- Выбор? А он у меня есть? Даже если ты права, то принесешь нам только смерть. А Адела обещает жизнь, пусть и иную, чем раньше. Мы все обратимся и расселимся по Лесу. Даже скарджам будет нас не поймать. Ты же хочешь отдать нас врагам, на смерть и мучения. Ради воздаяния одному человеку… Сестра, откажись от мести, я же вижу, что ты планируешь очередное предательство. Сейчас крутишься рядом с тем черноволосым Искателем, зачем? - Дилан понуро присел у очага и протянул к едва теплым углям тонкие, костистые руки, как будто ему было холодно.

- Потому что я хочу помочь ему одолеть скарджей, - тихим, напряженным голосом выпалила она, парень подозрительно взглянул в лицо сестры, - Этот Искатель, его зовут Найт. Он последний выживший из рода вождя Черногривых. А его двоюродный брат станет нашим новым лидером. Они тоже мечтают о мести Хараду, но пока объединились с ним перед внешней угрозой. Но они не простят. И не отступят. Они помогут мне отплатить! Все изменилось, братец. Мы больше не одни, и Адела нам не нужна, пусть ее тоже постигнет расплата. - с мстительной яростью прорычала Лина.

- Тогда зачем ты убила ее? Ту Искательницу, что нас спасла? - на обреченное лицо парня начали возвращаться краски.

- Я тебе рассказывала. Она приказывала Найту отказаться от мести. Да и в мотивах Дарна я уверена не была. Не тяни больше время, что планирует мать? Как она заставит нас всех обратиться? - раздраженно прошипела ушастая на брата, - "Он мне поверил, значит можно сохранить ему жизнь."

- Все дело в клановых тотемах, соединяющих Лес, вождя и предков. Мой уже был у нее в руках, а возможно и не только мой, через них Мать может воздействовать на остальных… - после пары мгновений колебаний, принялся рассказывать Дилан. Лина с каждым его словом хмурилась все сильнее.

Пусть худшие из ее предположений не сбылись, но как она и думала, Адела не собиралась делать ставку только на скарджей, мясники были ей нужны только как инструмент.

- Нужно Дарна предупредить и придумать, что с этим делать. - дослушав, выпалила Лина, направляясь к двери.

- И как ты ему объяснишь, что все это знаешь? - обеспокоенно спросил Дилан.

- Богиня-Мать нашептала, - ухмыльнулась она в ответ, задорно вскинув ушки, - Я же все-таки ее жрица!

Едва приблизившись к шатру вождя, под бдительными взглядами охраны, которые узнав аадве почтительно склонили головы, Лина услышала изнутри звуки яростного спора:

- Мы хищники! Охотники и воины. А ты хочешь нас загнать в стойло как скот, в ожидании мясника? Парень, мы их разобьем в чистом поле, как и полагается гордым Стражам! - сухой, надтреснутый, упрямый голос Харада сложно было с кем-то перепутать. Лина отдернула полог и вошла, оглядывая зал.

Найт багровый от злости, медленно поднял в руке карту из искусно выделанной кожи, где схематически был изображен рельеф местности и тыкнув в неприметную точку, ехидно спросил:

- И где же предлагает сражаться наш мудрый и опытный вождь, что не смог защитить собственный род? В дикой прогалине? Или может прямо посреди чащи? У нас преимущество в стрелках, а при штурме укреплений им потребуется превосходство в живой силе, в трое или четверо против нашего, для того чтобы взять стены.

- Ты был лишь вторым на турнире, так что не влезай и радуйся, что я тебе вернул шкуру отца! - от рыка вождя, шатер казалось дрогнул, а Найт осторожно опустив карту на стол, сам поднялся на ноги:

- Старик, я сейчас с тебя сниму шкуру. - выплюнул с ненавистью черноволосый.

- Погоди, брат. Нас посетила аадве. Не гоже ссориться перед ликом Богини... - флегматично заметил затачивающий длинный, острый кинжал, Дарн.

- Ух, а я кажется вовремя. Жарко у вас, даже душно. Может, отложим взаимную резню на позднее? Я тут вам новости принесла… - иронично воскликнула Лина, сама с трудом подавив злобу. Хараду терять было нечего, и он уже ничего не боялся.

- Будем вас рады выслушать, жрица. Можете говорить. - покровительственно кивнул Дарн, немного удивленный необычным поведением девушки.

- Спасибо. Ну так вот, если мы останемся в крепости, то к нам однозначно придет толстенький, пушистенький, полярный писец. - чтобы разрядить обстановку, легкомысленно воскликнула Лина. Судя по взглядам, оба вождя ее не поняли, а вот Найт