География Нидерландов в исторические времена не была статичной: голландская история была бесконечной борьбой между нашествиями моря на постепенно опускающуюся на дно землю и человеческой изобретательностью[864]. До того как нидерландцы построили дамбы, их предки использовали менее эффективные инженерные сооружения – терпы, искусственные платформы для жилья. Земледельцы железного века строили эти плоские валы на землях, подвергавшихся затоплению; на терпах они возводили свои дома и в них хоронили своих мертвых. Во время двух полугодовых наводнений на равноденствие они помещали домашний скот и все уязвимое имущество на верх этих сооружений.

Хотя терпы выдерживают обычные наводнения, время от времени происходили потопы, захлестывавшие верхушки и уничтожавшие много жизней и имущества. Одно такое наводнение, датируемое историками 350 г. н.э., как считается, отделило западнофризские острова от континента и позволило морю проникнуть в некогда пресноводное озеро, которое с тех пор стало Южным морем (Zuyder Zee). Кимвры, первые германские завоеватели Италии, как предполагается, массами мигрировали из Нижних стран после этого большого наводнения, и их рассказы сильно впечатлили римлян. С тех пор бедствия этого рода продолжались до постройки подходящих дамб в Средние века. Из всех обитателей, включая фламандцев, саксов и фризов, фризы понесли самые большие потери, и большую часть их земли вымыло у них из-под ног.

Весь скелетный материал до железного века из Нидерландов невелик[865], но мы можем вывести из него в сочетании с общим знанием археологии, что в неолитический период южные провинции Лимбург и Северный Брабант были культурно и расово связаны с Бельгией, а в северных и прибрежных провинциях обнаружена датская и северогерманская культура. Позднее население культуры КК использовало устье Рейна как путь в южную Германию, а также как точку отправления в Британию. Возможно, что по меньшей мере некоторая часть крови борребю, которую население культуры КК впитало до своего отбытия в Англию, происходит из этого источника. С распространением германских народов в часть Нидерландов, лежащую к северу от Рейна, прибрежный край населения борребю раскололся на отдельные группы, и многие из этих древних обитателей были ассимилированы[866]. Прибытие германских поселенцев и воздвижение терпов, что датируется от 500 г. до н.э. до 800 г. н.э., обеспечило первое реальное значимое скелетное свидетельство[867].

Терпы строились в двух главных областях: вдоль берега Фрисландии и вдоль берега Гронингена. Эти две области не соприкасаются, будучи разделены заливом, известным как озеро Лауверс. Первая территория называется Фритерпией, а вторая Гротерпией. Черепа из обоих этих регионов типично нордические в древнегерманском смысле: фритерпийцы со средним черепным указателем 73,7 были немного более длинноголовее, чем гротерпийцы, чей средний указатель составляет 75,4. Обе эти скелетные группы имеют умеренно высокий свод со средней высотой черепа (расстоянием базион-брегма) 136 мм; по этим размерам, как и по размерам лица, они очень сильно напоминают черепа древних англосаксов, завоевавших Англию. Некоторые из фритерпийских черепов имеют очень низкий свод и демонстрируют свидетельство деформации; она все еще практикуется на острове Маркен в Южном море, где колоритный головной убор, которым так восхищаются туристы, считается эффективным средством этой деформации[868]. В обеих группах большинство отдельных черепов принадлежат к классическому германскому типу; однако некоторые являются мезоцефальными и морфологически склоняются к брюннской расе или расе борребю. Эти последние более часты в Гротерпии, нежели во Фритерпии. Часть этого палеолитического типа могла быть привнесена германскими предками, а часть ассимилирована на месте.

Во время Средних веков форма черепа обитателей Гротерпии и Фритерпии, которые к тому времени сошли со своих терпов, постепенно менялась. Западные фризы из Фритерпии становились менее долихоцефальными, пока их средний черепной указатель не вырос до 77; население Гронингена сохранило свое лидерство на один пункт с 78. Эти изменения затронули почти весь свод и мало повлияли на лицо.

Серия черепов с Южного Бевеланда, самого большого острова провинции Зеландия, происходит из той части острова, которая была затоплена наводнением в 1530 и 1532 гг.; они датируются периодом, непосредственно предшествующим бедствию. Эти черепа отчетливо брахицефальны[869] и поддерживают свидетельство из Саафтингена, что область Шельдт была островком сохранения круглоголового прибрежного населения на протяжении Средних веков.

Современные нидерландцы, как и следовало ожидать, принадлежат больше к нордическому типу, нежели к какому-либо иному, а большеголовые брахицефалы составляют значительное меньшинство. Рост голландских призывников увеличился с 164 см в 1863–67 гг. до 171 см в 1921–25 гг. [870]Сегодня рост голландцев демонстрирует выраженные региональные различия: Лимбург, тянущийся на юг между Бельгией и Германией как голландский придаток, имеет средний рост 168 см, сравнимый с ростом фламандцев. Средний рост Северного Брабанта составляет 169 см, а Зеландии – 170 см. Прибрежные провинции севернее Рейна выше, чем внутренние; Фрисландия со средним ростом 172 см самая высокая.

Средний головной указатель нидерландцев составляет 80,3. Региональная изменчивость небольшая, но географически значима: западнофризские острова имеют указатель 79, и в общем северный берег – это самая длинноголовая часть страны, а в южных и восточных провинциях средний указатель выше[871]. Общая картина голландцев как преимущественно нордического населения, впитавшего определенное количество верхнепалеолитической европейской крови, подтверждается тщательным изучением 70 нидерландцев, измеренных как дома, так и в Америке[872]. Эта группа со средним ростом 173 см и головным указателем 79 почти точно соответствует метрической категории британцев и американцев британского происхождения. Размеры лица и головы определенно нордические, но по некоторым размерам, а именно по среднему бигониальному диаметру 108 мм, указывают на ассимиляцию палеолитических типов.

Пигментация голландцев как группы преимущественно светлая; обитателей провинций к северу от Рейна можно включить в самую светлую зону Европы[873]. К югу от Рейна карие и темно-смешанные глаза, редкие на севере, достигают 30% и более, и особенно многочисленны в Зеландии и Лимбурге. Самый распространенный цвет волос среди голландцев – это каштановый, от светлого до среднего оттенка, но золотисто-светлые волосы обычны на севере, особенно в области фризов.

Фризы изучены более подробно, чем остальные нидерландцы: однако рассмотрение этой группы уводит нас за пределы голландской территории, так как фризы, как и баски, – это этническая общность, но не нация. Они отличаются от своих соседей не только языком, но также и некоторым количеством культурных черт, которыми они обладают. Существует три группы фризов: западные фризы, занимающие провинцию Фризия в Нидерландах и острова от Текселя до Роттумерога, тянущиеся между мысом Северной Голландии и устьем Эмса; восточные фризы, живущие на островах, лежащих между устьем Эмса и Весером, от Боркума до Вангерога; и северные фризы, живущие частично на континенте в Шлезвиг-Гольштейне, между Тёндером, сейчас находящимся в Дании, и Хусумом, и частично на островах Норстранд, Пеллворм и Халлиген. Островитяне с осторовов Сюлт, Фер и Амрум только частично являются фризами; их диалект содержит саксонские элементы, а сами островитяне считают себя больше саксонцами, нежели фризами.