рванула в сторону, попыталась сбежать, а они схватились и покатились по полу. И было так страшно, так страшно! И Крис застонал, а потом стал бить Макнафера головой об пол, несколько раз. И душить. Пока тот не потерял сознание. Потом поднялся. И мне показалось, что все в порядке... он так и сказал: «Не бойся, теперь все будет хорошо. Я сумел защитить тебя, я всегда буду тебя защищать...» А потом он вытащил нож у себя из живота и упал, — Зоуи закрыла лицо руками и зарыдала с воем.

Я поспешила обнять ее, прижать к себе, покачиваясь из стороны в сторону, пытаясь успокоить. Посмотрела на Грегори, но тот так и стоял с мрачным лицом.

— Переносите барона на диван, теперь можно, — велел слугам лекарь, поднимаясь на ноги.

— Как он? — поспешно спросила я, даже Зоуи затихла в моих руках, прислушиваясь.

— Боюсь, что прогноз неутешителен. Задеты внутренние органы, у него большое кровотечение. Я постарался обезболить, но это все, что я могу. Вы можете успеть попрощаться.

— Что? — опешила я. — Но... как? — перевела взгляд на Грегори и поняла — да, это все, на что способна местная медицина. Это не двадцать первый и даже не двадцатый век.

— З... Зоуи... — послышалось с дивана, на который переложили перебинтованного больного, после чего он закашлялся.

Девушка вскочила на ноги и ринулась к нему, упала подле на колени, схватила за руку:

— Кристофер? Ты очнулся?

— Ты в порядке? — он слабо улыбнулся, коснувшись ее лица, на котором уже наливался синевой след от удара. — Прости, я не успел. Но я рад... что смог... защитить...

Зоуи закачала головой, по лицу ее текли слезы:

— Не такой ценой... не такой... ты не должен был...

— Главное — что ты жива и дома, — Крис судорожно закашлялся, на губах его выступили пузыри крови, доктор заботливо промокнул их салфеткой. — Я умру спокойно.

— Нет! Ну... зачем ты это? Я же тебе никто! Не сестра, не невеста, никто! Никто, ты забыл? Ты не должен был... — забывшись, в истерике Зоуи даже слабо стукнула его по плечу.

— Ты моя любимая, а это гораздо больше, — он приобнял ее слабой рукой, прижимая к себе. Девушка опустила голову на его грудь, прижавшись.

— Тогда ты должен жить и не бросать меня так просто! — всхлипнула она, вновь ткнув его кулачком.

— Какая же ты эгоистка, — рассмеялся Крис, и тут же скривился от боли, дернулся, его глаза закатились.

— Нет! Не-е-ет! — закричала Зоуи и зарыдала-завыла.

Ее оттащили, давая пространство лекарю, тот снова что-то попытался сделать, но он сам уже сказал — он лишь пытался продлить агонию, вылечить было вне его сил.

Глава 157

Матильда

Стоя рядом с Грегори я смотрела на попытки лекаря что-то сделать, и его действия казались какой-то бессмысленной суетой: он считал пульс, вливал в рот Криса какие-то настойки, похлопывал его по щекам.

— Почему он ничего не делает? — всхлипнула я.

— А что он может? Это смертельная рана, — грустно ответил Грегори.

— У нас... — я осеклась и покосилась на принца Джозефа, перефразировала, понизив голос: — там, откуда я родом, ему сделали бы операцию. Поэтапно сшивали бы все слои мышц, нашли и остановили кровотечение, соединили бы разорванные сосуды, — попыталась объяснить я.

— Никогда о таком не слышал. Ты умеешь это делать? — с благоговением спросил Грегори.

Но я судорожно замотала головой, я даже не знаю, что там у человека на самом деле внутри, так только, по картинкам представляю.

— Но у вас... у вас же есть магия. Может, вызвать мага? — дернула его еще раз за рукав.

Но Грегори отрицательно покачал головой:

— Никакая магия не залечит рану. Некоторые древние артефакты были способны на многое, но их сила уже истрачена, или они спрятаны в сокровищницах древнейших династий, — он покосился на принца Джозефа.

Тот о чем-то в дверях говорил с одним из своих людей, хмурясь.

— Это она виновата, это все она, — в полголоса зло прошипела Трис, глядя на Зоуи, которая, кажется, была в прострации.

— Нет, — прервала ее Фло и положила руку на плечо, — нет, это виноват тот, кто нанес удар.

Трис глянула на сестру, а потом вдруг скуксилась и разрыдалась. Будто, когда исчезла напускная злость, она больше не смогла сдерживаться.

— Допросить! — жестко приказал Джозеф, его человек отдал честь и убежал куда-то в темный коридор.

— Что происходит? — нахмурился Грегори, подойдя к принцу, я следовала за ним, как привязанная, кажется, только он удерживал меня от падения в истерику.

— А тебя не удивляет произошедшее? — жестко усмехнулся Джозеф. — Как это все так совпало? Именно этой ночью?

Грегори растерянно глянул на меня, я тоже не могла понять, почему именно сегодня все на нас навалилось.

— Один из твоих охранников работал на Макнафера. Он докладывал ему все, что происходит в доме. Ты ведь не говорил им, что именно будет происходить в саду?

Грегори застыл шокированно, а потом с явным трудом произнес:

— Сказал только, что нужно охранять сегодня дом скрытно, что территорию охранять не нужно, только дом и его обитателей. Думал, явная охрана может спугнуть человека герцогини Римфос.

— И когда в саду зашумели мои люди, часть охранников отвлеклась на них. А предатель, ожидавший этого, провел Макнафера в дом. Тот ему сказал, что пойдет на свидание к любимой девушке. Предателя поймали при попытке сбежать — он начал вести себя подозрительно, когда услышал, что в доме потребовался лекарь. И быстро раскололся. Кажется, он следил за тобой уже давно.

— Боги, я сам привел шпиона в дом Матильды, — Грегори закрыл лицо свободной рукой.

Я обняла его:

— Ты ни в чем не виноват. Это могло случиться с любым.

— Но это я, я втравил твою семью в неприятности! — Он зарылся носом в мои волосы.

— Ты пытался нас защитить.

Я задумалась, а потом медленно произнесла:

— Но... я не понимаю.

— Что?

Я обернулась к Джозефу:

— Зоуи сказала, что сумела соблазнить Макнафера документом, который все ищут. То есть он был в курсе аферы, и даже был знаком с