпотом пояснял.

Когда Дрюня с Геркой отошли на приличное расстояние, Моцарт тоже предложил уйти.

– Что нам здесь делать, Гошан? Пойдём и мы. Скучные ребята какие-то.

Но тут тренер предложил всем, кто есть, прокатиться на Геркином велосипеде, чтоб долго не думать. А завтра он скажет, кому прийти к нему на занятия.

Все выстроились в очередь. Гошан отвёл в сторону Моцарта.

– СЛУШАЙ, Моцарт. А ты можешь пошутить? – Гошан прищурился.

– Конечно могу! – с готовностью откликнулся Моцарт.

– Тогда сделай так, чтобы они, – Гошка показал на ребят, потирая руки, – не смогли провернуть педали, когда будут показывать на что способны.

– О! Это несложно, – сказал Моцарт с таким видом, будто дело уже сделано или это так просто, как откусить гамбургер, даже если в нём двойная котлета.

Пока Моцарт говорил, один из ребят уже запрыгнул на велосипед и покатил. Он проехал двадцать метров и закричал:

– Подождите. Не засекайте время. Я пока разгоняться не буду.

Мальчишка так боялся, что не попадёт в сборную, что решил схитрить. Он хотел проехаться, развернуться, а потом только разогнаться что есть мочи. И уже на всех парах промчаться в том месте, где стоял тренер с ребятами.

Он сделал круг не спеша. Все ребята, ожидавшие своей очереди, занервничали, что не успеют показать своё мастерство и проворство. И негромко покрикивали на него, как бы жалуясь будущему тренеру, что не такой уж он и гонщик.

Они решили пожаловаться, потому что сообразили, что таким способом можно устранить одного претендента в сборную. И каждый подумал, что вместо того мальчика будет он сам. Но пока очередь не дошла, надо обязательно сказать, что тот, кто едет, не такой уж хороший гонщик.