- Ты не помогаешь. Может, объяснишь почему?

- Потому что у Аделы есть в рукавах козырный туз. - Лина устало потерла лоб, на котором выступили капли пота, и уселась на скамейку. Гормональные сбои чередовались с ошибками иммунной системы. - Перед атакой скарджей, она собирается воспользоваться связью между дарованными Богиней тотемами и соответствующими кланами. Это обратит вас в звериные формы, всех. Меченный или нет, не важно. Запертые в стенах, вы порвете друг друга на части еще до подхода основных сил врага. Наиболее удачливые сбегут в лес, где будут жить в роли зверей. - обрекающе провозгласила Искательница, бросив изображать роль Талы.

Дарн подозрительно хмыкнул, а Харад нахмурился еще сильнее, просипев:

- А хорошие новости есть? А то судя по твоим предсказаниям, "жрица", нам пора самим себе начинать копать могилы.

- Хорошая новость в том, что мы предупреждены. Прикажите всем тэрре принести в ваш шатер тотемы предков, а женщинам из всех кланов срезать по пряди волос. Они послужат пси-проводкой. Мы свяжем стражей неразрывными узами, и когда ведьма нанесет свой удар, вас это не поссорит, а объединит.

- Кто ты такая? - сузив зрачки прошипел Дарн, окончательно убедившись, что гостья не тихая Тала.

- Мой командир. - уверенно ответил ему Найт.

- Роза Баррет, или дух мщения, посланный предками. - с толикой страха прорычал Харад.

- Или все вместе. - согласно кивнула Лина в ответ. - Только у нас на это нет времени. Оберег вас от превращения не защитит, так что врага придется встречать в облике зверя.

- Значит, это конец Стражей Леса. Большая часть кланов нарушит табу, нам будет суждено остаться животными, даже если мы переживем битву. - сокрушенно пробормотал Харад.

- Если не найдется меченного с стальной преданностью своему делу и волей, что через созданную Аделой связь, сможет вытянуть всех вслед за собой в человеческий облик, в нужный момент. - ответила Лина и холодно улыбнувшись, добавила, - Только вынуждена предупредить, для этого ему придется пропустить через себя пси-силы леса, тотемов и всего клана. Что наверняка убьет смельчака. И скорее всего, весьма мучительно.

Харад облегченно выдохнул, его лицо просветлело:

- Эту ношу я возьму на себя. О лучшей смерти нельзя и мечтать.

- Это меня и бесит. Жил как упырь, а умрешь как герой? - грянул по столу кулаком Найт.

- Хочешь занять мое место? - в ответ оскалившись поинтересовался старик.

- Нет, но я буду надеяться, что ты переживешь это, вождь. Чтобы после, я собственноручно выпустил тебе кишки и снял шкуру. - прошипел Найт.

Дарн в это время уже поднялся из-за стола и направлялся к выходу из шатра. Обратив на него взор, Лина негромко спросила:

- Куда направляешься?

- Ты вроде сказала, что тебе нужны все тотемы и волосы женщин. И что времени нет. А кроме того, меня откровенно задрало слушать их ссоры. - пожал плечами будущий вождь и вышел.

Подготовка заняла весь остаток дня. Тэрре расставались с родовыми реликвиями неохотно, пытались их прятать, пару раз чуть не дошло до взаимной резни. Лина в эти дела не лезла, Дарн прекрасно справлялся и без всяких аадве. Она консультировалась с Найтом и парой старейшин о сложных хитросплетениях многовековой вражды кланов. Дикие и необузданные силы леса, в целом, подчинялись тем же законам пси-сил, как и машины, созданные на их основе. Вот только если исходить из предположения, что Лес - это свободный искин, он действительно вполне мог хранить в себе память всех поколений. Так что поток энергии от созданных им реликтов (Что и представляли из себя пси-активные кристаллы, которые клановцы считали тотемами), надо было направить по пути объединения, связав крепкими шнурами, сплетенными из волос и желаний. Камень к камню, клан к клану, так, чтобы рядом друг с другом соседствовали наименее враждебные.

Двадцать кланов, двадцать камней, двадцать историй многовековой кровной мести. Соединить их было непросто, еще сложнее будет тому, кто пропустит этот поток через себя. Но Харад был собран, спокоен и занимался делами. У него уже давно сорвало все тормоза, за жизнь старик не цеплялся, смерть его не