— подсчитать тела всех служителей Концерна и их солдат, а затем запомнить, какую цену стоит ваша свобода! — сказал Люсид и вскоре подобное произошло во всех городах…

***

— И, эм… это лучшее, до чего ты додумался? — Крокус стоял в полнейшем… недоумевании, мягко говоря.

— Да! Это лучшее, что я мог им дать. — сказал Люсид с таким мощным пафосом, который просто забрызгал его братьев.

— Понятно… ладно, брат, давай уже эту всю дичь прекращай и пускай они уже начинают работать и восстанавливать свои города, которые вы тут немножко поломали, а то они так и помрут без инфраструктуры и прочего, а то все это их освобождение будет бессмысленно. Я потом приду и проверю, хорошо? — сказал Крокус.

— … Хорошо, я так и сделаю, ты прав!

— Ладно, я рад, что мы достигли взаимопонимания…

— Давай Крокус, скажи что ты думаешь на самом деле! Будь ты мужиком в конце-то концов! — ухмыльнулся Люсид.

— А, ты хочешь знать, что я думаю на самом деле да? Ну так вот — я считаю что это все — полное безумие! Даже если они их и угнетали и заслуживали такой участи, но ты хотя бы понимаешь, что вот те кого ты спас теперь травмированы на всю жизнь!? Они теперь походу думают, что Империя — это просто такая чудовищная сила, что уничтожает все, до чего доберется, а ее Архонты — это ее жестокие полубоги, которые творят все, что им заблагорассудится!

— А разве все не так? Империя — это СИЛА! Мы уничтожаем всех, кто смеет нам противостоять! Мы присоединяем миры и их жителей независимо от того, хотят они этого или не хотят, прикрываясь красивыми словами о том, что мы несем для них свет цивилизации и просвещения! А здесь — здесь, в этом мире, я хотя бы поступил честно!

— Честно!? — хором удивились его братья.

— Да! Я предложил им присоединиться к нашей Империи и заплатил за это полную цену, а они будут знать, каков счет мы за это заплатили!

— Ну ты и упоротый… ладно, сворачивайся побыстрее, пока наши матери не прибыли в этот мир — это зрелище будет для них настоящим ударом, так что если они расстроятся, я тебе этого не прощу и уж тем более этого не простит наш отец, ты понял меня?! — Крокус уже еле сдерживался.

— Ладно! Как скажешь! Парни! уберем уже этот мусор! Сколько успели подсчитать, столько успели!

Крокус и Акира смотрели, как смертоносцы разогнали подсчитывателей трупов и обложили эти "горы" бревнами, хворостом и облили зажигательной смесью, после чего Легат Тигорий после хорошей затяжки швырнул туда отличную местную сигару и алое пламя охватило источник невыносимого смрада и зарево от этого костра стало видно за многие мили отсюда.

Крокус и Акира более-менее удовлетворились этим и покинули сие место, а Люсид продолжил смотреть на эти горящие кучи.

Внезапно к нему подвели покрытую ожогами девушку, которая сказала.

Сорка

— Господин! Я подсчитала всех!

— Как? Мы ведь не дали вам закончить!

— Нет! Мы уже посчитали и перепроверили и сейчас просто была еще одна перепроверка, чтобы назвать абсолютно точную цифру!

— Хорошо, как зовут тебя?

— Сорка, господин!

— Хорошо, Вичка, ой в смысле Сорка! Так сколько же вы насчитали?

Цифру она назвала впечатляющую, даже воины Люсида присвистнули.

— Что ж… вы хорошо выполнили мой приказ!

— Господин! Вы были правы! Вы верно поступили! Теперь, когда мы точно знаем цену нашей свободы, мы больше никогда не позволим тиранам поработить нас!

— Прекрасные слова! Скажи, а откуда у тебя эти ожоги?

— Мой брат получил должность повара у Директора и когда его убили за плохо приготовленную индейку, меня в тот же день хотели сжечь заживо! Хоть я всячески сопротивлялась им, они почти запихнули меня в печь и я обожглась лицом об чугунную дверь, но тут пришли вы, Ангелы Смерти и спасли меня от этой ужасной участи!

— Что ж, мне жаль, что мы не начали сразу уничтожать Концерн, тогда бы возможно твой брат был бы жив… Знаешь, ты мне нравишься! Отправляйся с нами и вместе мы сможем уничтожить тиранию на множестве других миров!

— С радостью, о владыка смерти! — сказала та и села перед ним на колено, а он нежно возложил свою могучую руку ей на голову.

"Вот! Вот же ответ на ваши вопросы, братья! Если бы вы были на моем месте, то Крокус бы тем мразям все задницы вылизал и пытался решить все дипломатией, а Акира бы постарался убить как можно меньше и оставил часть заразы и вскоре бы здесь вновь начался бардак! Но вот я-то выкорчевал зло под корень и спас этих людей и я лишь сожалею о том, что не сделал этого раньше!"

Люсид ушел в свои мысли и не заметил, как простые жители Концерна подошли к ним и пав на колени искренне поклонились ему, при этом от всего сердца говоря.

— Ангел Смерти! Ангел Правосудия!

***

Изменения стали касаться не только нас…

Наши дети, что поначалу вели завоевания скорее из спортивного интереса и желания немного прославиться, постепенно стали относиться к этому как-то уж чересчур серьезно и теперь Великий Поход, как они называли его, должен был объединить сперва тысячу миров, потом тысячи, а затем — десятки тысяч…

Архонт.

Слово, которое возникло как будто бы само собой среди простонародья, который сам искал подходящее название для столь великих повелителей, что вели в бой невиданные доселе армии.

Каждый из Архонтов стал меняться — незаметно, по чуть-чуть, но их личности и даже сущности потихоньку трансформировались в соответствии с тем образом, который им присвоили люди, согласно слухам о них…

***

— Госпожа! Вы Великолепны! Настоящий Идеал!

— Ох, право же, не стоит так льстить!

Акари сидела на алых шелковых подушках в одной только шелковой накидке и ее неземную красоту одновременно пытались запечатлеть два лучших скульптора и два лучших художника из четырех ближайших миров.

Все они прошли процедуру омоложения, дабы их руки и глаза были в идеальном состоянии, так что они были просто обязаны запечатлеть ее во всем полубожественном великолепии.

Акари была идеальной моделью, так как она могла застыть в одном положении на несколько часов подряд благодаря тренировкам мастера клинка.

Когда работа была закончена, все артисты начали громко страдать и причитать.

— Я не смог запечатлеть вашу красоту госпожа! Ее просто невозможно передать этими грубыми масляными красками! — крикнул мастер и в порыве эмоций бросил свои кисти