Остальные засмеялись, услышав это.

- Вы не боитесь привлечь излишнее внимание местных? - спросила Дальновидящую Виктория.

- Я сталкивалась с вещами намного хуже, чем назойливое внимание чужаков, коммандер - ровно сказала Маэтерис. - Как я уже говорила, моё присутствие сегодня необходимо.

- Действительно, однако ваша броня... - начала возражать Шепард, но остановилась, когда Видящая вновь использовала ту же иллюзию, что и вчера.

- Так. Ладно, я полагаю, что все собрались - сказала Шепард, увидев, что Джейкоб и Грюнт вернулись из оружейной. - Я так понимаю, что Мордин всё ещё занят с...

- Иду, иду! - весело крикнул саларианин, появляясь в дверях оружейной. Он закрепил своё оружие и быстро присоединился к группе. - Прошу прошения за задержку. Едва вновь чересчур не увлёкся. К выходу готов, коммандер.

- Хорошо, народ, выдвигаемся! - приказала Виктория, и команда помаршировала через шлюз. - Я вижу, что Орки полностью захватили ваше внимание, профессор.

- Хм? Нет, не Орки - покачал головой Мордин. - Крайне интересные существа, но не сравнить с тиранидами.

- Я думала, что вы изучаете Орков - в замешательстве отметила Шепард.

- Он закончил с ними вчера и попросил ещё дозу. Я дал ему тиранид - сказал Галларди и повернулся к профессору. - Говорил же вам, что вы найдете их крайне интересными.

- Да, да. Абсолютные мастера генетики - согласился профессор. - Способные изменять себя для того, чтобы приспособиться к любым условиям. Но, что более важно, способные ассимилировать гены других видов и создавать гибриды.

- Простите меня, что не разделяю ваш энтузиазм - фыркнул Галларди.

- Какого рода гибриды? - спросила Миранда.

- Профессор Солус говорит о наиболее опасной и отвратительной способности тиранидов - они создают мерзости, которые мы называем гибридами генокрадов - объяснил Галларди. - Они чудовищное смешение людей и тиранид.

- Как это вообще возможно? - спросила Миранда со скепсисом. - Это же два разных вида!

- Поправка: два разных вида из двух разных галактик. Процесс весьма любопытен. Сперва, тираниды имплантируют в существо другого вида специфического паразита, который постепенно интегрирует себя в организм носителя. Зараженная персона может даже не знать об этом - охотно объяснял Мордин. - Затем паразит перехватывает контроль над телом. Однако зараженный ещё не гибрид. Наиболее удивительное происходит потом - паразит изменяет тело носителя таким образом, что любой потомок, вне зависимости от пола носителя, будет рожден гибридом, несущим признаки обоих видов.

- Просто чтобы всем было понятно, большинство генокрадов - искажённые мутанты с лишними конечностями или чешуёй - ядовито добавил Галларди.

- Ну, да - кивнул Мордин. - Но все-таки, если оставить эстетику в стороне, просто представьте - новые виды, рождённые из...

- Нет никаких 'новых видов', Профессор, они все тираниды, которые только выглядят похожими на людей - прервал его Галларди. - В них нет ничего человеческого, в конце концов они все просто рабы своих Патриархов и Разума Улья.

- Они создаются, чтобы проникать в человеческое общество? - спросил капитана Гаррус.

- В точку. Как я уже сказал, большинство из них - уродливые мутанты, но некоторые из них имеют очень незаметные мутации, или по крайней мере достаточно легко скрываемые - ответил Галларди, в то время как команда маршировала через космопорт. - Они проникают в различные структуры Империума и саботируют их изнутри. Они сеют хаос и беспорядки. Я слышал даже, что однажды гибрид добился того, что был назначен планетарным губернатором.

- Хитрый ублюдок - заметил Заид. - Погрузить целую планету в хаос и ослабить перед грядущим вторжением.

- Точно - согласился Галларди и обратился к профессору. - Вот для чего предназначены гибриды генокрадов, профессор. Они хитрое оружие, ничего больше.

- Ясно. Должен был ожидать, что это будет чувствительной темой - заметил саларианин. - Прошу прощения, просто был восхищен самой концепцией... - он ненадолго замолчал, прежде чем добавить. - Был приятно удивлен, ожидал, что тираниды похожи на рахни, которые просто подавляли всё невероятным количеством.

- Ну, 'ниды' однажды пробовали такое во время 'Тиранидских войн', но были отбиты - пожал плечами Галларди. - Империум заплатил за это высокую цену, и мы всё ещё вынуждены иметь дело с остатками первого вторжения. Как вы можете видеть, они адаптировались с тех пор.

При упоминании рахни и их схожести с тиранидами Виктория тяжело вздохнула.

- Что-то не так, коммандер? - спросил её Галларди.

- Да, вы двое напомнили мне о тяжелейшем решении, что я приняла в своей жизни - уныло сказала Шепард.

- Не уверен, что правильно понял - сказал мужчина, ощутимо смущённый ответом.

- Два года назад коммандер отпустила на волю последнюю оставшуюся в живых Королеву Рахни - объяснил Гаррус.

- Минуточку, в экстранете написано, что рахни были истреблены, кроганы позаботились об этом - заметил Галларди.

- Я говорила вам, капитан, не всё, что написано в экстранете - непреложная правда. Новости о рахни были засекречены - сказала ему Виктория. А затем кратко рассказала о том, что произошло на Новерии.

- Итак, несмотря на то, что вы знали об опасности рахни и даже сражались с ними, вы отпустили Королеву на свободу? - недоверчиво спросил Галларди. - Я прошу прошения, коммандер, но почему?

- Не думайте, что я не рассматривала возможность убить её - ответила Шепард и показала ему свой указательный палец. - Этот самый палец был нацелен на кнопку, нажатие на которую немедленно заполнило бы клетку Королевы кислотой. Но в конце я просто не смогла. То, как Королева говорила со мной... Она была готова принять любое моё решение, потому что каким-то образом поняла, почему мы боимся её.

- Должен также отметить, что это был первый случай общения с рахни - к удивлению Виктории добавил Мордин. - Во время Рахнийских Войн все попытки наладить контакт провалились. Также служит подтверждением теории Шепард о том, что рахни находились под контролем Жнецов.

- Или, возможно, Королева знала, что единственный способ выжить - это упросить отпустить её - возразил Галларди.

- Возможно. Возможно, вы правы, и я обрекла будущие поколения, отпустив её, но если есть даже крохотный шанс, что она сказала правду, тогда я просто должна была так поступить - вновь вздохнула Виктория. - Поверьте мне, нет ни одного дня, чтобы отходя ко сну, я не молилась всем, кто может услышать, что я не совершила ошибку тогда.