– Мужики, если честно, я просто время тянул, – признался Егоров. – Линдеманн, сука, не верил, что я ничего про кристаллы не знаю, в покое ни на час не оставлял.

– Били? – проявил я участие, озадачившись про себя: что еще за кристаллы?

– Не просто били, мордовали! – пожаловался Викентий. К нему на глазах возвращалось расположение духа, а вместе с ним и шутливый тон. – Но я не поддался вражеским происками и мужественно преодолевал тяготы плена, как и велит устав полевой службы.

– Ага, заливай давай! – подначил я. – Викентий, друг мой, признайся – ты куратор от Службы?

– Раскусил все-таки! – притворно удивился тот. – Ага. За вами с Галей присматривал, да и другая работа по профилю была.

– Я еще на Находке подозревать начал… И с этим человеком я распивал благородные спиртные напитки!

– Не переживайте так, Олег! Я совсем чуть-чуть безопасник, основная моя специальность биология.

– Точно-точно. Один раз – не это самое!..

– Ладно, посмеялись, и будет. – Викентий согнал с лица привычную лукавую ухмылку и превратился в жесткого оперативника. – Ребята, у вас хоть какой-нибудь план есть?

– Угу. Сидеть тут и ждать трындеца, – сплюнул Бесчастных.

– Понятно. Приказываю отставить панику. Не все так плохо, как кажется. Вы знаете, чего тут псы из «Внеземелья» ищут?

– Уверен? – вскинулся я. – Насчет «Внеземелья»?

– На все сто. Линдеманн мне это чуть ли не открытым текстом сказал. А еще он проговорился – случайно – что они тут всех на ноль помножат. Включая персонал и грузчиков. Уйти должен только он, док Исайя и еще несколько телохранителей. Как вам такой расклад?

– Невесело, – хмыкнул я. – Может, все-таки расскажешь, как здесь оказался?

– Я, собственно, к этому и веду. У тебя, Олег, допуска нет, но плевать. Короче, наша база работала с технологиями Первых. Вижу, никого я не удивил. Тогда продолжу, с вашего разрешения. Кое-что мы привезли с Находки, но большую часть информации СБ добыла на Ахероне.

Опять Ахерон! Не зря он в записях дока фигурирует, ох не зря!

– Там федералы обнаружили старую базу Первых, заброшенную и частично разрушенную, но некоторые образцы технологий уцелели, – вещал между тем Викентий. – На основе их анализа наши высокомудрые коллеги сумели создать аналоги – грубые и примитивные, но действующие. Работа пошла, появились первые результаты, и начальство засекретило проект. Но, самое главное, на той же базе некий капитан-лейтенант Тарасов, первый проникший на планету разведчик, обнаружил целых два кристаллоносителя с информацией Первых. Что характерно, неповрежденных и поддающихся расшифровке. Их от греха тоже сплавили к нам, дабы не палиться в других Системах. Насколько я знаю, есть копия инфомассивов, но она запрятана очень глубоко, на центральном сервере СБ, и до нее добраться весьма проблематично. Всего мне тоже не рассказали, но известно, что на кристаллах нашли дневники ученого-биолога, в которых он описывал ход работ по клонированию и генно-модификациям искусственных организмов. Если бы не эти записи, наши яйцеголовые так и остались бы с бесполезными чанами-репликаторами, но, имея на руках такое сокровище, они воссоздали технологию более чем наполовину. Здесь, в Обезьяннике, идет ее доводка. А основное производство размещено еще на одном острове, не очень далеко отсюда.

– Я в курсе, – обменявшись быстрым взглядом с Кульманом, признался я. – Был проездом. Там сейчас пусто. Всех перебили и мины заложили.

– Все охватили, суки! – скрипнул зубами Викентий. – Обнаглели вконец. Пора, чую, крылышки «Внеземелью» подрезать. Да вот беда – доказательств нет.

– Коллега, не отвлекайтесь.

– Ах да! Кристаллы. Короче, они здесь, на базе. Люди Линдеманна влезли на сервер, перерыли все лаборатории, но их не нашли.

– Уверен?

– Абсолютно. Очень уж Карл зол. Оборудование и документация наших спецов – это очень хорошо, но без первоисточников ребятишкам из «Внеземелья» придется туговато. Поэтому он рвет и мечет. Самолично снизошел до того, что пару раз мне по морде съездил.

– А почему он думает, что ты знаешь, где кристаллы?

– Я сам ему намекнул. Когда меня скрутили. Очень уж жить хочется, вот и выкручивался. До последнего тянул, но в конце концов перестарался – Карл приказал своим шавкам вывести меня к причалу и пристрелить. Тут я типа «сдался» и посулился показать тайник.

– И он поверил, что кристаллы где-то за пределами поселка?

– Не совсем, но ему деваться некуда, – вздохнул Викентий. – А я просто собирался еще немного его за нос поводить. Да и смыться надеялся, если честно. А тут вы – вовремя, не скрою.

– То есть ты хочешь сказать, что наша встреча – случайность?

– Она самая. Я уж думал, кранты. Хоть попытаюсь. Пристрелят при попытке к бегству – значит, судьба такая.

– Про кристаллы заливал?

– Самое смешное, что нет… – Егоров сокрушенно покачал головой. – Знаю я, где они. Вот только добраться проблематично.

– Вообще-то нас теперь четверо. Оружия в избытке, и есть ценный специалист-хакер с доступом в локальную сеть. Думаю, стоит попытаться.

– Значит, вы в курсе, что в поселке творится?

– Частично.

– Тебя, Олег, я прекрасно понимаю. Галю видел. Ей сейчас очень плохо. Но как ей помочь – честно, не представляю. Ты сам-то как здесь оказался?

Пришлось повторно поведать историю собственных мытарств, теперь уже для одного благодарного слушателя.

– Так что, в сущности, запасной вариант у нас есть, – закончил я рассказ примерно через четверть часа. – Можем на катере рвануть куда подальше. Отойдем километров на полсотни, и гравигенераторы нас не достанут. Но сразу предупреждаю – я не пойду. У меня здесь дело.

– Доказательства вообще-то тоже есть, – вставил свои пять копеек молчавший до того Миша Кульман. – Фото и видео. Согласен, маловато для суда, но доблестным безопасникам таки даже с избытком.

– Ты что скажешь, лейтенант? – зыркнул я на Бесчастных исподлобья.

Тот ответил тем же:

– Свалить всегда успеем. Я предлагаю пощипать уродов.

– Я так понимаю, единогласно? – подвел итог Викентий. – Дела, коллеги, обстоят следующим образом. Робинсон успел спрятать кристаллы в тайнике в собственном кабинете, а сам застрелился, так что Линдеманн остался с носом. Но я, по долгу службы, в некоторые секреты нашего дорогого шефа посвящен. Так что в сейф залезть могу. А вот что дальше?

– Захватим штурмовик, он там неподалеку торчит, на пятаке, – развил я идею. – И смоемся на материк.

– По пути прищучат, – скептически хмыкнул Бесчастных. – Сто пудов, у них на орбите перехватчики висят.

– Согласен, бред.

– Надо будет их отвлечь.