– Похоже, что да, – улыбнулась Мелани. – Кристофер, откуда это у тебя?

– А у тебя? Я-то бываю в Мире Света, это понятно. Но откуда у тебя?

– А ты угадай, – предложила она и игриво посмотрела на меня.

– У тебя там тайный поклонник!

– Точно! Который помогает делать подарки для моего мужа! – рассмеялась она.

– Ну вот! Видишь, я так сразу и подумал, – я подвинулся к Мелани, обнял и поцеловал её в щёчку. – Всегда знал: люди не могут устоять перед теми, кто их смешит. Согласна?

– Люблю тебя, – кивнув, прошептала она. – Но что делать с одинаковыми подарками, я не знаю.

Я взял по половинке из каждой коробочки и надел на Мелани, остальные повесил на шею себе, – вот, теперь наша любовь будет в два раза сильнее. Что думаешь?

– Хитро, – она чмокнула меня в ответ.

Спустя несколько часов мы уже готовились отправиться к семье Джонсон в центр Росберна. Джули всегда радовалась, когда мы навещали бабушку и дедушку Мелани. К тому же, помимо нас, она могла только им показать, какому очередному заклинанию научилась. Я учил Джулию практически каждый день, она оказалась такой же способной ученицей, как её мама. Конечно, пока дар малышки был не таким сильным, но кто знает, что ждёт нас впереди. Ясно было только одно – наша дочь располагала огромным потенциалом, магия была у неё в крови. И само собой, она парила ночью над кроватью, как Мелани в своё время, хоть к кровати привязывай, чтобы в окно не вылетела. И если у моей жены эта сила проснулась ближе к совершеннолетию, то у Джулии она проявилась практически сразу после рождения, что не могло нас не удивить. Часто мы с Мелани размышляли, что же ждёт наше солнышко дальше. Встретится ли она, так же, как и мы, с Красным высшим ангелом? Или проживёт обычную жизнь Хранителя? Но об этом пока ещё рано думать всем нам.

– Мы на машине поедем? – спросила дочка, сидя у меня на плечах, когда мы, пробираясь через лесные сугробы, спускались от домика к дороге.

– Конечно! Сейчас только наколдую её, – ответил я, щёлкнул пальцами, и перед нами показался красный BMW последней модели.

Помню, как разозлись на меня Мелани, когда поняла, что этот автомобиль тоже был моей личной магией. Она кричала что-то вроде: «Ты же говорил, что выиграл её в лотерею!» Да, забавно вышло. Но досталось мне тогда не по-детски.

Добравшись до города, мы заехали в магазин, купили всё к столу и сразу отправились на улицу Высокий берег, где нас уже давно ждали.

– С Рождеством! – раздались весёлые голоса в доме Джонсонов, и на наши головы полетела куча конфетти.

– Бабушка, дедушка! – обрадовалась Джулия и с весёлым смехом поспешила обниматься.

– Проходите, проходите. Холодно же! Чего вы стоите на пороге? – обратилась к нам уже немолодая, но всё такая же замечательная тётя Маргарит. – У нас уже почти всё готово. Надеюсь, вы торт не забыли купить?

– Торт? – удивилась Мелани, прекратив раздеваться. – Никто не говорил про торт.

– Кристофер, я же вчера тебя попросил, когда отдавал конверты, – упрекнул меня мистер Джонсон.

– Простите, сейчас схожу, тут недалеко, – искреннее извинился я и стал обратно обувать ботинки.

– Я с тобой, – удивила меня Мелани и взяла под руку. – Мы скоро придём. Джули, помоги бабушке и дедушке расставить всё на столе.

– Конечно! – раздались два детских голоска, и я увидел на плече дочки сверкнувшую крылышками Мисти.

Мы с Мелани вышли на улицу и одновременно улыбнулись, когда неожиданно выглянуло солнце, которое не показывалось из-за облаков уже несколько дней.

– Будто весной повеяло, – прошептала в тёплый воротник Мелани и крепче прижалась ко мне.

– До неё ещё далеко, но ты права, в городе сегодня будет явно теплее, чем обычно. А может, нам действительно повезёт с ранней весной, – ответил я, и мы, не отпуская друг друга, отправились вдоль по улице.

Одевшись в белое покрывало, Росберн преобразился – всё было усыпано сверкающим снегом, на улице был лёгкий морозец, а впереди на главной площади перед университетом красовалась высокая пушистая ель с разноцветными гирляндами и шарами. Из многочисленных ресторанов и кафе доносилась рождественская музыка, и мы с Мелани волей-неволей напевали различные новогодние мелодии.

– О, смотри! – остановился я у одного из кафе и указал жене за его витрину.

Мелани повернула голову в сторону столиков за окнами справа от нас, где увидела сразу двух Хранителей. Оба заметив нас, поклонились и тут же продолжили работу.

Мимо прошёл грустный молодой мужчина, не обративший на нас совершенно никакого внимания. Его щёки заросли щетиной, а в кошельке, видимо, давно не хватало денег. Его пальто было немного порванным, в том числе карманы – из одного из них ещё в кафе выпал на пол потрёпанный блокнот. В это же самое время через порог кафе переступала очень серьёзная на вид дама, одетая с иголочки. Лицо её было задумчивым, немного даже хмурым, но так могло показаться только на первый взгляд. Вдруг по какому-то волшебному стечению обстоятельств она заметила лежащий на полу блокнот и, к своему большому удивлению, решила его поднять, открыла на первой же странице и стала поглощать строчку за строчкой. Там был сценарий – как раз такой, какой искала эта женщина-продюсер уже несколько недель.

– Чей это блокнот?! Срочно скажите мне кто-нибудь!

«Выйди на улицу, он там», – прошептал ей на ухо неведомый голос.

Она пролетела мимо нас быстрее ветра и действительно догнала того мужчину, буквально за секунду до того, как он сел в междугородний автобус недалеко от нас.

Я, поймав взгляды обоих Хранителей, кивнул им, одобряя проделанную работу, и мы с Мелани отправились дальше по дороге к кондитерскому магазину.

Интересно всё-таки получается. Каков бы ни был исход последней битвы за кристалл, нам, Хранителям, всегда находится работа. Но в любом случае всё имеет свой закат, и только ночь заканчивается рассветом. Кто? Я или Аксесс был настоящим Тёмным ангелом? Аксесс, который перешёл черту и впустил тьму в своё сердце? Или я, который от рождения был наполовину тёмным? Кто они, настоящие наследники кристалла? Будет ли он когда-то вновь призван в этот мир? Хотя стоит ли об этом сейчас думать? Я не знаю.

И вдруг я вновь остановился, замерев посередине дороги и удивив этим Мелани.

– Крис? Что случилось? – она посмотрела туда же, куда и я. – Ты увидел кого-то знакомого?

Показалось ли это мне, но в толпе на противоположной стороне улицы шла молодая пара. Девушка со светлой кожей, белой длинной косой и голубыми глазами держала за руку смуглого, можно сказать, сильно загорелого молодого черноволосого человека с такими же, как у девушки, небесными глазами. Оба были в длинных тёплых тёмных плащах, но что-то выдавало в них иностранцев с Ближнего Востока. Они были счастливы – это я мог утверждать, лишь взглянув на них, как и то, что это были первые создатели кристалла хаоса, о которых говорил Красный Хранитель. Правда, теперь это были всего лишь обычные люди, счастливые люди, чья любовь пережила целое тысячелетие. Ведь до Демокритоса и Александры, как мы узнали, кристалл больше 1000 лет назад был создан в мире людей где-то далеко среди жарких пустынь, и только потом он попал в междумирье, откуда моя семья его и призвала. А создали его та самая заклинательница камней Джоанна и обычный человек – прославленный вор, имя которого так и осталось покрыто тайной.