– Люблю тебя, папа. Спокойной ночи!

Я улыбнулся и отправился на кухню нашего волшебного домика, где меня давно уже ждали.

– А я уже хотела послать за тобой Мисти, – вздохнув, обрадовалась мне Мелани.

– Господин, садитесь скорее, индейка остывает. Мы столько её готовили!

– И ты помогала? – удивившись, по-доброму спросил я. – М-м-м, какой аромат!

– Конечно! За кого вы меня принимаете! – совсем не обиделась маленький ангел и села мне на плечо.

– Уснула? – спросила Мелани.

– Ну-у-у, почти, – протянул я и передал тарелку Мелани, чтобы та положила на неё долгожданный ужин. Обожаю, когда она готовит. У неё всегда всё падает, иногда может даже порезаться, кухня испачкана, но блюда, стоит сказать, получаются отменные.

– Давайте, я посмотрю, – предложила Мисти и отправилась в спальню, где нежилась в кроватке наша маленькая принцесса. Хотя на самом деле ангел-чистильщик просто искала повод, чтобы оставить нас с женой наедине.

– Устала? – спросил я, разрезая кусок аппетитного мяса.

– Нет, – Мелани села за стол напротив меня. – А ты? Как дела в Мире Света? Ты давно не рассказывал.

– А што тибя интерешует?

Мелани с упрёком покачала головой, давая понять, чтобы я сначала прожевал, а затем продолжила:

– Как проходит реабилитация у Джона и Ника? Их магия вернулась? – спросила она, вспомнив о том, что Ариман и Боженов воспользовались запретной магией, чтобы пять лет назад прийти нам на помощь в Тёмный мир.

– Хорошо, – ответил я, взмахнув рукой, чтобы зажечь на столе огонь свечи. – Ну, честно сказать, у Джона лучше. Он почти выучил заново магию огня, а вот Николай так и не смог отрастить свои семейные крылья, пришлось учиться призывать их, как все остальные. У него это с трудом, но получается.

– Угу, – кивнула Мелани, – это правда хорошо.

– Мел, хватит грустить. Посмотри на себя. Ты сама прекрасный пример тому, что всё хорошо.

– Ты прав, – наконец, одарила меня улыбкой она. – Кто же знал, что мои волшебные способности сохранятся так надолго. Уже прошло столько лет, а я до сих пор вас всех вижу, как будто во мне всё ещё живёт магия.

– Да, и за всё это время ты совсем не изменилась, – ответил я, вспомнив, что Аксесс и Офелия, в отличие от Мелани, всё-таки старели.

– Как и ты, дорогой, – улыбнулась моя жена.

– Да, похоже, тот Красный Хранитель нам что-то не договорил про твою кристальную пыль. Хотя, я уже начинаю забывать, что там точно произошло. Но, знаешь, я искренне рад, что ты совсем не меняешься.

– И я. Кстати, как ты думаешь, в Мире Тьмы празднуют канун Рождества?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю. А вот в Мире Света такой шум и гам стоит, я тебе передать не могу, – поймав вновь грустный взгляд Мелани, я понял, где были её мысли. – Думаешь об Эмили и Демиане?

– Они давно не появлялись. Последний раз я получала письмо от Эмили почти полгода назад.

– И пришло время получить новое! – у меня в руках материализовался конверт, а следом второй.

– Ого! Что это?! От кого это?

– Был сегодня у Маргарит и Роберта и забрал у них вот эти два письма, – я протянул конверты Мелани, а сам нанизал на вилку ещё кусочек мяса.

– Спасибо. Заедем завтра к ним? – спросила она, я кивнул. – Ого! Это от Эмили и Джессики. Эмили пишет, что они с братом переехали на побережье, во Флориду. Точнее, Эмилия там, а Демиан её навещает. Передаёт привет.

– Демиан?

– Нет, конечно! Эмили. Она пишет, что он сильно вырос, вовсю правит, следит за Тёмным миром и нападать на нас не собирается. Ха! В конце она нарисовала весёлый смайлик.

– Да уж, удружил. Ну а что Джессика?

– Сейчас посмотрим, – Мелани внимательно изучила изображение с панорамным видом какой-то долины на открытке и затем перевернула её. – О, Джессика в Германии! Собственно, и открытка оттуда. Пишет, что у отца там работа примерно на три месяца, так что вернутся сюда только в феврале. Обещает, что привезёт подарки Джулии.

– А нам? – искренне удивился я.

– Ну, мне-то наверняка привезёт, а вот про тебя не знаю, – Мелани улыбнулась, встала и убрала письма на полочку в шкафу около потрескивающего дровами камина.

Тоже поднявшись со стула, я подошёл к Мелани со спины и нежно обнял её за талию. Она повернулась и положила руки мне на плечи.

Когда мои руки сомкнулись у неё за спиной, она прошептала:

– Думаю, что мало кто понимает, как на самом деле ценны и важны обыкновенные объятия. Когда хочется замереть и стоять так часами.

– Но мы знаем…

– Да, чтобы по-настоящему оценить объятия любимого человека, надо прежде узнать, каково без них, – также тихо продолжила Мелани.

– Надеюсь, что мы никогда этого больше не узнаем. Знаешь, что для меня ад? – спросил я, а девушка подняла на меня глаза и посмотрела заинтересованно. – Мысль о том, что нельзя более любить.

Мелани ничего не ответила, просто встала на цыпочки, я же немного наклонился, и наши губы нашли друг друга. Нам никогда это не надоест. Каждый поцелуй с моим ангелом как в первый раз – такой невинный, трогательный, нежный, но за ним всегда скрыто огромное желание и любовь. Особенно, когда часы над камином отбивают ровно полночь, а за окном наступает рождественская ночь.

Утром мы зажгли волшебными огоньками принесённую из леса пушистую ёлку, наша дочь искренне радовалась найденным под ней подаркам, как, впрочем, и мы сами. Новому маленькому свитерочку удивилась наша звёздочка Мисти – она сразу его надела и стала красоваться перед зеркалом, благодаря нас. Мелани я передал волшебную парящую коробочку с красным бантом от Моники и Бетти, даже Николай успел положить туда какие-то волшебные сладости и, конечно, свой портрет, на обороте которого был его автограф и пожелание Счастливого Рождества. Но это была не единственная фотография – ещё там была картинка всех знакомых нам ребят вместе. Моника и Николай, Бетти и Ренджиро, Стефан и Анна-Мария. Мы улыбнулись, аккуратно отложили коробочку и стали разворачивать уже свои подарки друг другу.

– Мама! Что тебе подарил папа? – Джули перевалилась Мелани через плечо, когда та, сидя на ковре в гостиной, стала разглядывать небольшой пакетик со своим именем.

Она нашла там маленькую бархатную розовую коробочку, заглянула в неё, и перед Мелани засверкала подобно кристаллу красивая подвеска в форме двух половинок сердечка, выполненная лучшими мастерами из Мира Света. Моя жена рассмеялась, достала из кармана точно такую же по виду коробочку и протянула мне. Я открыл – и там сверкнула подвеска в форме двух половинок сердечка.

– Вы что, подарили друг другу одинаковые подарки? – с разочарованием спросила Джули и стала смотреть то на меня, то на маму.