Через три часа факел горелки пробил-таки верхний слой обрушений, открывая путь к солнцу и неожиданно холодному свежему воздуху! Последний метр шел совсем уж туго – не знаю, что за пожар бушевал на поверхности, но перекрытия сплавились в толстенный стеклопакет.

Один за другим мы вылезли наружу. Совершенно ошарашенные, мы стояли посреди тридцатиметровой воронки, игнорируя тревожный писк интерфейса и щурясь от нестерпимого блеска снега. Барсик уже вовсю резвился в сугробах, а я дыхнул теплым воздухом на быстро коченеющие пальцы и задумчиво произнес:

– Аризона, говорите?

Огромный белый тролль сидел в белоснежном сугробе и с детским изумлением изучал ювелирную структуру снежинки на своей ладони. Секунда – и невесомая красота превратилась в мутную каплю. Умка возмущенно наморщил лоб, затем повернул к нам лобастую голову и обвел рукой белесую целину:

– Это и есть ваша Земля? Довольно-таки скучное и однообразное место…

Анунах возмущенно вскинулся:

– Да ты еще тайги не видал! А Байкал? Волга?! Черное море и Бора-Бора? Исторический Питер и древний Киев, в котором живут самые красивые на планете девушки?! Эх, не шаришь ты в колбасных обрезках, Умка!

Альбинос примиряюще поднял вверх могучие руки:

– Все-все! Не шуми! Покажешь мне еще эту вашу черную Борубору, может, и вправду приглянется…

Дискуссию прервал тревожный голос Зены:

– Мальчики, у нас проблема. Накопительный дебаф с кучей побочных гадостей! Головка еще ни у кого не бо-бо?

Отвлекшись от величия момента и съемки видеофрагмента с общей панорамой, я переключился на попискивающий алармом интерфейс.

Обана… В уголке экрана наливались красной каймой знаки радиоактивной опасности и биохазарда.

Черный счетверенный круг биологической угрозы рапортовал об «Неопознанном ДОТе» и быстро набирал обороты урона. Двадцать за такт… резист… тридцать… тридцать пять…

Пока терпимо. Перевел взгляд на вторую иконку.

Узнаваемый всеми желтый круг с тремя черными лепестками внутри. При внимании на пиктограмму она начинала подрагивать и раздражающе потрескивать саундтреком из «Сталкера», сообщая о «Проклятой местности» с карой в виде 1200 рентген в час. Ого, надо экстренно рвать когти!

Стас среагировал первым.

– Тысяча сто бэр! Полчаса в «горячей» зоне – и труба, никакая медицина не откачает!

Зена иронично хмыкнула – экс-бабушка свято верила в силу волшебства, но возражать не стала.

– Рекомендую срочно убраться из эпицентра взрыва! Гарантировать излечение магией я не берусь.

Бежим, скользя по сплавленной в стекло земле, к ближайшему краю воронки. Стас начинает раздеваться на ходу, скидывая экипировку в инвентарь:

– Прячьте весь шмот! Облучит броню – потом годами светиться будете! И дыхалку прикройте – хоть шарфом, хоть портянкой!

Дураков не нашлось, скорость нашего бега резко замедлилась – соклановцы подняли интерфейсы и принялись сдергивать вирткурсором предметы прямиком в недра цифрового рюкзака. Самый быстрый способ разоблачиться, неизбежно тренируемый в безнадежных ситуациях при нападениях пэкашеров.

Любознательный Анунах уточнил:

– А сильно фонить будет?

Стас многообещающе оскалился:

– Танк спасает экипаж в километре от взрыва тактического заряда, но потом он же за сутки его и убивает наведенной радиоактивностью! Так что – прилично.

Оглядев наше обнаженное воинство в намордниках, я не смог сдержать улыбки:

– Видел бы нас кто-то со стороны – уссался бы от смеха. – Затем покосился на громыхающего рядом трехметрового тролля в набедренной повязке и поправил сам себя: – Или от ужаса…

Россия. Центр спутниковой разведки орбитального комплекса «Лиана».

Младший лейтенант аналитического отдела внимательно просматривал последние снимки с «Лотоса-Е9». Почему ИИ выделил их среди тысяч других и промаркировал: «Для ручной обработки оператором»? По каждому такому случаю требовалось составлять экспертную записку с обязательной сдачей в архив. И в случае чего – крайнего найдут всегда.

Итак, что тут у нас? Час назад «Девятка» из орбитальной группировки проходила над территорией США, фокусируя зеркало своего пятиметрового телескопа на наиболее перспективных участках. Вполне естественно, что точка подрыва тактического ядерного заряда также является зоной повышенного интереса.

Фото в инфракрасном диапазоне – аномальное увеличение температуры внутри воронки. Пожар в подземных помещениях? Что это за подвалы, которые не сложились после применения ЯО? По нашим данным, там находились оперативные склады 25-й пехотной дивизии «USARAK» – ничего выдающегося или сверхсекретного. Хотя… Объект явно вызывал подозрение и был помечен оранжевой меткой «Особого внимания».

Следующее фото – провал поверхности воронки, тепловой выброс и выход продуктов горения высокотемпературного пожара. Правда, спектрометр выдавал довольно странную картинку – горело там что-то очень мутное и нестандартное.

Третье фото – и тут лейтенант напрягся – странные, неземные фигуры вокруг дымящегося подземного хода. Неужели еще один прорыв? Впрочем, по теперешним временам это не сенсация, а лишь повод для маневра войсками. Тем более что очередные монстры появились на чужой территории.

Скормив фото на опознание одному из потоков ИИ «Всезнайка», офицер бегло просмотрел остальные скрины. Брови его изумленно прыгнули вверх. На фотографии высокого разрешения было четко видно, как пять обнаженных фигур бегут по белому снегу внутри воронки ядерного взрыва. Фантасмагория…

Куда хоть бегут? Лейтенант продлил вектор их текущего курса и нахмурился – через двадцать три кэмэ начиналась зона аномального Тумана Войны, скрывавшего от наблюдения солидный участок поверхности.

Писк «Всезнайки» отвлек офицера от размышлений. Приняв файл, он открыл документ и обомлел:

– По совокупности образов с вероятностью в 98,12 % на фотографии отображены игроки и НПС ВиртРПГ «Друмир».

– Фигура «N1» с вероятностью в 82,13 % опознана как игрок Лаит «Дети Ночи» (Глеб Назаров 200Х года рождения, гражданин РФ – паспорт 78 12 417833, статус «коматозника» с 08.10.203Х).

– Фигура «N2» с вероятностью в 93,41 % опознана как НПС Умка «Дети Ночи» (идентификационный код: 9724389831288-РТ, внесен в каталог 22.10.203Х поисковым пауком «Краулер-7739 Е»).

– Фигура «N3»…

Читая аналитическую справку, лейтенант вслепую нащупал кнопку вызова старшего офицера смены. Обнаружение сорвавшегося игрока в реальности Земли – давно ожидаемое событие класса «А», с четко оговоренным ситуативным планом действий.