Только между городом и Алсу была пропасть – узкая и глубокая. Ее дна не было видно, и лишь изредка из ее темных глубин слышались чьи-то полные ужаса приглушенные крики.

Спасение было так близко, однако недосягаемо. Пропасть отрезала путь к бегству. Алсу стояла на самом ее краю, со страхом глядя в непроглядную черноту.

Тот, кто гнался за ней, тоже выбежал из тоннеля. Алсу вновь слышала его шаги, его тяжелое дыхание и чувствовала, как по рукам ползет холод, как ледяные тонкие змеи.

Она рывком обернулась и увидела Олега, чья грудь часто вздымалась. Он, криво улыбаясь, стоял рядом, пряча руки в карманах.

Страх затопил ее сознание, как темная глубокая река, прорвавшая плотину.

– Это ты? – широко открыла глаза девушка. – Зачем?.. – только и спросила она.

– Прыгай, – хрипло сказал Олег, подходя ближе и заставляя ее пятиться.

– Олег, нет, – прошептала Алсу, не узнавая его глаз: широко раскрытых, не мигающих.

– Прыгай или… – Он вытащил из кармана руку, словно измазанную черной краской, и потянулся к девушке. Словно хотел толкнуть.

Алсу закричала и от собственного крика проснулась.

За окном было солнечно, и лучи настойчиво пытались проникнуть в комнату сквозь узкую щель между тяжелыми, глубокого синего цвета шторами.

Девушка не слишком любила яркое солнце, однако поспешила встать с кровати, открыть шторы и распахнуть окно, впуская в спальню солнечный свет. Кошмар постепенно отпускал ее, но Алсу так и не могла забыть выражение лица Олега в своем сне.

Спать больше она не легла, хоть время было довольно раннее. Девушка аккуратно заправила кровать, приготовила завтрак и принялась за другой заказ. Матери, с которой она жила, не было дома, и, несмотря на включенный на ноутбуке сериал, Алсу чувствовала себя несколько тревожно.

Ей оставалось ждать Олега.

Он должен был зайти за ней в полдень, а потом им предстояло отправиться в торговый центр, зайти в пару магазинчиков, сходить в кино и просто погулять по осенним улицам, пока погода была хорошей. Алсу не слишком любила лето, вяло чувствовала себя весной, зато осенью словно постепенно оживала. И чем холоднее становилось, тем девушка лучше чувствовала себя. Сейчас, несмотря на страшный сон, Алсу вновь почувствовала прилив бодрости. И когда Олег пришел к ней, почти пришла в себя.

– Чертенок! – подхватил ее на руки парень, едва только Алсу открыла дверь. И тогда остатки кошмара по волшебству растворились – словно ничего и не было.

Олег крепко – как и всегда – поцеловал ее, запустив пальцы в черные прямые волосы, падающие на плечи. И у девушки, как это обычно бывало, на секунду перехватило дыхание от переполняющих чувств. Отстранившись, она провела ладонью по его гладко выбритой щеке, коснулась губ, дотронулась до кольца в ухе, с любовью погладила по черным, чуть растрепанным волосам. От него едва уловимо, но знакомо пахло причудливой смесью горьковатого дыма, бергамота и ветивера.

Олега нельзя было назвать красавчиком – его внешность была далека от идеальной: не слишком высокий, довольно худой, с вечной ухмылкой на бледном заостренном лице. Да и моде он никогда не следовал, скорее, презирал ее, делая все так, как сам считал нужным. Однако было в Олеге что-то странно-притягивающее, дерзкое, жесткое, этакая темная харизма, которая заставляла людей тянуться к нему. Именно поэтому у Олега было множество знакомых, с которыми он часто где-нибудь зависал или попадал в очередные авантюры. Однако настоящими друзьями он считал немногих. И ради них готов был пойти на многое.

Алсу была не только его девушкой, но и лучшим другом.

Олег редко говорил о любви, считая, что слова – враг поступкам, однако не раз доказывал свои чувства делами. Да, иногда он мог сделать что-то опрометчивое – влезть в драку ради чести любимой, или спуститься в ее окно с десятого этажа на веревке, или начать шутить в своем неповторимом убойном стиле, но Алсу никогда не могла долго злиться или обижаться на Олега. Стоило ему улыбнуться ей, как ее сердце начинало таять. А стоило ему обнять ее, как Алсу тонула – в собственных чувствах. Они были вместе уже почти семь лет, но ее любовь к нему не проходила – напротив, становилась ярче, больше и искренней, хотя казалось, куда уж больше!

С ним Алсу всегда – с первых дней! – чувствовала себя защищенной. Несмотря на некоторую субтильность, человеком Олег был очень сильным и очень выносливым. Ранджи говорила, что если бы в свое время друг занялся спортом – например, боксом, мог бы достичь неплохих высот. Олег только смеялся в ответ. Он слишком любил свободу и никому ни в чем не хотел быть обязанным.

– Что, чертенок? – только и спросил Олег, перехватывая ладонь Алсу. Он поцеловал ее, щекоча дыханием, куда-то в линию жизни и, улыбаясь – от его глаз расходились тонкие лучики-морщинки, заглянул девушке в лицо. – Может быть, останемся дома? – предложил парень, прекрасно зная, какое действие оказывает на Алсу. Впрочем, девушка притягивала его не меньше. Ему сложно было устоять от соблазна плюнуть на все планы, прижать ее к стене и начать целовать – то дерзко, вызывающе, почти болезненно, то щемяще-нежно, невесомо. Ему нравились крайности. И ей – не меньше.

– Нет, – покачала головой Алсу. – Но мы всегда можем вернуться. Мама вернется поздно – поедет в гости.

– Заметано, – подмигнул Олег и в шутку щелкнул ее по кончику носа. – Ты готова? Идем?

– Минуту, – кивнула Алсу. Она встала напротив овального зеркала, аккуратно закалывая вверх черные прямые волосы, открывая шею и уши, в которых вместо обычных серьг были каффы в виде изящных паутинок. А паук сидел на пальце – украшал серебряное кольцо, которое Алсу обожала.

Олег не сдержался и поцеловал ее в шею, заставляя девушку на секунду потерять голову и тотчас взять себя в руки.

– Нет, – спокойно сказала Алсу. – Нам нужно идти.

– Как скажешь, чертенок, – широко улыбнулся Олег.

Перед тем как уйти, Алсу еще раз окинула себя взглядом, проверяя, все ли в порядке. Из зеркала на нее смотрела невысокая девушка в темно-фиолетовом приталенном платье с воротником-стойкой и длинными рукавами, украшенными белоснежными манжетами.

Алсу вдруг вновь вспомнился сон – то, как Олег с черными руками пытался столкнуть ее в бездну, и девушке вдруг стало страшно.

– Малыш, ты скоро? – донесся до нее голос парня, который уже вышел на лестничную площадку и вызвал лифт.

Алсу, больше не глядя в зеркало, выскользнула из квартиры, быстро закрыла дверь на замок и почему-то взяла Олега за руку, тотчас чувствуя, как ей становится спокойнее. Парень лишь ободряюще сжал ее ладонь, будто почувствовав, что Алсу не по себе.

Он не отпускал ее пальцев все то время, пока они гуляли по торговому центру, изредка заглядывая в разные магазинчики. И отпустил, лишь когда они сели за столик в небольшом кафе, решив выпить кофе. Они сидели друг напротив друга и разговаривали. Когда официант принес напитки, Олег тотчас обменялся чашечками, решительно заявив, что у Алсу – больше. Девушка не возражала.