лет назад совсем не так было. Ватикан тогда последний крестовый поход организовал против империи инков. Считай, все европейские государи там отметились! Да и не только они…»

На последней фразе он отчего-то помрачнел, но буквально на секунду, после чего вновь вернул на лицо обычное выражение. А я, опустив до времени эту «тучку на челе», стал пытать двойника по истории. Выходила она больше похожей на страшную сказку, чем на реальные события, но тут уж надо делать скидку на особенности Параллели.

В конце пятнадцатого века, прямо как у нас, испанский мореплаватель открыл новый континент. Плодородная земля, мягкий климат, чудные растения и люди-дикари, не способные остановить суровую конкисту. В течение лет двадцати колонизаторы успешно грабили местное население, вывозя в Старый Свет тонны золота, драгоценной древесины, табака и какао-бобов. За это время успели появиться вполне оформленные колонии европейских держав. Территорию на побережье успели застолбить испанцы, португальцы, французы и англичане. В общем, все по учебнику истории моего мира.

А спустя двадцать лет, в начале шестнадцатого века – двойник точных дат не помнил – европейцы забрались поглубже и столкнулись с инками. На этом, в общем, колонизация и закончилась. Могущественные индейские маги смели белых людей с побережья за пару лет. Это была не война, а планомерное тотальное уничтожение. Не велись никакие переговоры, не брались пленные – их резали на алтарях тысячами, усиливая пролитой кровью магию хозяев Америки. Тогда, кстати, империю инков и стали называть Кровавой.

К тысяча пятьсот двадцать седьмому году в Новом Свете не осталось поселений белых – инки вырезали всех. Не пощадили они и индейские племена, служившие неудачливым колонизаторам. Разумеется, европейским монархам, точнее их шефу Ватикану, такое очень не понравилось. И тогдашний понтифик, чьего имени цвет русской аристократии в лице Игоря Антошина тоже не смог вспомнить, объявил крестовый поход против краснокожих колдунов.

Предложение католиков мировое сообщество восприняло с огромным энтузиазмом. Их можно понять: военная добыча, безнаказанность, приключения. Всего-то и надо привести к повиновению горстку дикарей! На зов иерарха церкви откликнулись и цари, и авантюристы. Сотни кораблей с одаренными устремились к новой земле, заочно считая себя победителями. И умылись собственной кровью по прибытии. Уцелели от силы пара десятков судов и несколько тысяч человек. Все остальные нашли свою смерть в бою или на каменных алтарях инков.

И вот тогда Европа психанула. Несколько монархов лично отправились в Америку и там, не осуществляя высадки, принялись бомбардировать земли Кровавой империи царским даром. Джунгли и горные хребты вкусили весь арсенал высшей магии. Там были и Казни, и Топь, и Мор, и Небесный Пламень. Когда королевская кровь успокоилась, на континент вступили маги попроще, сопровождаемые огромным десантом обычных людей. Второй крестовый поход против инков вступил в завершающую стадию.

Католики вырезали народ под корень. Не щадили никого из племени, осмелившегося бросить вызов белому человеку: ни младенцев, ни стариков, ни женщин. «Дьявольскому роду», как назвали инков паписты, было отказано в праве на жизнь. Как и их наследию – храмовые комплексы, города и малые поселения инков срывали до основания.

«А теперь, выходит, что вырезали не всех, – закончил рассказ двойник. – Представляешь, как обрадовался твой магистр?» Я только молча кивнул. Слов не было. В горле стоял комок. Моя глупость или блок в голове от Доминика – неважно! – привели к гибели последнего представителя древней цивилизации. Таким куском дерьма я себя никогда еще не чувствовал.

«Вряд ли Доминик ее убьет, – словно подслушал мои мысли Игорь. – Сама по себе она не опасна, а ее знания представляют огромный интерес. Скорее всего, ее привезут к тебе, чтобы ты смог получить ответы на вопросы, а потом запрут, как и тебя, в каком-нибудь монастыре, и до конца жизни она будет переводить свои веревочные письмена для папистов».

«Утешил!» – буркнул я. Двойник только плечами пожал: мол, и в мыслях не было.

«Поярковы, кстати, во втором крестовом походе участвовали», – вспомнил вдруг Игорь. Я посмотрел на него удивленно. На моем лице без всяких слов отпечатался вопрос: «Каким, интересно, боком, русских князей занесло в Америку?»

«Что тут скажешь, помотало нашего патриарха! – хохотнул Игорь. – Как, ты думаешь, нашему роду стол достался на Дальнем Востоке? Мы же от Кашинских род ведем – тверские князья, боковая ветвь. В конце пятнадцатого века Тверь силой присоединили к княжеству Московскому, вырезав основную линию. Даниил Поярков, основатель рода князей Благовещенских, сумел бежать, подался в лихие люди, фактически наемники. Носился по Европе, рассчитывая добыть денег и земли службой европейским государям, но ничего у него не вышло. А потом этот крестовый поход. Как тут было не поучаствовать? Видать, рассчитывал, что в Новом свете отхватит землицы, да свой род возродит».

«И что?» – я увлекся новой историей и поторопил замолчавшего двойника.

«Что-что! Дали ему там земли, ага! Нужны были европейцам русские на уже поделенных между собой территориях! Повоевал, крови полил – молодец! На тебе золота и вали обратно в свою глушь! С другой стороны, без той мошны, в Америке раздувшейся, не было бы у предка средств на организацию похода в Сибирь и на Дальний Восток. Говорят, но это не факт – так, преданье семейное, – что одна из жен Данииловых из инков была. Мол, спас ее наш герой, от всех утаил и домой привез. Сказка, скорее всего. С другой стороны, в нашей крови столько народов отметилось, что я бы не удивился, будь это правдой!»

Пропустив романтическое предание о спасенной «принцессе» мимо ушей, я задал более интересовавший меня вопрос: «Я читал, что колоний европейских в Америках нет. Только страны со смешными названиями».

«А их и нет, колоний-то. Они и были-то в основном по береговой линии да по местам месторождений. В глубине континентов, говорят, до сих пор дикари полуголые бегают. Века до восемнадцатого захваченные территории просуществовали под прямым контролем Европы, пережив в процессе с десяток восстаний. Потом папская диктатура приказала долго жить, а в одиночку содержать и контролировать удаленные от метрополии анклавы стало накладно. Европейцы быстро пришли к выводу, что грабить местное население куда выгоднее, не содержа там гарнизоны. Дали тем независимость, посадили на царство лояльных людей, да и продолжили ресурсы сосать. Только теперь это называется «экономическим сотрудничеством» – смотри не перепутай в приличном обществе!»

В завершении реплики двойник хохотнул. Я же, узнав, что хотел и даже больше, перевел разговор на ментальный блок магистра. «Без понятия! – отозвался Игорь. – Я не говорю, возможно это или нет, я про такое не слышал даже, но это же Ватикан! Исходить лучше из худшего: раз ты чувствуешь, что твои реакции нетипичны, значит, скорее всего, ты на крючке. Но как с этим бороться, не скажу».

И тут тупик. Плохо!