– Таки ви этим утверждением больше себя обижаете, нежели бедного одессита! – подмигнул коллега в ответ, явно намекая на мою давешнюю неудачу. – Кстати, мысль хорошая. Как у нас со временем?

– Еще с полчаса есть, я думаю.

– Ви, Олег, сторожите, а Кульман будет делать свое дело…

Миша снова с головой погрузился в манипуляции с терминалом, а я от нечего делать активировал «стереорежим» и заставил Петровича вскарабкаться по отвесной стене башни на крышу. С верхотуры вид открылся куда более широкий, но немногим более четкий, чем снизу. Зато на территории поселка горели многочисленные фонари, и я принялся выискивать возможные цели, занося их расположение в память баллистического вычислителя. Понятно, что нынешние обитатели комплекса на месте не сидели, но умная машинерия, единожды получив целеуказание, продолжала «вести» объекты уже без участия оператора, что в боевой обстановке могло сыграть мне на руку. Так что время я потратил с пользой, чего не скажешь о коллеге. Его хакерских способностей не хватило, чтобы вклиниться в систему слежения, развернутую боевиками, и минут через двадцать бесплодных попыток он раздраженно сплюнул и объявил:

– Таки тупая железка! Не знаю, кто им систему настраивал, но этот поц перекрыл все подходы. Система замкнутая, физических выходов на местную локалку нет вообще. Так что придется обходиться тем, что есть.

На дисплее наладонника, который Кульман держал в руках, часто замигал зеленый огонек, и он вновь переключил внимание на рабочую станцию:

– Бесчастных на месте.

Ага, значит, первая часть плана выполнена: Викентий с лейтенантом добрались до эллинга и подключились к сети через компьютер в диспетчерской. Следующий шаг был куда рискованнее: Егорову предстояло врезаться в оптоволоконную линию, объединяющую локалку базы с сетью Обезьянника, для чего у него с собой было все необходимое, спасибо Мише. Видеоканал, по которому шло изображение с камер, для наших целей не подходил. В исследовательском комплексе для пущей безопасности контуры наблюдения и управления были разъединены, хоть и дублировались физически, через кабель – в штатном режиме связь шла через беспроводной интерфейс. Но случаи, как известно, бывают разные, и после первого же сильного шторма с грозой были проложены резервные линии, дабы не зависеть от атмосферных помех. В коварстве местной погоды я уже имел возможность убедиться на собственном опыте.

Повторный сигнал пришел через двадцать три минуты, когда небо на востоке уже начало еле заметно сереть. Меня к этому моменту охватило легкое беспокойство – еще чуть-чуть, и осуществить наш не самый надежный план станет куда сложнее. Но много времени Кульману не потребовалось – я еще не успел как следует размяться после долгого сидения в неудобной позе, как он торжествующе возвестил:

– Я внутри. Жду команды.

– Где наши? – уточнил я, захлопывая забрало. План переходил в активную фазу с беготней и весьма возможной стрельбой, так что защитой пренебрегать не следовало.

– Сидят в эллинге, минутная готовность. Таки ви еще долго думаете прохлаждаться?

– Иду уже, язва! – Я в последний раз осмотрел снаряжение, попрыгал, проверяя, не гремит ли чего, и решительно толкнул створку шлюза. – Сам без сигнала не высовывайся.

– Лады.

Из тамбура я выскользнул в полной боевой готовности – с активированным «хамелеоном» и снаряженным комбинированным магазином штуцером в руках. Лучше бы, конечно, пистолет в случае чего использовать, но есть один нюанс: если я на кого-нибудь нарвусь, тут уже будет пофиг, из «меркеля» я вдарил дуплетом или из менее шумного апээса. А на следующей стадии мощный ствол предпочтительнее. Так что придется приложить все силы, чтобы нежелательных встреч избежать.

Слава богу, обошлось. Безлюдную Мазуту я быстро пересек, прячась в тенях, которые с каждой минутой становились все отчетливей – горизонт все больше просветлялся, ограничивая и без того скудный запас времени. Зоопарк зацепил лишь самым краем, ностальгически мазнув взглядом по домику с синими стенами и красной крышей, в котором нам с Галей довелось прожить неполный месяц, и вскоре выбрался к биолаборатории. Здесь пришлось попотеть, чтобы обойти все освещенные зоны, но в конце концов я затаился на задах здания, как раз со стороны стартового пятака, на котором покоился запримеченный ранее штурмовик. Охраны здесь, к моему изумлению, не оказалось, и я решил в качестве точки проникновения внутрь купола выбрать до боли знакомый шлюз стартового комплекса, о чем и поставил в известность Кульмана. Передатчик до поста связи добил, хоть и с трудом, и Миша подтвердил прием заказа коротким «понял». Ну что ж, в принципе можно и начинать…

– Денисов на месте, – объявил я по боевому каналу. – Готовность ноль.

– Принял, – отозвался Бесчастных.

– Миша?

– Цель засек, лови картинку.

– Спасибо!

На схеме лаборатории у меня перед глазами загорелись три разноцветные точки: красная – Галя, синяя – Линдеманн и зеленая – док Исайя.

– Таки погнали! – скомандовал Кульман, и я представил, как он в этот миг склоняется над терминалом и его пальцы выбивают сложную дробь на клавиатуре.

Подчиняясь его воле, на Обезьяннике дверцы всех вольеров и клеток незамедлительно разблокировались, а их обитатели получили чувствительные укусы током и яростно заревели, ринувшись к неожиданно освободившимся проемам в ненавистных стенах. Счет пошел на секунды…

Система тау Кита, планета Нереида,

24 февраля 2538 года, раннее утро

Створка шлюза от легкого толчка без малейшей задержки утонула в стенном пазу, и я осторожно шагнул в тамбур. Панель дежурного освещения не горела, деактивированная стараниями Миши Кульмана, так что ноктовизор подстраивать не пришлось. Коридор, тонувший в полутьме, едва нарушаемой подслеповатыми светильниками, светившими через два на третий, просматривался отлично, но я из предосторожности несколько мгновений наблюдал сквозь небольшую щель между люком и косяком. И лишь убедившись, что он безлюден, выбрался из тесного «предбанника».

До зала с лифтами добрался без приключений – свет почти нигде не горел, учитывая раннее утро, а по самой лаборатории в данный конкретный момент никто не шлялся, что тоже немудрено. Притаившись у центральной колонны рядом с пятой раздвижной дверью, я вызвал Кульмана:

– Миша, лифт давай.

– Получите, распишитесь, – отозвался тот, и створки с легким шипением разъехались в стороны.

– Минус пятый уровень, пожалуйста.

Кабинка скользнула вниз, потом изменила направление движения на горизонтальное, и через пару минут тревожного ожидания я оказался в хорошо знакомом полутемном коридоре, что вел к залу с прозрачной крышей. Сюда, за скальную гряду, передатчик уже не добивал, хоть я и надеялся на обратное. Впрочем, уже не привыкать действовать в одиночку, главное, чтобы коллеги от плана сильно не отклонялись. Согласно задумке, Викентий с Бесчастных сейчас должны уже были убрать грузчиков, суетящихся в районе причального комплекса, и их охрану. Линию монорельса, соединяющую биолабораторию с Обезьянником, Кульман должен был заблокировать, а на водном транспорте до поселка добираться не менее двадцати минут. И это в том случае, если сейчас там найдется пара-тройка бойцов, не занятых усмирением вырвавшихся на свободу монстров (отвлекающий маневр, судя по репликам Миши, удался на славу). Раззадоренные нехилыми ударами тока чудища нападали на все, что движется: сородичей, технический персонал, вооруженных до зубов Охотников и боевиков. Даже на турели бросались, зарабатывая очередную встряску – сетчатый забор был под напряжением. Так что запас времени имелся, главное воспользоваться им с толком. Именно этим я и занялся, наплевав на сбой связи. Буду надеяться, что все обойдется и получится переговорить с соратниками по возвращении в главный корпус.