будет привязать их ко мне. И даже если кому-то из них захочется по возвращении уйти, многих отговорят их же семьи, состоящие из малых или умеренно крупных Домов королевства.

Не знаю, но могу догадываться, что до этого куша ко мне у моих подчиненных накопилось немало критичных вопросов. Чёрт, сейчас, когда влияние на меня поганого амулета удалось купировать — у меня самого к себе было немало серьёзных претензий. В лицо мне они понятно ничего не говорили, но я сам, задним и незамутнённым взглядом, понимал, что нагородил немало глупостей. Бог знает, как они ещё отзовутся в будущем. И у них могло возникнуть желание ещё раз подумать, а стоит ли за такой безбашенной госпожой идти, в принципе. Не слишком ли это рискованно?

Однако куш, что меня невероятно напряг и почти испугал, для них смыл все сомнения. И прошлые, и немало для будущего, если поводы к таковым будут. А зная себя, я полагал, что еще не раз дам им причину к такому.

Ещё бы, сильно меньше тысячи разумных, получили за поход в восемь месяцев сумму почти в миллиард кредов. И даже те, чья доля оказалась среди наименьших, одномоментно стали довольно состоятельными людьми. Нет, не просто состоятельными — богатыми. Отчего, кстати, при возвращении мне что-то придётся делать с теми слухами, что теперь обязательно поползут по королевству. Славы короля Мидаса (**) мне откровенно говоря не хотелось.

Как и принимать вал желающих, думающих, что у меня можно быстро озолотиться. Это, блин, просто накладно. Сейчас «повезло». Хотя есть большие сомнения в том, учитывая, что эта организация оказалась много крупней предполагаемого и значительно более сетевая, что она умрёт с гибелью части их боссов и той огромной станции.

Наоборот, теперь у меня есть уверенность, что я их больно укусил, вырвав пусть и кровоточащий, но небольшой кусочек организации. Но вовсе не нанес этим смертельный удар, как полагал до нападения на штаб квартиру «Тёмной Звезды».

Что бы я сделал, если меня обули на такую сумму? Точнее, чтобы — будь я на их месте? Найти и вернуть. А потом грохнуть вора, чтоб неповадно было? Возможно. Всё же сложно понимать, как мыслят такие люди, будучи кардинально другой ментальности и среды обитания. Однако это деньги нескольких боссов, уже мёртвых. Есть ли дело до них оставшимся? Если среди денег нет общака, а по допросам это было непонятно, увы, мои люди далеко не все нужные вопросы задали. Тогда может оставшиеся в живых даже и не в курсе, сколько заныкали по карманам их мёртвые коллеги.

Хотя всё равно теперь придётся серьёзно усилять свою охрану. Нет, не только свою — семьи. Они вполне могут попытаться похитить родственников, потребовать выкупа за них.

С другой стороны, своими действиями я расчистил путь массе прочих, менее значимых боссов «Звезды». Они мне вообще спасибо сказать должны. Как по мне, преступники их толка не слишком должны заморачиваться местью за тех, кто раньше ими руководил. Гнилое и крайне эгоцентричное семя — сомневаюсь, что стоит опасаться чего-то более глобального.

По сути, основная их ко мне претензия — разрушение их штаб-квартиры и гибель нескольких сотен отбросов. Сомневаюсь, что подобных трудно набрать заново.

Станция конечно явно очень дорогая, но это и близко не те суммы, что я «стырил из карманов» нескольких боссов, из захваченных живыми. А мстить за чужие бабки... ну, сильно сомнительно, как по мне, учитывая их натуру.

Я размышлял в таком духе всё время до того, как пришёл момент планировать столкновение с силами Дуку.

А после стало сильно не до того. Лишь связался с матерью и настоял на серьёзном повышении безопасности в нашем мегаполисе на Набу и для членов рода. На том и успокоился.

Даже это, пожалуй, перестраховка. Так как у меня большие сомнения о том, что мою личность в принципе смогут раскрыть. А потому, под успокоившись, занялся тем, что считал действительно важным. Имевшим очевидные перспективы уже сейчас.

К сожалению, моё понимание других людей, особенно, в отличии от меня, имеющих кардинальный дефицит моральных качеств, хромало и в моей прошлой жизни. Отчего я и раньше бывало влипал в истории. Но, как говорится, люди вообще плохо меняются, а старые заблуждения нередко исправляет, лишь лопата... которой человека, «охладевшего к жизни», прикапывают.

***

Еще более десяти лет назад я тайно спонсировал одну очень пронырливую, но и умную молодую женщину. С тех пор Оливия Шан с нынче довольно сильно разросшейся организацией, стала для меня сродни СВР (***) с моей прошлой Родины.

Одна из её девочек очень удачно была подсунута одному из никчёмных тогда племянников, правящего в графстве Дуку правителя. На момент, когда её подвели к нему, он в семье являлся, чуть ли не паршивой овцой. И к каким-то секретным делам не допускался. Этим, кстати, объяснялась относительная лёгкость внедрения, само собой учитывая уровень объекта.

Она за несколько лет вправила ему мозги, и накачала его амбиции. Говорят, что за почти каждым успешным мужчиной, стоит женщина, которая постоянно толкает его к цели выше той, которой он бы удовлетворился, будучи один. Это конечно далеко не всегда так, но немало имеет к тому примеров.

Интригами растолкав конкурентов, не забывая использовать в том, начавший расти вес в семье мужа-подкаблучника, она в итоге до толкала его до должности первого зама главного военного интенданта графа. Сам граф не мог нарадоваться на взявшегося за ум племянника, ставя того в пример прочим молодым, зачастую довольно ленивым родичам.

Это открывало перед внедрённым агентом бездну возможностей. Любое мало-мальски значимое действие в армии или флоте, задолго до воплощения в действие, вызывало массу движений по линии снабжения. И не надо внедрять в каждую военную часть и конструкторское бюро своего агента, чтобы узнать на что они заточены и сколько в них чего. Достаточно посадить высоко на потоки снабжения агента, либо того, кого можно использовать в тёмную, и вуаля — перед тобой большая часть картины, как на ладони.

Отчего, к примеру, на той же Земле знания о поставках в войска банальных портянок в советское время были секретны? А потому, что позволяли понять знающему человеку численность советских или любых других войск, их использующих. Как в целом так и по регионам. Казалось бы, что может быть тайного в банальных портянках? А вот такие глубины даже такая мелочь открывает. Что уж говорить про что-то более сложное.

А потому, обладая таким инструментом, неудивительно, что я смог загодя получить информацию о подготовке похода