Попробовать через инфополе выяснить, что мне там в голову подсадили? Так себе идейка, прямо скажем, но другой-то нет!»

«Ты бы, к слову, тренироваться продолжил, раз тебе дар разблокировали, – обронил двойник, когда я уже попрощался с ним и собрался выйти из сна и поспать. – Потенциал у тебя мой, а реальные возможности на уровне слепого котенка!»

Тут он был прав. Снова. Как события будут развиваться, неизвестно, но любой козырь в рукаве мне пригодится.

«Как ты себе это представляешь? – тем не менее, не иначе как из вредности, спросил я. – Думаешь, Тень будет спокойно смотреть, как я совершенствуюсь?»

«Здесь тренируйся! – изобразив на лице гримасу, демонстрирующую его отношение к моим умственным способностям, отрезал он. – Я помогу».

«А тут можно?» – зачем-то оглядывая отсутствие всего, удивился я.

«Практике – нет. Но теории – вполне».

Не лишенная, кстати, смысла мысль! Желание уйти сразу пропало.

«Давай сразу и начнем! Я тут в местной библиотеке нашел описание одной магической техники, называется «Биение сердца». Мало что понял. Может, ты прояснишь?»

Жизнь – удивительный махинатор, куда там Остапу Бендеру! Человек, с идиотских планов которого и началась моя жизнь в мире «меча и магии», сидел рядом со мной в пространстве между мирами и растолковывал тонкости работы со жгутами дара. Да, я все еще держался с ним настороже, помня о его подвигах, но временный союз мы все же заключили.

Не сказал бы, что в плену я стал смотреть на него другими глазами. Ссыльный боярин остался тем же человеком, которого князь изгнал из родного мира. То есть самолюбивым, заносчивым и, в отличие от меня прошлого, очень амбициозным. А еще избалованным, точнее с детства привыкшим к своей избранности и не терпящим иной точки зрения. Жестокий – это да, но при этом не злой. Клубок противоречий, как, впрочем, и каждый из людей.

Зато консультант из него вышел отличный! Было бы странно, будь иначе – с его-то знаниями о здешней политике и боевой магии! Чувствовалось, что учили мужика на совесть. Не гугл, конечно, но технику, найденную мной в книгах католиков, он распознал на раз.

Она оказалась не боевой, но очень при этом полезной. «Биение» позволяло обнаруживать живых существ, точнее их сердечный ритм. Работало на оранжевом цвете дара и, при должной тренировке, могло дать радиус обзора метров до пятидесяти. Как сказал двойник, в технике было что-то схожее с умением наставников видеть ауры. Она не была секретной, но мало кто из одаренных знал о ней, и еще меньше кто включал в свой активный арсенал. Не по причине сложности или еще чего, скорее техника просто устарела. Искать противника в городе по биению сердца, учитывая, что под «сканирование» попадали все теплокровные, то еще удовольствие.

«Но в твоем случае она может оказаться очень полезной, – признал все же Игорь. – Если решишься на побег из монастыря, сможешь смотреть в режиме реального времени, кто из монахов где находится. Главное, джунгли за стеной не сканируй – оглохнешь!»

Еще один из плюсов «Биения» я понял самостоятельно. Технику можно было тренировать даже в присутствии Тени.

В процессе обсуждения этого и парочки других магический умений мы как-то незаметно – на самом деле я аккуратно подвел к этой теме – свернули на обсуждение жизни двойника в моем мире. И сразу стало понятно, что он неплохо устроился у меня на родине. Явно магическим образом втерся в доверие к действующему губернатору и – пресс-секретарь, на секундочку! – подмял под себя его замов. Успел замутить какой-то не совсем законный бизнес с Китаем, а в будущем планировал перебраться в Москву.

«Не развернуться мне тут, в твоем болоте, – с насмешкой жаловался он, рассказывая о чиновниках областного правительства и своих успехах. – Они у вас тут непуганые совсем! Чуть надавил – и смотришь, поплыл, болезный! Бери и делай с ним, что хочешь!»

Я, слушая его, улыбался. Представлял себе, как чиновники моего мира, привыкшие к покровительству закона, сталкивались с хищником иной Параллели, для которого человеческая жизнь не была неприкосновенной. Сталкивались и пасовали, потому что один хищник всегда чувствует другого, более сильного. Никто ведь и подумать не мог, что за внешностью выпускника журфака скрывается не чернильная душа, а настоящий аристократ: умный, властный и жестокий собственник. Которого воспитывали правителем страны, но отправили в ссылку.

«Ты там не убил никого?» – в шутку спросил я у него.

«Да кого там убивать? – вполне серьезно возмутился двойник. – Я представить не мог, что у власти могут находиться люди без воинского стержня! Смерти боятся, в душу бессмертную не верят, хотя в храм таскаются чуть ли не на каждую службу!» И, чуть сбавив тон, продолжил: «Мне там все слишком легко дается, боюсь расслаблюсь и стану таким же, как они. Они ведь ничего о борьбе не знают. О подковерной разве что. Просто тащат все, до чего дотянуться могут».

«А сам-то? Тоже ведь с бюджета кормишься?»

«Грешен! – хохотнул двойник в ответ. – Но твой мир настолько абсурден, что я его воспринимаю как сон. А казнокрадство во сне – не преступление, согласись!»

Я не стал его убеждать, что зубастых хищников хватает и в нашем мире – не маленький, в конце концов. Да и кто мы друг другу, чтобы о морали трепаться? Пусть живет, как хочет, и самостоятельно несет ответственность за все последствия своих действий.

В общем, проболтав с двойником почти до рассвета, мы решили «расходиться». У каждого были свои дела, которые сами себя не сделают. Мне вот инку должны завтра… уже сегодня привезти.

Собравшись исчезнуть из пространства между мирами, я услышал, как он произнес мечтательно: «Контрабанду бы между мирами наладить! Я бы тут такого наделал!»

Усмехнулся – горбатого могила исправит! – и вернулся в келью досыпать.

Девушка, глазами которой я смотрел на горы в черт его знает скольких километрах от моей темницы, оказалась настоящей крохой. Ростом вроде даже ниже полутора метров, с лицом худым и болезненным, на котором только глаза горели двумя черными звездами. Одетая совсем не по здешней погоде: сапоги, плотные штаны, шерстяное пончо и шляпа с широкими полями, она испуганно оглядывалась по сторонам. Рядом с ней монахи оставили два массивных деревянных ларя – надо полагать, хранилища кипу.

Доминик, коршуном крутящийся вокруг девчонки, с довольным видом представил индианку.

– Знакомьтесь, Игорь! Наша новая гостья – Куава. Русского она, к сожалению, не знает, но вполне сносно изъясняется на латыни.

Выглядел магистр, как вампир, насосавшийся крови, удовлетворенный и благодушный. И говорил, кстати, на латыни, явно для того, чтобы пленница понимала смысл его слов.

– Нет радость, демон! – отозвалась инка, сверкнув глазищами. Церковный язык она знала, но изъясняться на нем могла на уровне средней школы. – Ты не узнать я ничто! Знания мой народ умереть как я вместе!

На меня Куава смотрела с той же ненавистью,